Una vez considerada como demasiado costosa e ineficiente, la energía solar se está convirtiendo en una opción más viable para los consumidores y las empresas por igual. Las fuentes de energía alternativas son típicamente más demandadas cuando el precio de los combustibles fósiles es alto, pero todavía hay muchas formas de aprovechar la energía solar, tanto cuando los precios del petróleo son bajos, como lo son ahora, y cuando el precio del petróleo aumenta en el futuro. (Ver también: La energía solar obtiene algunos patrocinadores principales .)

AD:

Energía solar: una descripción general

La energía solar normalmente funciona convirtiendo la energía de la luz del sol en electricidad. La llamada energía fotovoltaica (PV) se crea utilizando paneles solares planos que pueden fijarse al techo de una estructura o dispuestos en espacios abiertos. Otro método, conocido como térmico solar, utiliza una serie de espejos para enfocar la energía del sol en un solo punto, convirtiendo el agua en vapor que luego convierte una turbina. Para aplicaciones comerciales y de consumo, los paneles solares fotovoltaicos son mucho más comunes que otros tipos.

AD:

Según el Departamento de Energía de los EE. UU., La generación de energía solar hoy cuesta alrededor de 13 centavos por kilovatio-hora. Esto representa los subsidios estatales y federales otorgados a la energía solar y es casi un 14% más caro que el costo de la electricidad proporcionada por los combustibles fósiles. El precio y la eficiencia de los paneles solares ya han bajado bastante para llegar a este nivel, y la investigación y el desarrollo están en marcha para disminuir aún más el costo de producción.

AD:

Se han incorporado nuevos materiales conocidos como perovskitas a las células solares y han aumentado la eficiencia de las células solares en pruebas de laboratorio, desde una eficiencia del 3,8% en 2009 hasta un poco más del 20% para 2014. Si el desarrollo tecnológico en la energía solar continúa a este ritmo, la generación de energía fotovoltaica podría aumentar para producir 50% más de energía por pie cuadrado de paneles solares en solo unos pocos años. Si el progreso para aumentar la eficiencia energética se mantiene en el buen camino, esta fuente de energía renovable podrá competir cara a cara con los combustibles fósiles tradicionales, incluso con los bajos precios del petróleo de hoy.

Otra razón por la que el precio de la energía solar ha disminuido recientemente se debe a un aumento en la oferta, especialmente de los productores chinos. China ha producido paneles solares en exceso en relación con la demanda actual, lo que ejerce presión a la baja sobre los precios. Al mismo tiempo, el costo de instalación de paneles solares y el tiempo requerido para hacerlo han disminuido debido a métodos más eficientes y herramientas especialmente diseñadas. Una instalación residencial típica en la actualidad podría tomar cuatro horas, mientras que la misma instalación hace unos pocos años habría tomado dos o tres días completos de trabajo. (Para obtener más información, consulte: Solar está empezando a ganar la guerra de precios. )

Aproveche al obtener paneles solares instalados

La mayoría de los gobiernos estatales ofrecen algún tipo de subsidio fiscal o subsidios para alentar la expansión de la energía solar uso del panel.Como resultado, el costo final después de la instalación puede reducirse del precio de etiqueta. Además, los créditos fiscales otorgados por la energía solar podrían ayudar a reducir las facturas de impuestos anuales. Sin embargo, la mejor manera de aprovechar los paneles solares instalados en su techo es a través de la medición neta. (Para obtener más información, consulte: Un hogar con energía solar: ¿va a pagar? )

La medición neta permite a los clientes de servicios públicos que generan su propia electricidad solar alimentar parte de la energía que no usan volver a la cuadrícula. Este método de facturación acredita a los clientes solares contra su consumo de electricidad, bajando sus facturas mensuales. De acuerdo con el Laboratorio Nacional de Energía Renovable, un sistema PV residencial típico de 4 kilovatios reduciría las facturas de servicios públicos de un propietario de vivienda en aproximadamente $ 400 por año. La mayoría de los estados han aprobado leyes de medición neta, pero las diferencias entre la legislación estatal y la implementación significan que los beneficios de la medición neta pueden variar para los clientes solares en diferentes partes del país.

Dependiendo de la región, el sistema puede ser demasiado costoso para obtener un retorno de la inversión positivo incluso después de los incentivos. A medida que el precio de los paneles solares y su instalación continúan cayendo, el beneficio de producir energía solar puede volverse más común.

Invertir en acciones solares

Según un informe de la firma de análisis IHS Technology, el mercado de las instalaciones de electricidad solar está destinado a crecer un 16% en todo el mundo este año. En 2014, la cantidad de generación de energía solar fotovoltaica en los Estados Unidos creció en un 36%, con un crecimiento futuro previsto del 26% en 2015, que asciende a más de 8. 2 gigavatios de capacidad. Como el exceso de oferta de la producción china se encuentra con una demanda en aumento, es probable que aumenten las ganancias para las compañías solares. (Véase también: Por qué debería invertir ahora en energía verde .)

Una de las formas más convenientes de invertir en el sector de la energía solar es a través del Guggenheim Solar ETF (TAN TANClaymore Tr 224. 47-1. 29% Creado con Highstock 4. 2. 6 ). Según su prospecto, el ETF consiste en aproximadamente 25 acciones mundiales seleccionadas en función de su importancia relativa en el sector de la energía solar. Incluye compañías que producen equipos y productos de energía solar para usuarios finales, compañías que producen los equipos utilizados por los productores de paneles solares, instaladores solares y compañías especializadas en la fabricación de células solares. A pesar de caer 2. 1% en 2014, TAN ha regresado casi 41% en lo que va del año. (Ver también: Las 10 mejores acciones de energía alternativa para 2015 .)

Los inversores que busquen compañías individuales pueden considerar las siguientes empresas:

Compañía	Ticker	Descripción	Año Retorno	Mkt Cap ($ miles de millones)
Solar City	SCTY	Instalación y arrendamiento de paneles solares	4. 45%	5. 4
Sun Power	SPWR SPWRSunPower Corp8. 59-2. 28% Creado con Highstock 4. 2. 6	Instalación y arrendamiento de paneles solares	32. 29%	4. 49
First Solar	FSLR FSLRFirst Solar Inc60. 96-0. 83% Creado con Highstock 4.2. 6	fabricante del módulo fotovoltaico	38. 89%	6. 24
SunEdison	SUNE	Fabricante del módulo PV	35. 78%	7. 21
Vivint Solar	VSLR VSLRVivint Solar Inc3. 90-6. 02% Creado con Highstock 4. 2. 6	Instalación y arrendamiento de paneles solares	45. 88%	1. 42
Enphase Energy	ENPH ENPHEnphase Energy Inc1. 46-2. 01% Creado con Highstock 4. 2. 6	Sistemas de inversores para electricidad solar	-4. 48%	0. 6
Ascent Solar	ASTI ASTIAscent Solar Technologies Inc0. 00-9. 09% Creado con Highstock 4. 2. 6	Investigación y desarrollo de nueva tecnología fotovoltaica	-12. 14%	0. 02
Trina Solar	TSL	Fabricante del módulo fotovoltaico (ADR chino)	29. 59%	1. 11
JinkoSolar Holdings	JKS JKSJinkoSolar27. 10 + 0. 74% Creado con Highstock 4. 2. 6	Fabricante del módulo PV (ADR chino)	41. 70%	0. 88
Yingli Green Energy	YGE YGEYingli Green2. 19 + 0. 46% Creado con Highstock 4. 2. 6	Fabricante del módulo PV (ADR chino)	-14. 04%	0. 37
JA Solar Holdings	JASO JASOJA Solar Hldgs7. 79-2. 26% Creado con Highstock 4. 2. 6	Fabricante del módulo PV (ADR chino)	20. 22%	0. 47
Daqo New Energy	DQ DQDaqo New Energy39. 35-1. 16% Creado con Highstock 4. 2. 6	Fabricante del módulo PV (ADR chino)	18. 03%	0. 33
Hanwah Q Cells	HQCL HQCLHanwha Q CELLS8. 75 + 4. 42% Creado con Highstock 4. 2. 6	Fabricante del módulo PV (ADR chino)	96. 36%	0. 22
ReneSolar	SOL SOLRenesola2. 60-0. 00% Creado con Highstock 4. 2. 6	Fabricante del módulo PV (ADR chino)	26. 24%	0. 18
China Sunenergy	CSUN	Fabricante de módulos fotovoltaicos (ADR chino)	69. 41%	0. 03
Canadian Solar	CSIQ CSIQCanadian Solar Inc18. 760. 00% Creado con Highstock 4. 2. 6	Fabricante del módulo PV (ADR canadiense)	43. 94%	1. 92
Solaredge Technologies	SEDG SEDGSolarEdge Technologies Inc32. 45-3. 57% Creado con Highstock 4. 2. 6	Inversores fotovoltaicos y monitorización (ADR israelí)	19. 57%	0. 97

Fuente: Datos de Reuters a abril de 2015.

Está claro que hay una serie de grandes fabricantes de paneles fotovoltaicos chinos, lo que ha contribuido al exceso de suministro que vemos hoy. A pesar de eso, en lo que va del año, la mayoría de los fabricantes de células solares, así como los instaladores, han visto retornos de dos dígitos. (Ver también: Finalmente es el momento de apostar en Solar. )

The Bottom Line

La energía solar se está volviendo más asequible y más eficiente para convertir la energía del sol en electricidad utilizable. A pesar de un problema de sobreoferta atribuido principalmente a las exportaciones chinas, 2015 ha sido un año excepcional para las acciones solares hasta el momento. A medida que los precios del petróleo y los combustibles fósiles comiencen a subir, la energía solar se verá como una opción más competitiva, lo que aumentará aún más su demanda.

Para aquellos que buscan una amplia opción de inversión en el sector solar, el ETF Guggenheim Solar, TAN, es una buena opción.Las personas también podrían beneficiarse de la energía solar al instalar paneles solares en sus propios hogares o negocios a fin de aprovechar la medición neta para reducir las facturas de servicios públicos.