El inventario representa los productos que una empresa posee en sus instalaciones o bienes entregados a terceros. El inventario juega un papel importante en el buen funcionamiento del negocio de una empresa, ya que actúa como un amortiguador entre la producción y la finalización de los pedidos de los clientes. Los inversores pueden encontrar datos sobre el inventario en presentaciones públicas de una empresa en su sitio web de relaciones con inversores o a través del sitio web de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC).

Si bien el balance de una empresa contiene una línea que muestra los saldos de inventario al final del período, las notas a pie de página de los estados financieros muestran más detalles sobre el inventario. Estos detalles generalmente incluyen una descripción de cómo una empresa contabiliza su inventario y saldos detallados para diferentes subcategorías dentro de una cuenta de inventario.

Tipos de inventario

El inventario representa un activo actual, ya que una empresa normalmente tiene la intención de vender sus productos terminados en un corto período de tiempo, generalmente un año. El inventario debe contabilizarse o medirse físicamente antes de que pueda colocarse en un balance. Las empresas suelen mantener sofisticados sistemas de gestión de inventario capaces de rastrear los niveles de inventario en tiempo real. El inventario se contabiliza utilizando uno de tres métodos: costeo del primero en entrar, primero en salir (FIFO); Costo del último en entrar primero en salir (LIFO); o costo promedio ponderado.

Una cuenta de inventario generalmente consta de cuatro categorías separadas: materias primas, trabajo en proceso, productos terminados y mercancías. Las materias primas representan diversos materiales que una empresa compra para su proceso de producción. Estos materiales deben someterse a un trabajo significativo antes de que una empresa pueda transformarlos en un producto terminado listo para la venta. El trabajo en proceso representa las materias primas en el proceso de transformación en un producto terminado. Los productos terminados son productos terminados disponibles para la venta a los clientes de una empresa. La mercancía representa productos terminados que una empresa compra a un proveedor para su reventa futura.

Ratios financieros

Para analizar el inventario, los profesionales financieros suelen usar varios ratios financieros para juzgar si una empresa tiene problemas para producir y vender rápidamente su inventario. Los índices financieros también pueden generar posibles señales de alerta sobre el fraude contable u obsolescencia. Inversores y analistas normalmente observan los índices de inventario de una compañía a lo largo del tiempo y hacen comparaciones entre pares dentro de la misma industria.

Días de ventas de inventario (DSI) es un método popular de evaluar el tiempo promedio que tarda una empresa en transformar su inventario en ingresos. DSI se calcula tomando el inventario promedio anual, dividiéndolo por el costo de los bienes vendidos (COGS) para el mismo período y multiplicando el resultado por 365.Cuanto más pequeño es el DSI, más eficientemente una empresa administra su negocio al monetizar rápidamente su inventario. DSI puede variar para la misma empresa a lo largo del tiempo por diferentes motivos, como el uso ineficiente de inventario, la producción subcontratada y los almacenes de relleno en previsión de un mayor número de pedidos en el próximo período contable. DSI también varía de industria a industria. Una empresa aeroespacial generalmente tiene ciclos de conversión muy largos en su proceso de producción, y su DSI puede durar más de 200 días. Una empresa minorista, por otro lado, puede vender sus artículos con bastante rapidez, y su DSI suele ser inferior a 50 días.

La rotación de inventario permite a los analistas evaluar la velocidad a la que se está utilizando el inventario en un período de tiempo específico, y se calcula dividiendo el saldo final del inventario entre el costo anual de los bienes vendidos. En caso de que el saldo del inventario final se desvíe significativamente de la norma, se puede usar el saldo promedio anual en su lugar. Utilizando la tasa de rotación de inventario, un analista puede evaluar si una empresa tiene niveles de inventario excesivos a la mano en comparación con su nivel de ventas. La rotación del inventario puede fluctuar debido a las bajas ventas o a las habilidades deficientes de administración de inventarios. La tasa de rotación de inventario varía de industria a industria.

Análisis Cualitativo de Inventario

Hay otros métodos usados ​​para analizar el inventario de una compañía. Si una empresa cambia frecuentemente su método de contabilidad de inventarios sin una justificación razonable, es probable que su administración esté tratando de presentar una imagen más brillante de su negocio de lo que es verdad. La SEC requiere que las empresas públicas divulguen la reserva de LIFO que puede hacer que los inventarios en un costo de LIFO sean comparables con el costo de FIFO.

Las cancelaciones frecuentes de inventario pueden indicar problemas de una compañía con la venta de sus productos terminados o la obsolescencia del inventario. Esto también puede levantar banderas rojas con la capacidad de una compañía para mantenerse competitiva y fabricar productos que atraigan a los consumidores en el futuro.