La innovación tecnológica ha tenido profundos efectos en el transporte individual y comercial. Fundamentalmente, existen cuatro modos convencionales de transporte: ferrocarriles, carreteras, agua y aire. Pero a pesar del progreso tecnológico, los modos de transporte continúan siendo relativamente lentos, costosos o ambos. En respuesta al ferrocarril de alta velocidad propuesto por California, el empresario Elon Musk ha conceptualizado una alternativa económica para viajar entre Los Ángeles y San Francisco.

Con el éxito pasado en la industria, Musk ha desarrollado e introducido modos de transporte trascendentes que incluyen SpaceX y Tesla Motors (TSLA TSLATesla Inc302. 78-1. 08% Created with Highstock 4. 2. 6 ). Al ofrecer una amplia gama de autos eléctricos, Tesla ha formado un nicho de mercado para diseñar y fabricar vehículos eléctricos de lujo. Con vehículos a partir de $ 70, 000, Tesla contaba con un ingreso de $ 3. 2 mil millones en 2014.

El otro proyecto de Musk, SpaceX, diseña y fabrica naves espaciales con el objetivo final de permitir a las personas vivir en otro planeta. Tras un contrato reciente con la NASA, SpaceX fue valorado al norte de $ 10 mil millones. Claramente, con su ojo avizor para transformar los sistemas de transporte, Hyperloop propuesto por Elon Musk podría alcanzar el éxito.

Lo Básico del Hyperloop

En la costa oeste, la franja entre San Francisco y Los Ángeles es uno de los corredores más transitados. Actualmente, las personas pueden cubrir esta distancia por carretera, aire o ferrocarril. Las carreteras y los ferrocarriles tienden a ser lentos, mientras que un vuelo, aunque rápido, tiende a ser costoso. El sistema Hyperloop propuesto por Musk cubriría la distancia entre Los Ángeles y San Francisco en 35 minutos y costaría tan solo $ 20 por viaje.

El Hyperloop consistiría en cápsulas transportadas a altas velocidades a lo largo de tubos de baja presión que se elevan del suelo. Para simplificar la ciencia, los informes sugieren que las vainas funcionarían de forma similar a una mesa de air hockey. Las cápsulas se sostienen en un colchón de aire y viajan a velocidades promedio de 600 mph, alcanzando una velocidad máxima de 760 mph.

Economía

Emprender un proyecto como el propuesto Hyperloop puede ser una gran carga financiera. Ya se anticipa que el viaje de 350 millas entre Los Ángeles y San Francisco costará $ 20 por trayecto. Sin embargo, para construir el sistema de tubos extravagantes, Musk estima que los costos serán de entre $ 6 mil millones y $ 7. 5 billones. Su estimación de $ 6 mil millones es para dos tubos de una vía y 40 cápsulas sin espacio de carga, mientras que el extremo superior de la estimación transportaría la carga.

Con tubos que salen cada 30 segundos y transportan 28 pasajeros cada uno, un solo tubo podría transportar 7.4 millones de personas por año. Por simple multiplicación, la estructura propuesta de dos tubos podría transportar aproximadamente 15 millones de personas por año. A $ 20 por viaje y un estimado de 15 millones de viajes por año, el Hyperloop tendría el potencial de recaudar $ 300 millones en ingresos anuales.

La mayoría de los costos asociados con la puesta en producción de Hyperloop dependen de la construcción de cada tubo. Con aproximadamente 380 millas separando las dos ciudades, se estima que el tubo costará $ 5. 4 mil millones. Una mayoría de los $ 5. 4 mil millones se pueden dividir en construcción, paneles solares, baterías, permisos y terrenos. Los $ 560 millones restantes cubrirían los costos de construcción de 40 cápsulas. A medida que Hyperloop se acerca a convertirse en realidad, un acuerdo le ha permitido a la compañía construir una franja de pruebas de cinco millas con costos de construcción que se espera lleguen a los $ 100 millones.

Tren de alta velocidad de California

Retrasado en los últimos años, California recientemente inició la construcción de uno de los sistemas ferroviarios de alta velocidad más grandes. Diseñados para viajar entre Los Ángeles y San Francisco, los costos de construcción se estiman en $ 68 mil millones. Se espera que el tiempo de viaje entre las dos ciudades sea de 2 horas y 38 minutos con velocidades superiores a 200 mph.

El tren de alta velocidad es significativamente más rápido que viajar en automóvil, pero aún más lento que viajar en avión. Un boleto promedio tendrá un costo de $ 80 a $ 90. Además de sus impactos económicos, se espera que el tren de alta velocidad de California reduzca la cantidad de millas vehiculares recorridas, mejore la calidad del aire y reduzca los gases de efecto invernadero. Lamentablemente, el proyecto está actualmente un 50% por debajo de los fondos necesarios para completarse en 2028. Suponiendo que todas las estimaciones sean correctas, los costos del Tren de Alta Velocidad de California hacen que el proyecto sea una carga financiera mayor que Hyperloop.

Crítica

La crítica al Hyperloop de Musk proviene de las dudas sobre la tecnología y la economía del proyecto. En la propuesta de Musk, estima que el costo total del proyecto será de aproximadamente $ 6 mil millones. Muchos creen que los costos previstos se subestiman drásticamente con todo el proyecto pronosticado más cerca de $ 100 mil millones. A pesar de sus costos de construcción optimistas, las tarifas individuales propuestas de $ 20 por persona también han sido criticadas como imposibles. Finalmente, en comparación con los costos estimados de $ 68 mil millones del tren de alta velocidad de California, la etiqueta de precio propuesta por Hyperloop de $ 6 mil millones es dudosa.

Costos aparte, los aspectos técnicos de Hyperloop han suscitado dudas. Velocidades de más de 700 mph superarían cualquier modo de transporte comercial actualmente disponible. Estas velocidades extremas impondrían a los pasajeros fuerzas incómodas y atemorizantes que harían que el sistema no se pudiera andar. Además, el Hyperloop es capaz de transportar solo 3, 360 pasajeros por hora (si pueden soportar las fuerzas g). Comparativamente, un carril de la autopista puede transportar 2, 000 automóviles por hora, un metro transporta 36,000 pasajeros por hora, y se estima que el tren de alta velocidad de California transporta 12,000 pasajeros por hora.Sin embargo, a pesar de las aparentes dudas y escollos, la historia de innovación de Elon Musk agrega credibilidad a la pregunta de si Hyperloop puede tener éxito o no.

The Bottom Line

Como se indicó anteriormente, existen cuatro modos de transporte; coche, aire, ferrocarril y agua. Con el Hyperloop, Elon Musk prevé un sistema de transporte basado en tubos que trascenderá estas categorías, creando un quinto modo de transporte. El éxito pasado de Musk con Tesla y SpaceX le da credibilidad a su propuesta extravagante ante muchas dudas. Se espera que el Hyperloop cueste un décimo de la cantidad del tren de alta velocidad de California y proporcione tiempos aún más rápidos. Ya sea que se pueda implementar completamente o no, la innovación tecnológica está impulsando los viajes futuros hacia la eficiencia y la velocidad.