La geología es la práctica de identificar, estudiar y evaluar piedras preciosas. Las piedras preciosas pueden ser extremadamente valiosas, y debido a que tienen un aura adicional de mística, se han convertido en una alternativa de inversión caliente. Pero definitivamente no son adecuados para todos los inversores. Desentrañaremos algunos de los misterios que rodean a la gemología y explicaremos por qué solo los inversores con un capital de riesgo significativo y tolerancia al riesgo deberían considerar intentar obtener beneficios del comercio de gemas. (Para obtener más información, lea ¿Cuáles son los componentes de la prima de riesgo para las inversiones? )

TUTORIAL: 20 Inversiones que debe saber

Las gemas como inversión alternativa
Muchos inversores ricos pasan por alto las desventajas de invertir en piedras preciosas debido a la posibilidad de ganancias exponenciales. La inversión en piedras preciosas es una de las inversiones más riesgosas; hay muchas maneras de perder capital invertido, incluido fraude, riesgo político, valoraciones subjetivas, baja liquidez y la posibilidad de que las piedras se dañen cuando se cortan. La mayoría de las personas que invierten en piedras preciosas lo hacen sabiendo que están asumiendo un riesgo muy grande. Sin embargo, se pueden obtener rendimientos significativos cuando un inversor compra una piedra grande, sin cortar, de color, la corta y luego vende la gema por mucho más de lo que pagó por la piedra y el costo de cortarla.

Tradicionalmente, la inversión en piedras preciosas ha sucedido en los círculos exclusivos de ciertas familias. Algunas familias en Bélgica, Holanda, Nueva York, Israel, África, Brasil e India han participado en la mayor parte del comercio de piedras grandes. Últimamente, estos círculos cerrados (por necesidad) comenzaron a abrirse a inversionistas externos que están dispuestos a desprenderse de cientos de miles, si no millones, de dólares a cambio de una parte de la acción. La razón principal por la cual los nuevos financieros están siendo permitidos en círculos de piedras preciosas es que se están encontrando más piedras que nunca antes y, como resultado, los compradores y comerciantes necesitan más dinero para financiar continuamente la compra de piedras.

Para aquellos con los medios y las conexiones, las inversiones en gemas ofrecen una gran oportunidad para la diversificación. El precio de una gema tiene más que ver con las características de la piedra en sí, no con el mercado en el que se comercializa esa piedra. La inversión en gemas también es una excelente forma de obtener rendimientos excepcionales en un mercado bursátil plano. Incluso en los mercados más bajistas, las gemas sin cortar aún se pueden cortar, lo que aumenta su valor en cientos de veces su precio original. Además, comprar uno de los materiales más raros de la tierra en una fastuosa casa de subastas londinense como Sotheby's o Christie's, cortarla en Amberes y luego venderla en Dubai es un paseo emocionante que entusiasmaría a cualquier magnate. (Para más información, consulte Introducción a la diversificación .)

Fundamentos de la inversión en gemas
Si tiene una montaña de capital de riesgo y desea invertir con prudencia en las piedras preciosas, existen algunos conceptos básicos que necesitas saber

Primero que nada, hay miles de tipos de piedras valiosas, pero las piedras preciosas generalmente están limitadas a esmeraldas, rubíes, zafiros y, por supuesto, diamantes. Las piedras preciosas se valoran de acuerdo con una serie de características y aumentan su valor exponencialmente si tienen una combinación perfecta de las características más deseables.

En general, cuanto más grande es una piedra preciosa, mayor valor tiene, incluso pequeños incrementos en el tamaño afectan el valor de una piedra.

La calificación de una piedra, que está directamente relacionada con la claridad de la piedra, también funciona para determinar su precio. Dos cosas contribuyen al grado: la pureza de una piedra y su probabilidad de romperse (romperse). Las piedras sin defectos son casi completamente puras y es menos probable que se rompan durante el proceso de corte.

El color de las piedras preciosas siempre ha sido importante para la valoración, pero en la última década, las piedras de colores han experimentado una enorme apreciación de los precios. La profundidad de color y la intensidad son dos de los términos que los gemólogos utilizan con frecuencia para describir las gemas. Los diamantes de color, en particular, se han vuelto extremadamente buscados en los mercados de América del Norte. De hecho, los diamantes grandes, de colores intensos e impecables se encuentran entre los artículos de lujo más valiosos de la tierra.

Al igual que los metales preciosos, las piedras preciosas tienen un precio internacional en dólares estadounidenses. (Para obtener más información, consulte Determinación de riesgos y la pirámide de riesgos .)

Gemas y riesgo de inversión
A pesar de su indiscutible valor, las inversiones en piedras preciosas incluyen niveles muy altos de riesgo, que surgen de un número de diferentes factores Los gemólogos profesionales son expertos en mitigar muchos de los riesgos asociados con la inversión en piedras preciosas, pero cobran tarifas muy altas. Como mencionamos anteriormente, algunos riesgos únicos asociados con las piedras preciosas incluyen valoraciones subjetivas, baja liquidez, escisión y fraude.

• Valoración subjetiva: los expertos no siempre están de acuerdo con el valor de una piedra preciosa. Cualquiera que compre una piedra debe consultar con al menos un par de evaluadores de piedras preciosas profesionales.
• Baja liquidez: debido a que las gemas son raras, se comercializan con poca frecuencia y carecen de un mercado global, a menudo es difícil asignar un valor firme a una piedra. Cualquiera que esté considerando tal inversión debería estar dispuesto a retenerla durante varios años, en caso de que no se encuentre un comprador.
• Escisión: Este es el riesgo de que una piedra se rompa cuando se corta y se pule, y se rompe en una cantidad de piezas que valdrá exponencialmente menos que la piedra sin tallar más grande. Las gemas pulidas y simétricas son mucho más valiosas que las que no están rotas ni pulidas, pero la mayoría de las gemas tienden a romperse durante el proceso de corte y pulido, lo que la convierte en una aventura muy arriesgada.
• Fraude: este es el riesgo más común que los inversores enfrentarán al comprar gemas. A menos que sea o esté trabajando con un tasador profesional, juzgar si una piedra es real o no puede ser muy difícil.

A pesar de los inconvenientes, los beneficios de la inversión en gemas pueden ser altos. Además de comprar una piedra en bruto y venderla como una gema pulida, también puede comprar una piedra tallada y pulida en un mercado a la baja o comprarle a un vendedor que está teniendo dificultades para vender una piedra valiosa.Estas gemas pueden venderse cuando el mercado se calienta o venderse en un país diferente a través de una subasta o un distribuidor. Los inversionistas que compran gemas que consideran infravaloradas generalmente tienen una perspectiva a más largo plazo y pueden estar dispuestos a esperar años para convertir sus inversiones en efectivo.
Conclusión
No importa su horizonte temporal o su disposición a asumir riesgos, a menos que esté bajo la supervisión de un profesional acreditado, invertir en piedras preciosas es lo más parecido a los juegos de azar que puede ingresar sin ingresar a un casino. Si está considerando invertir parte de su capital de riesgo en piedras preciosas, prepárese para gastar dinero en asistencia profesional, y recuerde, como siempre, que los altos rendimientos potenciales siempre conllevan un riesgo significativo.