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La depreciación de un activo implica reclamar el gasto en los impuestos de la empresa a lo largo de la vida del activo en un esfuerzo por recuperar el costo de la compra. El costo inicial del activo no se informa en el balance en el momento de la compra; en cambio, el valor depreciado se informa a lo largo de la vida del activo.

Para calificar para la depreciación, el activo debe ser tangible, generar ingresos para el negocio y tener una vida útil de más de un año. La tierra, aunque es tangible, no tiene una vida útil y nunca se puede desgastar, por lo que el gasto de una compra de tierra no se puede depreciar. Sin embargo, la compra de un tractor proyectado para ser utilizado por la empresa durante 10 años puede depreciarse a lo largo de la vida proyectada de 10 años del tractor. Los activos elegibles para la depreciación incluyen equipos de oficina, maquinaria, vehículos y edificios.

Para calcular la depreciación utilizando el método de línea recta común, el costo inicial del activo menos su valor residual se divide por la vida útil. Por ejemplo, un negocio compra una pieza de maquinaria por $ 100, 000 con un valor de rescate estimado de $ 20, 000 que se espera que se use durante 10 años.

($ 100, 000 - $ 20, 000) / 10 = $ 8, 000

Utilizando el método de depreciación en línea recta, la tasa de depreciación anual se calcula en $ 8, 000. Cada año fiscal, $ 8, 000 se acredita a la cuenta de depreciación acumulada en el balance, y $ 8,000 se cargan de la cuenta de gastos de depreciación en el estado de resultados.