En 1931, el Servicio de Rentas Internas finalmente tuvo éxito donde la policía y el FBI habían fallado durante años, cuando procesaron con éxito al contrabandista de Chicago Al Capone por no pagar el impuesto a la renta, una ofensa por la cual recibió una 11 años de prisión. Este es un gángster que literalmente salió impune del asesinato, pero no pudo escapar de la justicia del recaudador de impuestos.

Si bien la condena de criminales notorios puede ser un gran servicio para el público, el IRS también ha sido acusado de abusar de su poder, en más de una ocasión, y se ha visto a menudo como un pit bull que el gobierno desata en su oponentes Aunque muchos críticos han pedido al Congreso que frene el poder y la autoridad del IRS, las voces de disidencia alcanzaron su punto álgido después de la revelación en mayo de 2013 de que el departamento había atacado a unas 75 organizaciones políticas conservadoras, cuya documentación tributaria tenía las palabras "Tea Party" y "Tea Party". patriota "para auditorías.

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Un aullido de protesta

Tanto los congresistas demócratas como los republicanos condenaron unilateralmente al IRS por su flagrante violación de los derechos de los contribuyentes. Darrell Issa, el presidente del Comité de supervisión y reforma del gobierno, declaró que "el hecho de que los estadounidenses fueron blanco del IRS debido a sus creencias políticas es inconcebible. El comité hará un seguimiento agresivo … y responsabilizará a los funcionarios responsables por esta represalia política. "El demócrata de Montana Max Baucus, que preside el Comité de Finanzas del Senado, expresó un sentimiento similar. "No debemos apurarnos a juzgar", dijo. "Pero dirigirse a grupos basados ​​únicamente en sus puntos de vista políticos no solo es inapropiado, es intolerable. "Varias otras figuras clave de ambos partidos políticos también se unieron para criticar al IRS después de que la Unión de Libertades Civiles (ACLU) publicó información que revela que la División de Impuestos Penales del IRS creía tener la autoridad para acceder a correos electrónicos privados y otras formas de comunicación. .

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Un problema de larga duración

Por supuesto, la percepción pública negativa del IRS no es nada nuevo. Varias administraciones presidenciales anteriores han sido citadas por utilizar esta agencia para apuntar a opositores políticos, incluido Franklin D. Roosevelt, que utilizó el IRS para ir tras el editor republicano de periódicos William Randolph Hearst y Andrew Mellon, el ex secretario del Tesoro. John F. Kennedy también usó el IRS para dirigirse a grupos "extremistas" para asegurarse de que se adhieren a las normas para las organizaciones exentas de impuestos. El IRS ayudó creando el Proyecto de Auditoría de Organizaciones Ideológicas, una iniciativa que se enfocó en organizaciones derechistas, como la Cruzada Cristiana Anticomunista y la Fundación para la Educación Económica. Kennedy también contrató al IRS para auditar a los ejecutivos de la industria del acero que se negaron a cumplir con su política de control de precios.

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Pero el uso del IRS para perseguir a aquellos que no compartieron las visiones de los que están en el cargo de ninguna manera se ha limitado a los Demócratas. El personal de Nixon creó una lista de más de 10,000 grupos e individuos etiquetados como subversivos, y aquellos en esta categoría fueron seleccionados para auditorías u otra atención especial. Estas prácticas se conocieron durante la investigación de Watergate, y también se supo que Nixon había intentado obtener información sobre sus enemigos políticos y otros oponentes de los registros del IRS.

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La Administración Clinton continuó esta tradición abusiva mediante auditorías de ingeniería sobre adversarios republicanos y acusadores personales como Gennifer Flowers y Paula Jones. Para no quedarse afuera, la Administración Obama ha soportado considerable vergüenza pública por un escándalo relacionado con el IRS 2013. El IRS comenzó una ola de auditorías contra varios grupos conservadores y pirateó sus correos electrónicos privados y registros telefónicos. Un ejecutivo del IRS pidió la quinta enmienda para eludir la acusación formal, mientras que el director de la agencia actuante afirmó que no tenía "ninguna idea" de que los que estaban bajo su tutela colaboraran para negarle a más de 300 grupos conservadores su estatus libre de impuestos. En un artículo para Fox News en junio de 2013, el Dr. James C. Dobson escribió que su propio grupo, Family Talk Action, estaba entre los que fueron atacados. Reveló que el IRS demoró la aprobación del estado 501 (c) (4) a Family Talk Action durante casi 19 meses, y que un representante del IRS les dijo claramente que era poco probable que obtuvieran la aprobación porque eran "partidistas, correctos". -wing grupo. "Afortunadamente, su solicitud fue aprobada rápidamente después de que su abogado amenazó con emprender acciones legales contra el IRS.

Cuidado con la auditoría

Aunque muchas auditorías que realiza el IRS son asuntos rutinarios de bajo perfil que se resuelven rápidamente, algunas han tenido consecuencias devastadoras, tanto financieras como emocionales, para quienes las sufrieron. Y en muchos casos, estas víctimas fueron escrupulosamente honestas y se convirtieron en los objetivos de agentes del Servicio de Rentas Internas (IRS) excesivamente entusiastas que buscan recaudar ingresos. Algunos de ellos han tenido que dedicar cantidades sustanciales de tiempo y dinero para defenderse de gravámenes, gravámenes, multas e intereses que fueron evaluados por el IRS después de que auditó sus declaraciones. Joan Smith se estaba preparando para una cirugía de columna vertebral cuando el IRS cargó sin ningún género de venganza a su cuenta bancaria por $ 10,000 porque no había respondido el gravamen de que la habían enviado por correo a su dirección anterior, donde, por supuesto, nunca la recibió. Pasó casi un año lidiando con este problema y se vio obligada a posponer su cirugía. Otros contribuyentes se han quejado de ser intimidados o intimidados por agentes del IRS que ingresaron a sus hogares y exigieron dinero de ellos. La dura realidad es que la carga de la prueba a menudo recae únicamente sobre el contribuyente, que puede considerarse culpable hasta que se demuestre su inocencia.

Estas y otras acusaciones llevaron al IRS a hacer un intento superficial de reforma durante la administración Clinton.Los testimonios del Congreso describieron muchos de los abusos perpetrados por los recaudadores de ingresos, pero si bien se revisaron algunos procedimientos de recaudación, no se tomaron medidas reales para limitar los poderes de sus agentes. Por lo tanto, los escépticos se refieren cínicamente a esta farsa sin sentido como "Rah Rah 98". Sin embargo, el IRS dice ahora en su folleto titulado "Sus derechos como contribuyente" que los contribuyentes deben recibir un trato cortés y profesional por parte de los empleados del IRS.

Sus poderes están ganando

Aquellos que critican al IRS por sus presuntos abusos de poder pueden sentirse aún más indignados una vez que se implemente por completo la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio de 2013. Esta legislación ha designado al IRS como un supervisor para el público que administrará y hará cumplir varios segmentos del plan. El IRS ya ha recibido una avalancha de consultas de los nuevos intercambios de salud sobre la elegibilidad de los contribuyentes para el crédito tributario de la prima del seguro de salud, y también tiene la tarea de administrar una tarifa para los proveedores de seguro de salud que parece ser complicada. Aunque el resultado es incierto en este momento, parece probable que los contribuyentes que pierden o no tienen cobertura de seguro de salud también enfrentarán una multa impositiva inmediata. La multa básica es de $ 95 pero, de nuevo, se complica al tratar de determinar exactamente lo que deberías.

¿Qué debería hacerse?

Los republicanos han llorado por la reforma o la abolición del IRS durante años, pero han fracasado en gran medida en sus esfuerzos. Pero pudieron instalar un Inspector General en el Tesoro de los EE. UU. En 1998, un puesto que desempeñó un papel en el descubrimiento del reciente escándalo. El Fair Tax Movement representa un esfuerzo de base para abolir nuestra estructura tributaria actual y reemplazarla por un sistema de impuestos a las ventas basado en el consumo. Otras ideas incluyen asignar la supervisión de los recaudadores de impuestos a los jueces de terceros para que el departamento no sea su propio policía. Una cosa es cierta, el IRS necesita más sistemas para restringir su capacidad de apuntar a individuos y aumentar la transparencia de sus operaciones.

The Bottom Line

La historia del IRS está llena de numerosos poderes ya formidables manejados por la agencia, y es probable que esos poderes sigan creciendo en el futuro previsible. Los contribuyentes pueden protegerse contra las auditorías abusivas y los recaudadores de ingresos al mantener registros detallados que respaldan todas sus deducciones y créditos y los mantienen en un lugar seguro. Aquellos que no están de acuerdo con el IRS sobre lo que deben todavía tienen varias vías de recurso que pueden seguir, incluida la negociación de un acuerdo, la Oficina de Apelaciones y el tribunal fiscal.