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¿Qué es un 'Monopoly'

En términos comerciales, un monopolio se refiere a un sector o industria dominada por una corporación, firma o entidad.

Los monopolios pueden considerarse un resultado extremo del capitalismo de libre mercado: sin restricciones ni restricciones, una sola empresa o grupo una empresa se vuelve lo suficientemente grande como para poseer todo o casi todo el mercado (bienes, suministros, productos básicos, infraestructura y activos) ) para un tipo particular de producto o servicio. Las leyes y regulaciones antimonopolio se implementan para desalentar las operaciones monopólicas: proteger a los consumidores, prohibir las prácticas que restringen el comercio y garantizar que el mercado permanezca abierto y competitivo.

"Monopolio" también se puede usar para referirse a la entidad que tiene el control total o casi total de un mercado.

ABRIENDO 'Monopoly'

¿Por qué los monopolios son ilegales?

Un monopolio se caracteriza por la ausencia de competencia, que puede generar altos costos para los consumidores, productos y servicios inferiores y un comportamiento corrupto. Una empresa que domina un sector comercial o una industria puede usar esa dominación para su beneficio, y a expensas de otros. Puede crear escaseces artificiales, fijar precios y eludir las leyes naturales de la oferta y la demanda. Puede impedir la entrada de nuevos participantes en el campo, discriminar e inhibir la experimentación o el desarrollo de nuevos productos, mientras que el público, despojado del recurso de usar un competidor, está a su merced. Un mercado monopolizado a menudo se convierte en uno desigual, e incluso ineficiente.

Las fusiones y adquisiciones entre empresas del mismo negocio están muy reguladas e investigadas por este motivo. Las empresas generalmente se ven obligadas a vender sus activos si las autoridades federales piensan que una fusión o adquisición propuesta violará las leyes antimonopolio.

Monopolios naturales

No todos los monopolios son ilegales. Existen cosas como los monopolios naturales, que ocurren por varias razones. A veces, una industria especializada puede tener ciertas barreras de entrada que solo una empresa o individuo puede cumplir. O bien, una empresa puede tener patentes sobre sus productos que limiten su competencia en un campo específico; el monopolio se considera una compensación justa por los altos costos de puesta en marcha e investigación y desarrollo (I + D) en los que ha incurrido la empresa.

También hay monopolios públicos establecidos por los gobiernos para proporcionar servicios y bienes esenciales, como el Servicio Postal de EE. UU. (Aunque, por supuesto, el USPS tiene menos monopolio en la entrega de correo desde la llegada de transportistas privados como United Parcel Service y FedEx).

La industria de los servicios públicos es un buen ejemplo de un sector en el que florecen los monopolios naturales. Por lo general, solo hay una empresa importante (privada) que suministra energía o agua en una región o municipio.Está permitido porque estos proveedores incurren en grandes costos en la producción de energía o agua y proporcionan estos elementos esenciales a cada hogar y negocio local, y se considera más eficiente para que haya un único proveedor de estos servicios. (Imagínese cómo sería su vecindario si hubiera más de una compañía de electricidad en su área. Las calles estarían invadidas por postes de electricidad y cables eléctricos mientras las diferentes compañías competían para inscribir clientes y luego conectaban sus líneas eléctricas a las casas .) Pero la compensación es que el gobierno regula y monitorea en gran medida a la compañía de servicios, controlando las tarifas que puede cobrar, sus clientes y el momento en que aumenta la tasa.

Leyes antimonopolio

En 1890, la Ley Antimonopolio de Sherman se convirtió en la primera legislación aprobada por el Congreso de los EE. UU. Para limitar los monopolios. La Ley Sherman Antimonopolio contó con un fuerte respaldo del Congreso, aprobó el Senado con un voto de 51 contra 1 y aprobó la Cámara de Representantes por unanimidad de 242 a 0.

En 1914, se aprobaron dos leyes adicionales antimonopolio para ayudar a proteger a los consumidores y prevenir monopolios. La Ley antimonopolio de Clayton creó nuevas reglas para fusiones y directores corporativos, y también mencionó ejemplos específicos de prácticas que violarían la Ley Sherman. La Ley de la Comisión Federal de Comercio creó la Comisión Federal de Comercio (FTC), que establece las normas para las prácticas comerciales y hace cumplir las dos leyes antimonopolio, junto con la División Antimonopolio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos.

Las leyes están destinadas a preservar la competencia y permitir que empresas más pequeñas ingresen a un mercado, y no simplemente a suprimir compañías fuertes.

Rompiendo monopolios

La Ley Sherman Anti-Trust se ha utilizado para separar a las grandes compañías a lo largo de los años, incluidas Standard Oil Company y American Tobacco Company.

En 1994, el gobierno de los EE. UU. Acusó a Microsoft de usar su importante cuota de mercado en el negocio de sistemas operativos de PC para evitar la competencia y mantener el monopolio. La demanda, presentada el 15 de julio de 1994, declaró que "los Estados Unidos de América, actuando bajo la dirección del Fiscal General de los Estados Unidos, inicia esta acción civil para prevenir y restringir al demandado Microsoft Corporation de utilizar contratos exclusivos y anticompetitivos". para comercializar su software de sistema operativo de computadora personal. Por estos contratos, Microsoft ha mantenido ilegalmente su monopolio de sistemas operativos de computadora personal y ha restringido irrazonablemente el comercio ". Un juez del distrito federal dictaminó en 1998 que se dividiría a Microsoft en dos compañías de tecnología, pero la decisión fue revocada en apelación por un tribunal superior. El resultado eventual y controvertido fue que, a pesar de algunos cambios, Microsoft era libre de mantener su sistema operativo, desarrollo de aplicaciones y métodos de comercialización.

La ruptura de monopolio más grande en la historia de los EE. UU. Fue la de AT & T. Después de que se le permitió controlar el servicio telefónico de la nación durante décadas, como un monopolio respaldado por el gobierno, la gran compañía de telecomunicaciones se vio desafiada por las leyes antimonopolio.En 1982, después de una batalla judicial de ocho años, AT & T tuvo que desprenderse de 22 compañías de servicios de cambio locales, y se ha visto obligada a vender activos o dividir unidades varias veces desde entonces.