Con las dificultades que enfrentan los nuevos graduados universitarios para pagar la deuda de préstamos estudiantiles (ahora un acumulado de $ 1 billón en los Estados Unidos) titulares diarios, es razonable preguntarse si el costo de la educación superior vale la pena. recompensa potencial de un ingreso mayor. Después de todo, dos de los hombres más ricos de Estados Unidos, Mark Zuckerberg y Bill Gates, no tienen títulos universitarios. De acuerdo, ambos llegaron a tiempo a Harvard, pero ninguno de los dos obtuvo un diploma. De hecho, podría argumentar que obtuvieron su capacitación en el trabajo en Facebook y Microsoft, respectivamente, incluso si esas son compañías de su propia fundación.

¡Pero espera! La universidad tiene Pagar

Aunque el costo de la universidad ha aumentado, también lo ha hecho la demanda de graduados universitarios, al igual que las sanciones económicas por no tener un título de cuatro años. Los graduados con títulos de cuatro años actualmente ganan 98% más por hora que los que no: la mayor brecha salarial en la historia de los Estados Unidos, según el Economic Policy Institute. El diferencial refleja un cambio en la naturaleza del lugar de trabajo: hay menos puestos que implican trabajo físico como manufactura y trabajo agrícola y más trabajos basados ​​en el conocimiento, como programación y mercadotecnia, donde se requiere o se prefiere un título de licenciatura. (Para obtener más información, lea ¿Las universidades de los Estados Unidos siguen siendo una buena inversión?)

¿No está convencido de que ganar el doble que el próximo (no declarado) es suficiente evidencia a favor de obtener una licenciatura? Considere el estudio que el economista del MIT David Autor publicó en la revista "Science" que mostró que, después de que todos los costos asociados con la educación universitaria se tuvieron en cuenta, el titular de un título durante toda una vida de ganancias salió $ 500, 000 adelante . No es un mal negocio para una inversión de cuatro años y cinco cifras. (O, si vas a una universidad privada, una inversión de seis cifras: en promedio, una universidad pública cuesta un total de $ 37, 343, una privada, $ 121, 930).

Por otro lado, los graduados de secundaria son cada vez más penalizados en una fuerza de trabajo basada en el conocimiento. Según un estudio del Pew Research Center que analiza la desigualdad de ingresos, los graduados de secundaria han perdido terreno significativo en las últimas décadas: hace cincuenta años, la brecha salarial entre los graduados de secundaria y universitarios que eran trabajadores a tiempo completo era de $ 7,499 (como ajustado por inflación); ahora son $ 17, 500 para la generación del milenio, trabajadores de entre 25 y 32 años. Como era de esperar, los graduados de la escuela secundaria de hoy son tres veces más propensos a vivir en la pobreza que sus predecesores .

No todos los títulos son iguales

¿Pero qué hay de los titulares de títulos asociados de dos años o personas como Zuckerberg y Gates que tienen "alguna universidad? "Desafortunadamente, según el estudio de Pew, los titulares de dos años en el rango de edad de 25 a 32 no salen mejor que los graduados de la escuela secundaria, con ingresos medios de apenas $ 2, 000 más por año, por un salario promedio anual de $ 30, 000.

De aquellos con títulos de licenciatura, los mejores ganadores fueron mayores con una inclinación matemática o científica, incluyendo biología, informática, economía, ingeniería, finanzas, matemáticas y física. Sin embargo, el antiguo modo de espera, inglés, no es necesariamente el mayor sin salida que a menudo se describe como siendo. Los estudiantes de inglés en diversas formas de comunicaciones digitales pueden igualar las ganancias de sus colegas científicos. Las especializaciones de mercadotecnia también se destacan en los ingresos.

¿El ganador más grande de todos? Mayores de ingeniería química, según un estudio del Proyecto Hamilton en el Instituto Brookings. En promedio, durante toda la vida, los graduados universitarios ganan $ 1. 19 millones; los graduados de la escuela secundaria ganan $ 580, 000. Los estudiantes de ingeniería química, sin embargo, ganarán más de $ 2 millones en el transcurso de una carrera.

Qué ofrece la capacitación en el trabajo

Pero, ¿qué hay de aprender en el trabajo? ¿No es preferible la experiencia del mundo real a una educación académica de todos modos? La capacitación en el trabajo es a menudo gratuita, o se le puede pagar. Incluso cuando no le pagan, es mucho menos costoso y, por lo general, toma menos tiempo que asistir a la universidad. Desafortunadamente, muchos programas formales de capacitación han sido víctimas de recortes de gastos corporativos, aunque todavía hay campos donde se ofrece capacitación práctica.

Las industrias en las que predominan los gremios y sindicatos, como los oficios de la construcción, como la fontanería, la carpintería y la electricidad, tradicionalmente han tenido programas de aprendices como medio para ingresar al negocio. Los tres principales sindicatos de electricistas, por ejemplo, ofrecen pasantías pagas con capacitación en el trabajo y en el aula. Similar es la capacitación para los campos de crecimiento de instaladores de telecomunicaciones y técnicos de energía verde. Sin embargo, estos no son compromisos casuales: todas estas industrias requieren al menos 2, 000 horas de aprendizaje en el trabajo, y algunas requieren hasta 4, 000 a 6, 000.

De hecho, el gobierno de los EE. UU. recientemente se enfocó en el aprendizaje de alta tecnología como una vía rápida hacia un sueldo de clase media, con el Departamento de Trabajo prometiendo $ 100 millones para subvenciones para desarrollar programas de aprendizaje públicos y privados en biotecnología, salud, tecnología de la información y fabricación de alta tecnología . Los programas resultantes de ese financiamiento deberían comenzar a aparecer en los próximos años.

Los chefs y demás personal de cocina a menudo comienzan su carrera aprendiendo y ganando a través de una combinación de capacitación práctica y trabajo en el aula. Aunque la escuela culinaria es una opción, no es un requisito. La Federación Culinaria Estadounidense ofrece pasantías formales y multianuales, mientras que algunos programas de capacitación vocacional colocan a los estudiantes en pasantías.

Si trabajar con sus manos no es para usted, su mejor apuesta para el entrenamiento en el trabajo de cuello blanco son las ventas. Las corredoras de bienes raíces y las operaciones de venta telefónica generalmente ofrecen capacitación en el mundo real. (Consulte también Carreras financieras sin título universitario .)

Probablemente la forma más extrema de capacitación en el trabajo es el emprendimiento, donde comenzar su propio negocio lo envía a la Escuela de los Duros Knocks como usted averigüe cómo gestionar empleados, flujo de efectivo e inventario, mientras comercializa simultáneamente su nuevo negocio y negocia con proveedores y clientes.

The Bottom Line

Medido por estadísticas, la decisión de obtener un título de cuatro años es una obviedad. Incluso si obtener un diploma implica asumir una deuda sustancial, la investigación sugiere que a lo largo de una carrera profesional, usted aún obtendrá un buen rendimiento financiero, incluso si opta por la ruta más cara, que es una universidad privada. Sin embargo, usted es un individuo, no una estadística, y en donde radican sus intereses, ambiciones y aptitudes, en última instancia, debe determinar su enfoque hacia la educación superior y si su carrera profesional comienza a través de la academia o con experiencia en el mundo real. Es posible obtener muy, muy rico con solo un diploma de escuela secundaria; es mucho menos probable. (Consulte el tutorial de Investopedia, Todo sobre préstamos estudiantiles - especialmente Préstamos estudiantiles: pague su deuda más rápido - si decide seguir la ruta de la universidad. O descubra Cómo preguntar Su empleador para financiar su educación .)