Los ministros de la Unión Europea (UE) están trabajando arduamente para evitar que la actual disputa en el este de Ucrania interrumpa nuevamente el suministro de gas de la UE. Las interrupciones en el suministro de gas de Rusia a la UE no son nada nuevo. Gazprom, el exportador ruso de gas monopolizado, cortó los suministros de gas en 2006 y 2009 en pleno invierno, y citó el no pago de Ucrania en ambas ocasiones. Los países del sudeste de Europa se quedaron sin suministros durante algunas semanas como resultado. Rusia cortó los suministros a Ucrania nuevamente en junio de 2014, pero estos se restablecieron en octubre cuando un acuerdo temporal negociado por la Comisión Europea permitió reanudar el suministro de gas para la temporada de invierno, según Bloomberg. (Para leer más sobre el presente conflicto en Ucrania, ver el artículo: ¿Por qué Ucrania está en guerra? Una rivalidad rusa con Occidente.)

El acuerdo actual que rige el suministro de gas de Rusia vence a fines de marzo de 2015 y un acuerdo temporal negociado por la Comisión Europea debería evitar cualquier interrupción durante las semanas restantes del acuerdo, pero el La Comisión organizará otra reunión antes de finales de marzo, para discutir un "paquete adicional sobre el suministro", según EurActiv. com. Bloomberg informa que los inventarios de gas en los 28 estados miembros de la Unión Europea son 35. 2% completos, el nivel más bajo para esta época del año desde 2009, según Gas Infrastructure Europe, un grupo de presión en Bruselas. Un nuevo acuerdo para reponer los inventarios de gas será particularmente importante a medida que Europa entra en la temporada de recarga de gas natural, que normalmente se extiende desde abril hasta octubre, según Bloomberg. (Para obtener más información sobre la importancia del gas como materia prima, consulte: Materias primas: gas natural .)

Estas discusiones podrían resultar difíciles, ya que la UE se reposiciona para disminuir su dependencia del suministro ruso de gas natural y Rusia busca diversificar su mercado de la UE a Asia.

EU Gas Independence

Deutsche Welle (DW), un servicio de noticias alemán, publicó una historia a finales de febrero de 2015 titulada "La UE busca la autonomía energética en medio de la disputa de gas de Moscú y Kiev. "El vicepresidente de asuntos energéticos de la Comisión Europea, Maros Sefcovic, habló de una" transición energética muy profunda ", proponiendo medidas para mejorar la infraestructura de gas de la UE para que los países puedan compartir suministros a través de las fronteras, poner fin a los precios regulados, aumentar el terminales de gas y mejorar el intercambio de información entre las empresas y los estados miembros en las negociaciones con grandes proveedores como Rusia, según DW. El artículo continúa citando al líder del grupo ALDE liberal del Parlamento de la UE, Guy Verhofstadt, diciendo: "Nuestra dependencia de los recursos energéticos externos ha afectado nuestra capacidad para llevar a cabo una política exterior independiente."

Las ideas de diversificación presentadas por la Comisión Europea no son del todo nuevas. Llamamientos similares a la independencia de Rusia siguieron a las interrupciones del suministro en 2006 y 2009. La UE siguió adelante con los planes de importar más Gas Natural Líquido (GNL) de proveedores como Qatar y dedicar recursos considerables a la puesta en servicio de regasificación de GNL y terminales de importación. Sin embargo, los mayores precios del gas en los mercados asiáticos impidieron que los suministros lleguen a Europa al mismo tiempo que los precios bajos El carbón (especialmente de los EE. UU.) llevó a que se enviaran suministros récord de carbón al mercado europeo. Este doble efecto redujo la demanda de gas natural de la UE y empujó los precios del gas aún más bajos. los menores costos de transporte fueron suficientes para satisfacer las necesidades de la UE, y la idea de una diversificación significativa de la oferta que reduciría la cantidad de gas que se compraba en Rusia cayó en el camino. (Para conocer más sobre la fuentes de ingresos, vea el artículo: Cómo hace Rusia su dinero, y por qué no gana más.)

Traje antimonopolio de la UE

La UE no es el único partido que busca la diversificación. Rusia también está interesada en disminuir su dependencia de la UE como comprador y aumentar su participación en el mercado de Asia a raíz de las sanciones occidentales contra Rusia debido a la disputa con Ucrania. Es importante señalar que actualmente no existen sanciones dirigidas específicamente contra el negocio de suministro de gas natural de Gazprom precisamente porque la UE teme interrupciones en el suministro de gas invernal. (Para leer más sobre las sanciones contra Rusia, consulte el artículo: Cómo afectan las sanciones de EE. UU. Y la Unión Europea a Rusia .)

La UE representa más del 60% de las ventas totales de Gazprom, según la empresa cuentas financieras NIIF 2014 de nueve meses, y Gazprom está ansioso por reducir esta cantidad a menos de la mitad. Este objetivo se hace aún más importante ya que la UE comienza su caso antimonopolio contra Gazprom después de una investigación de dos años. Según el Financial Times, "El caso se centra en Europa oriental, donde muchos países acusan a Gazprom de sobreprecio. Argumentan que la compañía abusa de su poder como principal o único proveedor de gas para cobrar a los países precios muy diferentes a los de sus vecinos, a veces por razones políticas. Gazprom niega haber abusado de su dominio del mercado. "

El momento del caso antimonopolio es particularmente desafortunado para las relaciones UE-Rusia dado el telón de fondo de la disputa en Ucrania y las sanciones occidentales contra Rusia. Rusia considera que la investigación tiene motivaciones políticas, mientras que la UE la ve como una disputa comercial y una prueba de la legislación de la UE en los nuevos estados orientales. Si el caso contra Gazprom continúa, la compañía podría enfrentar grandes multas y regulaciones que cambiarán sus prácticas comerciales en la UE. Tal decisión probablemente empujará a la empresa aún más hacia los mercados asiáticos, reduciendo los suministros de gas a la UE y aumentando la inseguridad energética.

South Stream Pipeline Scrapped

En diciembre de 2014, el proyecto de gasoducto South Stream para suministrar gas a Europa sudoriental fue desechado en otro signo del deterioro de la cooperación energética de Rusia con la UE.El siguiente diagrama está disponible en Gazprom y muestra cómo se vería el proyecto una vez que se haya completado.

Fuente: Gazprom

Este proyecto tenía como objetivo reducir el riesgo de transporte involucrado en el transporte de gas a la UE al eludir Ucrania, tal como lo hizo el gasoducto norteño de Gazprom (Nordstream) hacia Alemania. Pero una situación política en deterioro significa que la UE ya no se está centrando solo en el riesgo del transporte y también se está centrando en el riesgo de suministro. Para mitigar el riesgo de suministro, el objetivo de la UE es reducir el volumen de suministros de Rusia.

En un artículo de Bloomberg, Fyodor Lukyanov, director del Consejo de Política Exterior y de Defensa con sede en Moscú, cita: "Desde hace algunos años, Europa no ve a Rusia como una fuente de seguridad energética, sino como una [fuente de energía] riesgo. Cuando comenzó el conflicto con Ucrania, quedó claro que la construcción de este o cualquier otro oleoducto nuevo en Europa era imposible. "

En cambio, Gazprom decidió construir la tubería hacia Turquía, como muestra el siguiente mapa. Turquía no es miembro de la UE, y ya está tomando gas ruso a través del oleoducto Bluestream. Esta nueva opción de diseño "Turkish Stream" permite a Gazprom salvar su rostro y salvar algunos de sus costos hundidos al aumentar los suministros a Turquía y dejar abierta la opción de aumentar los suministros a la UE a través de Grecia si las relaciones mejoran. De hecho, EurActiv dice que un funcionario de la Comisión Europea confirmó el 5 de marzo ^th que Gazprom puede usar el gasoducto Trans-Adriatic (TAP) para llevar gas a Grecia.

Fuente: Gazprom

No obstante, el desecho del proyecto South Stream es un gran golpe para Rusia. El proyecto fue diseñado para suministrar 63 billones de metros cúbicos por año (bcm / a) de gas a la UE. La capacidad inicial de TAP será de aproximadamente 10 bcm / a, con la opción de ampliar la capacidad hasta 20 bcm / a, según EurActiv. Esto es solo una pequeña fracción de lo que South Stream hubiera sido. TAP es solo un tercio de la cantidad, incluso con la mayor capacidad de diseño opcional.

The Bottom Line

Ambas partes en la disputa energética de Rusia / UE salen perdiendo. La UE está harta de la constante amenaza de interrupciones de suministro desde el este y Gazprom está preocupado por depender demasiado de la UE como fuente de ingresos. El resultado podría ser que ambas partes reduzcan la cooperación, lo que de hecho puede aumentar los riesgos de suministro de energía de la UE a largo plazo y afectar negativamente la situación financiera de Gazprom. Parece que se están gestando disputas adicionales y es probable que el pleito antimonopolio de la UE sea el próximo capítulo de la historia, por lo que un nuevo acuerdo de suministro que debe ponerse en práctica en abril de 2015 será cada vez más complejo.