Es una de las palabras de moda más grandes en las empresas estadounidenses de hoy en día: el "Internet de las cosas" (IoT). Los consumidores escuchan constantemente cómo la red de dispositivos conectados -todo lo que captura y comparte datos a través de una dirección IP- cambiará drásticamente la forma en que operamos en casa (consulte 5 Productos de Internet de las cosas para su hogar < ), la oficina (consulte 5 formas en que Internet de las cosas cambiará el trabajo ) y cómo vivimos en general.

Si eres un inversor, la pregunta es si esta tendencia es realmente digna de poner dinero en efectivo. ¿Podría ser que somos uno de los precipicios de un boom de IoT?

Los números parecen sugerir que sí. Existe un gran mercado sin explotar para productos inteligentes, desde autos que se comunican entre sí para evitar choques con electrodomésticos que solo usan energía durante las horas de menor actividad. La firma de investigación de TI Gartner predice que la cantidad de objetos físicos conectados a Internet explotará de aproximadamente cinco mil millones hoy a 25 mil millones para el año 2020.

Pero invertir en esta tendencia antes de que realmente despegue es más fácil decirlo que hacerlo. Si bien abundan los fondos orientados a la tecnología, los que se centran específicamente en IoT son difíciles de encontrar. Puede acercarse bastante a algo como la Web X. 0 ETF (ARKW

ARKWARK ETF43. 50 + 0. 42% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) de Ark Investment Management, que identifica empresas que probablemente se beneficiarán de las innovaciones que cambian el juego. Pero Internet de las cosas es solo una de esas innovaciones; el fondo también invierte en sectores como la computación en la nube y las redes sociales.

Actualmente, la única opción para aquellos que realmente desean volver a casa en el movimiento IoT es invertir en acciones individuales. Si eso tiene sentido depende de nuestra tolerancia al riesgo. Pero si logras encontrar una empresa en crecimiento a un precio atractivo, la ventaja está allí.

The Innovators

Quizás el primer lugar para que el inversor con la idea de IoT busque son las empresas que realmente fabrican dispositivos inteligentes. Pero tenga cuidado: algunos de los candidatos más obvios pueden no representar las mejores oportunidades de inversión.

Por ejemplo, Nest Labs, que fabrica el popular Nest Learning Thermostat, ahora es propiedad de Google (GOOG

GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Created with Highstock 4. 2. 6 < ). Y dado el tamaño del gigante de las búsquedas, es poco probable que Nest Labs tenga un gran impacto en el resultado final de la empresa o en el rendimiento de sus acciones. Fitbit, Inc. (FIT FITFitbit Inc6. 06 + 0. 66%

Creado con Highstock 4. 2. 6 ), fabricante de dispositivos ubicuos de rastreo de la aptitud física, ha tenido un gran desempeño hasta el momento, pero ahora se enfrenta a nuevos competidores que buscan reducir la cuota de mercado (ver ¿Es hora de invertir en Fitbit? ). Microsoft, por ejemplo, lanzó recientemente su propio dispositivo portátil orientado a la salud que rastrea la frecuencia cardíaca, el consumo de calorías y la calidad del sueño del usuario. Y no olvidemos el nuevo reloj interactivo de un cierto gigante de la electrónica … Vale la pena echar un vistazo a las oportunidades menos obvias, entonces. Tome Samsung, cuyo amplio paraguas de dispositivos incluye todo, desde hornos de microondas hasta reproductores Blu-ray. La compañía surcoreana ya ha estado a la vanguardia cuando se trata de hacer que estos productos sean más inteligentes, como desarrollar una lavadora que los propietarios puedan controlar de forma remota. Precisamente debido a la amplitud de su producto, la empresa puede estar especialmente preparada para beneficiarse de estas innovaciones.

Por supuesto, los consumidores no son la única fuente de demanda de dispositivos conectados. Las empresas industriales, deseosas de reducir los costos operativos y administrar sus cadenas de suministro de manera más eficiente, representan una gran fuente de mercado para IoT. En consecuencia, vale la pena echarle un vistazo a los fabricantes de dispositivos que sirven al mercado comercial.

General Electric (GE

GEGeneral Electric Co20. 13-0. 05%

Creado con Highstock 4. 2. 6 ) es un buen ejemplo. La compañía, que sirve a los sectores de la aviación, la locomotora y la manufactura (entre otros), está haciendo una gran apuesta en lo que llama el "Internet industrial". "Los informes sugieren que la compañía ya ha bombeado $ 1. 5 mil millones en investigación de productos inteligentes desde 2012 con la esperanza de saltar por encima de sus rivales.

GE, sin embargo, no es el único proveedor industrial que se suma a la idea. Ejemplo: el gigante de la agricultura Monsanto (MON

MONMonsanto Co119. 53-0. 28%

Creado con Highstock 4. 2. 6 ). Su incursión en IoT incluye la reciente compra de una empresa de tecnología que ayuda a los agricultores a predecir mejor el clima.

Los jugadores secundarios

Las empresas que realmente comercializan dispositivos inteligentes ocupan la mayoría de los titulares. Pero la realidad es que estas empresas a menudo dependen de empresas externas para ayudar a desarrollar y respaldar los productos. Considere, por ejemplo, la firma de tecnología PTC

PTCPTC Inc65. 50-1. 13%

Creado con Highstock 4. 2. 6 . Al adquirir ThingWorx, una plataforma de software líder para diseñar y ejecutar dispositivos conectados, podría estar en una buena posición para beneficiarse del crecimiento de IoT. Luego están las organizaciones que ayudan a dar sentido a la gran cantidad de datos que recolectan todos esos sensores. Splunk (SPLK SPLKSplunk Inc68. 41 + 1. 15%

Created with Highstock 4. 2. 6 ) es un ejemplo. La firma con sede en San Francisco proporciona software que ayuda a los clientes a recopilar e interpretar la información generada por una multitud de máquinas en toda la empresa. Otra forma de aprovechar la tendencia de IoT es invirtiendo en las empresas de hardware que hacen posible el IoT. Eso incluye todo, desde fabricantes de chips fuertemente vinculados al mercado de dispositivos inteligentes, como Qualcomm (QCOM QCOMQualcomm Inc62. 52 + 1. 15%

Creado con Highstock 4. 2. 6 ), para empresas de redes como Ruckus Wireless (RKUS) y Aruba Networks. Aquí hay una advertencia. En general, el hardware es bastante fácil de copiar (sin duda más fácil que el software). Entonces, si las compañías que actualmente hacen los procesadores de última generación o suministran infraestructura de IoT pueden mantener su éxito es una pregunta abierta, ya que aparecen más rivales. Aún así, los próximos años podrían ser gratificantes para los jugadores, y las personas que inviertan en ellos, que han abordado estos campos desde el principio. The Bottom Line

Invertir en el Internet de las cosas es una tarea práctica: dirigirse a las empresas que realmente se encuentran al borde de la explosión del IoT requiere mucha investigación. Pero para aquellos que entienden el mercado de acciones y están dispuestos a tolerar algunos riesgos (y una visión a largo plazo), invertir en dispositivos inteligentes podría ser un movimiento de dinero inteligente.