Una educación universitaria puede ser costosa. Con muchos padres y estudiantes que buscan una factura total anual de entre $ 25,000 e incluso $ 100,000 para algunas escuelas de la Ivy League, no es de extrañar que muchas familias estén desesperadas por encontrar una manera de financiar la educación de sus hijos sin quebrar el banco. Desafortunadamente, hay muchas estafas que se aprovechan de estas familias desprevenidas, y los delincuentes a cargo son expertos en el uso de estas estafas para eliminar los ahorros que con tanto esfuerzo se ganaron. En este artículo, descubriremos cómo detectar estas estafas y asegurarnos de que sus dólares de matrícula lleguen a las manos correctas.

¿Beca o estafa? FinAid. org, una organización dedicada al servicio público de ayudar a padres y estudiantes a desentrañar las complejidades de la ayuda financiera, estimó que más de 350,000 estudiantes y padres caen en fraudes de becas, lo que les cuesta a estas familias más de $ 5 millones.

Generalmente, las estafas se inician a través de correo electrónico no solicitado, llamadas telefónicas o correo en papel por parte de un proveedor que actúa como representante "oficial" de un establecimiento gubernamental o estatal o se hace pasar por un representante independiente de la compañía. Los estafadores brindan servicios educativos en la forma de buscar o proporcionar ayuda financiera a través de subvenciones y / o becas. En la mayoría de los casos, estas personas solicitarán una tarifa inicial o alguna forma de remuneración por adelantado por la prestación de sus servicios. (Para obtener más información, consulte Detener estafas en sus pistas .)

En 2000, el Congreso aprobó la Ley de Prevención del Fraude en la Beca Universitaria, que ayudó a establecer pautas estrictas contra el fraude de ayuda financiera penal. Esta ley requiere que la Comisión Federal de Comercio y los departamentos de Justicia y Educación eduquen a los consumidores sobre estas estafas y denuncien incidentes anuales de actos fraudulentos.

Según los datos recopilados por los grupos anteriores, una de las estafas más comunes se denomina "Estafa de Departamento de Ed". En esta estafa, una persona que afirma ser un representante del Departamento de Educación de EE. UU. Llama a los estudiantes y les ofrece subsidios para reemplazar cualquier préstamo existente. La persona que llama solicita información bancaria para cobrar una tarifa de procesamiento por la transacción. Normalmente, en este escenario, se cobra la tarifa pero las víctimas nunca reciben una subvención. De acuerdo con el Departamento de Educación, nunca llaman a los estudiantes para ofrecer subvenciones en reemplazo de los préstamos. Los estafadores tergiversan el nombre y los servicios del departamento.

Cómo detectar una estafa Hay varias maneras de saber si una oferta es una estafa. Recibir correos electrónicos no solicitados o llamadas telefónicas es una de las primeras formas en que puede detectar una estafa. Según la Comisión Federal de Comercio, cuando ve un anuncio de una beca garantizada, esta es una forma segura de decir que se trata de una oferta fraudulenta.Las becas nunca se garantizan, ya que se otorgan en función de las capacidades académicas o atléticas de los estudiantes, no de cuánto pagas por la beca por adelantado. Otro regalo es cuando los vendedores le presentan un formulario sin un número de teléfono. Los proveedores ilegítimos no publicarán un número de contacto, por lo que no podrás rastrearlos. (Para más información, consulte Estafas de crédito para tener en cuenta .)

Además, 99. 9% de los patrocinadores de becas no requieren una tarifa de solicitud; cualquier programa que requiera redención, manejo o tarifas de originación es más que probable un fraude. Otras pistas comunes incluyen anuncios que dicen "No se puede obtener esta información en otro lugar" o "Haremos todo el trabajo". Estas son líneas dadas por las personas que tratan de hacer que los estudiantes y los padres crean que la información que obtendrán es confidencial o difícil de obtener.

Haga su propia investigación Investigar becas y becas universitarias por su cuenta puede tomar tiempo, pero la información está disponible de fuentes confiables y gratuitas, como la Comisión Federal de Comercio, el Departamento de Educación de los EE. UU., La Ayuda Federal para Estudiantes Centro de información, agencias estatales de educación, consejeros de secundaria y oficinas de ayuda financiera de la universidad. Además, muchas compañías participan en programas de asistencia educativa para los hijos de empleados. Averiguar qué recursos proporcionan estas empresas en términos de ayuda financiera y becas podría resultar un esfuerzo que valga la pena. (Para obtener información general, consulte Cinco formas de financiar su educación universitaria .)

Si planea utilizar una búsqueda de becas o un servicio de asesoramiento de ayuda financiera, descubra su reputación a través de su Better Business local. Oficina. Si decide utilizar uno de estos servicios, pague con una tarjeta de crédito para que sea más fácil suspender el pago si sospecha que la compañía con la que está tratando no es genuina. La compañía de la tarjeta de crédito podrá iniciar una investigación del proveedor con el que trataste. Cuando se trata de servicios de asesoramiento proporcionados fuera del entorno escolar, también verifique sus antecedentes con Better Business Bureau y si sospecha que se trata de una estafa, lleve la información que tenga a un consejero escolar. (Para la lectura relacionada, consulte Ventajas de la tarjeta de crédito que nunca supo que tenía .)

Una buena forma de abordar la investigación de ayuda financiera es con una mente abierta, paciencia y una actitud positiva. Muchos estafadores intentan trabajar en las emociones de sus víctimas dando la impresión de que la beca que se ofrece es solo por tiempo limitado. Esta es solo una táctica de presión que usan para lograr que la gente se registre con ellos. Las becas y las solicitudes tienen fechas límite, pero se publicarán claramente con bastante anticipación a través de proveedores de becas legítimos enumerados por empresas patrocinadoras, organizaciones y ayuda federal para estudiantes. No dar dinero antes de recibir fondos de becas; esta suele ser una de las formas en que los ladrones hacen su dinero. Una vez que se otorga el anticipo y se vuelve a solicitar la beca, la persona que prometió el dinero desaparecerá.(Para obtener más información, lea Pague la universidad sin vender un riñón .)

Conclusión
Si sospecha que ya ha caído en una estafa, informe a la Comisión Federal de Comercio, informe a su banco si usted proporcionó información bancaria (o si proporcionó información de su tarjeta de crédito, informe a la compañía de tarjetas de crédito) e informe la estafa a las tres agencias de crédito (Equifax, Transunion, Experian) para que puedan estar alertas en caso de que aparezca actividad sospechosa en su informe de crédito La clave es estar siempre atento al firmar en la línea de puntos y ser consciente de que hay muchos estafadores que siempre encuentran formas de robar el dinero ganado con tanto esfuerzo.