La Oficina Internacional del Trabajo en Ginebra, Suiza informa que alrededor del 90% de los países de todo el mundo cuentan con legislación que respalda un salario mínimo. El salario mínimo en los países que se clasifican dentro del 20% más bajo de la escala salarial es de menos de $ 2 por día, o alrededor de $ 57 por mes. El salario mínimo en los países que representan el 20% más alto de la escala salarial es de aproximadamente $ 40 por día, o aproximadamente $ 1, 185 por mes.

A pesar de pagar uno de los salarios mínimos más altos del mundo, el salario mínimo es una papa perpetuamente caliente entre los políticos en los Estados Unidos. La última vez que se aumentó el salario mínimo federalmente en los Estados Unidos fue en 2009. Dado que el salario mínimo no está indexado a la inflación, no aumenta sistemáticamente en proporción a los cambios en los costos de vida. (Para obtener más información sobre la inflación, consulte Todo sobre la inflación , La importancia de la inflación y el PIB y Cómo frenar los efectos de la inflación .)

Argumentos a favor

Los partidarios de aumentar el salario mínimo argumentan que tal aumento saca a las personas de la pobreza, ayuda a las familias de bajos ingresos a llegar a fin de mes y reduce la brecha entre los ricos y pobre. Ese último argumento se ve subrayado por los salarios exorbitantes obtenidos por los CEO y otros titanes corporativos, que también son las mismas personas que generalmente argumentan en contra de un aumento en el salario mínimo. La idea de un aumento también tiene un fuerte atractivo populista, particularmente en una nación donde las discusiones sobre la clase social, cuando se llevan a cabo, casi siempre se enmarcan en términos de ricos frente a pobres. (Obtenga más información sobre esta división entre ricos y pobres en Perdiendo la clase media .)

Argumentos en contra de

En el otro lado de la discusión está el argumento de que aumentar el salario mínimo perjudica a las pequeñas empresas, reduce los márgenes de ganancia, conduce a la inflación, alienta a los empleadores a reducir el personal y aumenta la costo de los bienes para el consumidor final. Curiosamente, los argumentos en contra de un aumento rara vez se centran en el hecho de que una buena parte de los estados ya exige un salario superior al salario mínimo federal.

By the Numbers

Económicamente hablando, la teoría de la oferta y la demanda sugiere que la imposición de un valor artificial sobre los salarios que es más alto que el valor que se dictaría en un sistema de mercado libre crea un mercado ineficiente y conduce al desempleo La ineficiencia ocurre cuando hay un mayor número de trabajadores que desean los empleos mejor pagados que los empleadores dispuestos a pagar los salarios más altos. Los críticos no están de acuerdo.

Lo que generalmente todas las partes acuerdan es que el número de personas que dependen del salario mínimo en los Estados Unidos es inferior al 5%. Sin embargo, esta estadística se ignora en gran parte a favor de citas con respecto al número de personas que viven en la pobreza.Tenga en cuenta que ganar más del salario mínimo no necesariamente significa que uno no está viviendo en la pobreza. Según las estimaciones del World Fact Book de la CIA, en 2010, alrededor del 15.1% de la población de los EE. UU. Vivía en la pobreza. Eso es 46 millones de personas.

Para poner esto en perspectiva, el nivel de pobreza federal para un adulto que trabaja es de $ 11, 880 en 2016 según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. A $ 7. 25 por hora, un trabajador con salario mínimo gana $ 15, 080 por año, que ya es mayor que el nivel de pobreza determinado federalmente. Si el salario del trabajador aumenta a $ 15, las ganancias anuales se moverían a $ 31, 200 por año durante una semana de 40 horas. Desde una perspectiva matemática y lógica, aumentar el salario mínimo no saca a nadie de la pobreza porque el salario mínimo anterior ya pagaba más que la tasa oficial de pobreza.

Las cifras parecerían poner el argumento del salario mínimo en reposo, pero solo por el enfoque desalineado en la frase "salario mínimo". Al referirse a esa frase, muchas personas parecen estar buscando un salario digno, que generalmente se define como la cantidad requerida para formar una familia con el salario de un solo asalariado.

Al vincular esa cifra a la tasa de pobreza de una familia de cuatro, la barra se mueve a $ 24, 300 por año. Mirando el argumento desde esta perspectiva, el salario incrementado propuesto a $ 15 proporcionará un salario digno.

No hay respuestas fáciles

¿Hay alguna solución al problema del salario mínimo / salario digno? Las estadísticas se pueden recopilar para respaldar ambos lados del argumento. Si bien no hay respuestas fáciles, un buen primer paso es enmarcar el debate en términos realistas. Referirse al salario mínimo como un salario diseñado para mantener a una familia confunde el problema. Las familias necesitan un salario digno, no un salario mínimo. Dicho esto, trabajar en McDonald's o en la estación de servicio local no es una carrera. Estos son trabajos diseñados para ayudar a los trabajadores de nivel inicial a unirse a la fuerza de trabajo, no para apoyar las necesidades financieras de una familia.

En lo que respecta al tema central del salario mínimo, es poco probable que las disputas políticas den como resultado una solución real. Una solución más práctica es unirse a la fuerza de trabajo en el extremo inferior de la escala salarial, desarrollar sus habilidades, obtener una educación y avanzar en la escalera hacia un trabajo mejor remunerado tal como lo han hecho los miembros de la fuerza de trabajo por generaciones.

Para leer más sobre este tema, consulte Proteger su fuente de ingresos y Invertir en sí mismo con una educación universitaria .