Desde Australia hasta América, las casas unifamiliares son cada vez más grandes. Mucho más grande. El gobierno australiano informa que el tamaño promedio de una casa nueva aumentó en un 40% entre 1984 y 2003, pasando de 162. 2 metros cuadrados (aproximadamente 1, 745 pies cuadrados) a 227. 6 metros cuadrados (aproximadamente 2, 450 pies cuadrados) . En América, la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas informa que el tamaño promedio de la casa era de 983 pies cuadrados en 1950, 1, 500 pies cuadrados en 1970 y 2, 349 pies cuadrados en 2004. Esta tendencia parece continuar: tamaños de las casas en 2005 (el último año para el que hay cifras disponibles) promedió 2, 434 pies cuadrados.

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Los promedios están subiendo porque incluyen casas en el extremo superior del mercado, que están creciendo a pasos agigantados. Una casa de 3,000 pies cuadrados es un poco pequeña cuando se trata de una nueva construcción. Cualquier lugar desde 5, 000 hasta 8, 000 pies cuadrados es cada vez más común. Incluso hay casas en la gama de 10 000+ que surgen. Estas nuevas casas gigantes se han ganado el sobrenombre de "McMansions" porque a menudo tienen un estilo genérico, se agrupan en lotes del tamaño de un sello postal y se crean rápidamente, al estilo de la comida rápida que su nombre sugiere. Sin embargo, el apodo despectivo no ha perjudicado su popularidad.

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No solo las casas se vuelven más grandes, sino que todo dentro de ellas también se está haciendo más grande. En 2004, alrededor del 40% de las casas nuevas tenían techos de nueve pies. La cantidad de casas construidas con cuatro o más habitaciones llegó apenas por debajo del 40%. Múltiples sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado son cada vez más comunes. Y los sistemas de calefacción de dos y tres zonas se están convirtiendo en una característica estándar. Los muebles también se están volviendo súper grandes. Desde estufas y refrigeradores de nivel profesional hasta sofás sobredimensionados y sobredimensionados, estamos comprando todo más grande para llenar nuestros mini palacios.

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¿Por qué?
¿Qué hace que la gente quiera comprar una casa grande? Porque pueden! Los ricos y famosos siempre han disfrutado de propiedades suntuosas. Desde Hollywood Hills hasta Hamptons, aquellos que tienen dinero han disfrutado de los beneficios que vienen con la afluencia. Si bien los de menor estatura no pueden gastar unos pocos millones de dólares en un rancho gigante en Montana o una comunidad cerrada en Miami, están rodeados de imágenes de prosperidad en los medios. Desde los palacios presentados en videojuegos y películas hasta las visitas guiadas a celebridades en muchos programas populares de televisión por cable, todos pueden ver cómo viven los ricos entre nosotros. Agregue años de bajas tasas de interés y una comercialización agresiva de viviendas de lujo por parte de constructores residenciales y el escenario está listo para que los Jones, y todos los demás, obtengan su porción del pastel. (Para obtener más información sobre cómo afecta el interés a la vivienda, consulte ¿Cómo calificará su hipoteca? y Comprensión de la estructura de pago hipotecario .)

Lo que obtienes
Las McMansions tienen que ver con el espacio interior. Las habitaciones son grandes, los techos son altos y el factor "guau" también. Las comodidades que convencen a las personas para que se vuelvan exclusivas incluyen muchas ventanas, amplios vestíbulos, enormes escaleras, tres o cuatro garajes, cocinas gourmet, hamacas, vestidores y enormes suites con dormitorio principal con bañeras de hidromasaje y duchas separadas. Las despensas sin cita en la cocina, las salas de lavandería, las salas de prensa y las oficinas en el hogar también hacen una lista. Puertas de garaje de gran tamaño (para dar cabida a vehículos de gran tamaño), chimeneas de gas y cubiertas grandes también son características imprescindibles.

Lo que no obtiene
La compensación de un interior lujoso a menudo se produce a expensas del exterior. Diseños cortadores de galletas, jardines pequeños, vecinos muy cercados y diseños chillones que tienen garajes casi tan grandes como las casas (lo que hace que las viviendas se llamen "mahals de garaje") son características comunes de McMansion suburbano. Los costosos ladrillos o estuco en la parte delantera de la casa con revestimiento de vinilo en los laterales y la parte posterior son características de diseño de la firma, poniendo una cara elegante hacia la calle y revestimientos menos costosos en otros lugares. (Para obtener más ideas de ahorro de costos para su hogar, consulte Solucione y agítelo: el valor de la remodelación .)

En el interior, abra planos de planta que a menudo incluyen una vida formal poco utilizada y los comedores son parte del curso. Mientras que gran apariencia, grandes viudas, techos altos, habitaciones grandes de dos pisos y grandes vestíbulos a menudo resultan en calefacción y refrigeración muy ineficientes y caros. Además, las asociaciones restrictivas de la comunidad a menudo limitan la capacidad de agregar toques personales al jardín frontal.

Backlash
Desde Austin hasta Atlanta, vecinos enfadados, juntas de zonificación y políticos están luchando contra las "casas Hummer" que están surgiendo en los barrios establecidos cuando la muchedumbre adinerada se muda. Se están demoliendo viviendas y pequeños rancheros. y reemplazado por faux estates en terrenos de un cuarto de acre a medida que las personas adineradas se acercan a la ciudad pero no quieren vivir en casas más pequeñas y antiguas que a menudo se encuentran dentro de los límites de la ciudad. Para los críticos, estas nuevas casas se ven fuera de lugar en comparación con el resto del vecindario y chocan con los estilos arquitectónicos existentes de las otras propiedades.

Si usted es grande
Es probable que una casa sea el artículo más caro que jamás comprará. Si está considerando mudarse a una casa más grande, aprenda a prestar atención a los detalles. Comienza con elegir la ubicación correcta. Comprar una propiedad en un vecindario con casas de tamaño y estilo similares no solo lo ayudará a evitar antagonizar a sus vecinos, sino que también hará que la propiedad sea más atractiva para la reventa. (Para saber qué tan grande desea ir, consulte Hipotecas: ¿cuánto puede pagar? )

Del mismo modo, elegir una propiedad que tenga un poco de tierra a su alrededor contribuye en gran medida a que la casa se vea como si perteneciera a donde se encuentra. Incluso las comunidades que buscan limitar o prohibir la construcción de grandes casas no suelen tener un problema cuando un constructor coloca una casa grande en una parcela igualmente grande.

Así como el tamaño del lote juega con la estética de la compra, también lo hace la ubicación del garaje. Los garajes de entrada lateral minimizan el impacto de tener tres o cuatro compartimientos de garaje uno al lado del otro, atenuando el aspecto de "garage mahal". Si la entrada lateral no es una opción, considere un diseño de garaje empotrado. Tener un garaje enorme que sobresalga frente a la casa simplemente no es tan atractivo como un aspecto más discreto: para sus vecinos o futuros compradores.

Si está construyendo un nuevo hogar, debe considerar prácticas de construcción y diseños de construcción eficientes en energía para nuevas construcciones. Los sistemas adecuados de calefacción y refrigeración, iluminación, ventanas y aislamiento pueden marcar una gran diferencia en el costo a largo plazo de ser propietario de la casa. También querrás prestar atención a la calidad de los materiales utilizados para construir la casa. Para ahorrar unos pocos dólares, muchas casas grandes usan material de alta calidad en el frente y material de calidad inferior en otros lugares. Una hermosa fachada de ladrillo o estuco da a la calle, pero el revestimiento de vinilo se utiliza para los lados y la espalda. A menudo vale la pena gastar el dinero extra para que la casa parezca completa.

Acerca de ir en grande
A pesar de las críticas y el creciente costo de la energía, las casas grandes siguen siendo populares. Hay algunos compradores que se están moviendo hacia hogares más pequeños, pero son una minoría. (Consulte Reduzca su hogar para reducir los gastos para obtener más información sobre esta tendencia.)

Aquellos que pueden permitirse el lujo siempre se han sentido atraídos y, si la historia ofrece alguna indicación del futuro, casas hermosas en el ideal las ubicaciones siempre atraerán compradores. Además, si alguna vez desea reducir su tamaño en el futuro, es probable que su casa grande ponga un gran cheque en su bolsillo.

Si está listo para mudarse, es hora de leer Comprar una hipoteca , Tomar una decisión hipotecaria basada en el riesgo y Pagar la hipoteca .