Este año debe haber un repunte en la demanda de pasaportes, según el Departamento de Estado de EE. UU. Eso se debe a los millones de pasaportes emitidos hace casi 10 años, cuando la Iniciativa de Viajes del Hemisferio Occidental (WHTI) - que requiere pasaportes para todos los viajeros, incluidos ciudadanos estadounidenses, que regresan a los Estados Unidos por vía aérea desde Canadá, México, Bermudas y el Caribe - fue en vigencia, se establece que expirarán, lo que provocará lo que debería ser una avalancha de renovaciones.

¿Qué es la WHTI?

La Ley de Prevención del Terrorismo y la Reforma de Inteligencia de 2004 requirió que el Departamento de Seguridad Nacional y el Departamento de Estado de EE. UU. Desarrollen e implementen un plan "para exigir a todos los viajeros, ciudadanos estadounidenses y ciudadanos extranjeros, presentar un pasaporte u otro documento, o una combinación de documentos que denotan identidad y ciudadanía al ingresar a los Estados Unidos. Según el Departamento de Estado de EE. UU., El objetivo de WHTI es "fortalecer la seguridad fronteriza y facilitar el ingreso a los Estados Unidos para ciudadanos estadounidenses y visitantes extranjeros legítimos mediante el suministro de documentación estandarizada, segura y confiable que permitirá al Departamento de Seguridad Nacional para identificar de manera rápida, confiable y precisa a un viajero. "

El resultado es que todos los ciudadanos de EE. UU., Canadá, México y Bermuda deben tener un pasaporte válido (u otro documento aceptado) para ingresar o salir de los Estados Unidos desde el Hemisferio Occidental. La iniciativa se implementó en dos fases: los requisitos de viajes aéreos entraron en vigencia el 23 de enero de 2007, mientras que los requisitos de tierra y mar comenzaron el 1 de junio de 2009.

¿Por qué la inundación de pasaportes se renueva?

En los años anteriores a la entrada en vigor de WHTI, relativamente pocos estadounidenses habían solicitado pasaportes, en parte porque hasta ese momento podían viajar dentro del hemisferio occidental sin identificación o con una identificación mínima. A medida que los nuevos requisitos entraron en vigor, las cifras se dispararon: en 2007 se emitieron 18, 382, ​​798 pasaportes, aproximadamente 6. 3 millones más que el año anterior.

El aumento de la demanda hace 10 años creó un atraso importante en el proceso de solicitud de pasaportes, y se necesitaron 10 semanas en lugar de las seis habituales para procesar las solicitudes de pasaportes de rutina. Está sucediendo de nuevo ahora: el Departamento de Estado espera emitir más de 17 millones de nuevos pasaportes y renovaciones solo este año, alrededor de 1,5 millones más que el año pasado.

Atrasos esperados

Si bien el Departamento de Estado quisiera evitar que se repita el retraso acumulado hace una década, la gran demanda de pasaportes este año hará que sea difícil eludirlo. El tiempo de procesamiento ya es más largo de lo habitual. "En este momento, tomará aproximadamente seis semanas para la renovación de un pasaporte, que es dos semanas más que el proceso del año pasado", dijo Beth Finan, un funcionario de prensa de la Oficina de Asuntos Consulares, a USA Today.

Para aumentar la demanda de pasaportes, se está implementando la Ley REAL ID para viajes aéreos. A partir del 22 de enero de 2018, los pasajeros aéreos con una licencia de conducir emitida por un estado que no cumpla con la Ley REAL ID (y que no tenga una extensión) deberán mostrar una forma alternativa de identificación aceptable, como pasaporte, incluso para viajes nacionales (compruebe el estado de su estado aquí). Los viajeros con una licencia de conducir emitida por un estado que cumpla con los requisitos podrán usar su licencia de conducir para abordar.

Plan a seguir

Si su pasaporte está programado para caducar pronto, el Departamento de Estado le recomienda que lo renueve ahora para evitar posibles interrupciones en sus planes de viaje que podrían ser causadas por retrasos en el procesamiento. Otra razón para renovar pronto: Muchos países requieren que los pasaportes de los EE. UU. Sean válidos por al menos tres a seis meses a partir de la fecha de entrada o salida, dependiendo del país. Los 26 países europeos que forman parte del Acuerdo de Schengen (ver una lista de países aquí), por ejemplo, requieren tres meses de validez más allá de la fecha prevista de salida. Si bien estos requisitos no son necesariamente nuevos, ahora se aplican de manera más estricta en algunos países. Lo que significa es que se le puede negar la entrada a un país, incluso si su pasaporte sigue siendo válido. Tenga en cuenta que los pasaportes para menores caducan antes, después de cinco años (en lugar de los 10 años para adultos).

Obtención de un pasaporte

Debe presentar una solicitud en persona en una instalación de aceptación de pasaporte designada, como una oficina de correos, un secretario de tribunal u otra oficina estatal, de condado, municipal y municipal (busque una instalación en su área aquí) para:

• Solicitar un pasaporte por primera vez
• Renovar un pasaporte que no es renovable por correo
• Solicitar un pasaporte para un niño menor de 16 años
• Solicitar un pasaporte para un adolescente de 16 o 17 años

Puede enviar una solicitud por correo para:

• Renovar un pasaporte (debe ser elegible *)
• Cambiar o corregir un pasaporte
• Reemplazar un límite pasaporte, como uno emitido para menores (debe ser elegible)

* Para ser elegible para renovar un pasaporte por correo, su pasaporte estadounidense más reciente debe estar intacto y debe enviarse junto con su solicitud, y el pasaporte debe haber sido emitido cuando estaba al menos 16, emitido en los últimos 15 años, y emitido con su nombre actual (o con evidencia de un cambio de nombre legal, como un n copia original o certificada de su certificado de matrimonio).

Para obtener más información, visite el sitio web de viajes internacionales y viajes del Departamento de Estado de los EE. UU.

Pasaportes Acelerados

Cuesta $ 110 renovar o solicitar un pasaporte por primera vez (los pasaportes para menores son $ 80), y el tiempo de procesamiento es actualmente de aproximadamente seis semanas. Los principiantes también tienen que pagar una "tarifa de ejecución" de $ 25, que no es reembolsable si no obtiene un pasaporte. Si necesita un pasaporte antes, puede pagar una tarifa adicional ($ 60 más $ 20. 66 por la entrega de un día para otro) para el servicio acelerado. El servicio acelerado demora alrededor de tres semanas, incluso más rápido si puede demostrar una necesidad urgente.El Departamento de Estado advierte que los clientes que usan compañías expedidoras / de mensajería de pasaportes no recibirán sus pasaportes más rápidamente que aquellos que solicitan directamente en una agencia de pasaportes, pero pagarán tarifas adicionales.

The Bottom Line

Si va a necesitar un pasaporte este año, planee retrasos en el procesamiento. La mejor estrategia es enviar su solicitud ahora, para que pueda evitar posibles interrupciones de sus planes de viaje más adelante. Además, tenga en cuenta que muchos países requieren que su pasaporte sea válido por varios meses más allá de su visita prevista. En general, planifique renovar su pasaporte ahora si tendrá menos de seis meses de validez mientras viaja.