Después de meses de especulaciones, el Senado de EE. UU. Finalmente aprobó un proyecto de ley que impondrá un impuesto sobre las ventas a los puntos de venta de comercio electrónico y minoristas en línea. La decisión se tomó después de una votación decisiva de 69 a 27, y la legislación propuesta ahora se enfrentará a un mayor escrutinio en la Cámara de Representantes. Si la llamada Ley de Equidad de Mercado pasa a ser ley, significará que incluso las empresas sin una presencia física del estado deben pagar impuestos de venta relevantes.

Este movimiento no debería ser una sorpresa, especialmente si tenemos en cuenta que los ciudadanos estadounidenses gastaron cada vez más tiempo comprando en línea en 2012. Aumentando en un 1% en comparación con las cifras de 2011, la popularidad sostenida del comercio electrónico ha forzado al ladrillo y minoristas de mortero para pedir un campo de juego más uniforme y una legislación fiscal más justa.

El Issue of Sales Tax y el Marketplace Fairness Act
El impulso para implementar un impuesto a las ventas en línea se ha acelerado en los últimos años, gracias a los esfuerzos de los principales minoristas y las autoridades del gobierno local. En términos de lo primero, el gigante minorista Walmart ha presionado mucho y liderado el cargo para asegurar un cambio en la ley de impuestos, con el objetivo de eliminar la supuestamente injusta ventaja que tienen las empresas en línea. Las autoridades locales también han estado dispuestas a apoyar el proyecto de ley, principalmente porque los estados perdieron aproximadamente $ 12 mil millones en ingresos tributarios potenciales para las compras en línea durante 2012.

Según la legislación anterior aprobada en el Tribunal Supremo en 1992, los estados solo podían ordenar a las empresas impuesto sobre las ventas si tenían una presencia física dentro de la región. Independientemente de si se trataba de una tienda minorista o un almacén de distribución, las empresas con una ubicación corporal establecida eran elegibles para cobrar impuestos sobre sus ingresos por ventas. Sin embargo, la Ley de equidad en el mercado cambia esto por completo, ya que otorga a los estados independientes la autoridad para aplicar impuestos en línea a los minoristas que ganan más de $ 1 millón en ventas brutas cada año.

Convertir el proyecto en ley: una evolución natural
Hay varios factores evolutivos que han impulsado la Ley de equidad en el mercado, con la creciente popularidad del comercio electrónico entre los más destacados. Según eMarketer, las ventas minoristas en línea en los Estados Unidos continuarán en una curva ascendente entre ahora y 2017, y se prevé que los ingresos totales suban de $ 258. 90 mil millones a un estimado de $ 434. 2 mil millones durante este tiempo. Sin un cambio en la legislación, este conjunto de circunstancias permitiría potencialmente a los minoristas en línea reclamar una mayor participación en el mercado a la vez que se benefician de regulaciones fiscales menos estrictas.

Si bien la naturaleza cambiante del comercio y el consumismo ha contribuido al establecimiento de una Ley de Equidad en el Mercado, el avance tecnológico también ha desempeñado un papel fundamental.En generaciones anteriores, las autoridades locales se han abstenido de imponer un impuesto a las ventas en línea debido a las complejidades de las leyes estatales independientes. Los 45 estados que aplican el impuesto a las ventas no solo se rigen por las reglamentaciones individuales, sino que también varían según los productos específicos y el aumento de los cargos adicionales. Si bien el proceso de establecer un impuesto universal fue considerado oneroso e innecesario durante el fallo de la Corte Suprema de 1992, se argumenta que la tecnología moderna hace mucho más fácil crear un algoritmo y software que automatice la tarea de recaudar impuestos sobre las ventas de empresas en todo el país .

El impacto en las empresas y los consumidores
Si bien el proyecto de ley probablemente enfrentará oposición dentro de la Cámara de Representantes, su implementación tendría un impacto tanto en los consumidores como en las empresas. En un nivel fundamental, los consumidores ya no podrán beneficiarse de la compra de artículos libres de impuestos en línea, lo que puede obligar a aquellos con un presupuesto mínimo a reconsiderar sus opciones de minoristas. La investigación sobre cómo el impuesto a las ventas afecta la toma de decisiones del consumidor es limitada, pero una encuesta realizada por Forrester Research en 2011 reveló que el 25% de los consumidores dijo que su comportamiento se vería afectado por la implementación y las tasas específicas de impuestos a las ventas.

El mismo estudio también sugirió que un tercio de los compradores no se verían afectados por la implementación del impuesto a las ventas, sin embargo, por lo que el impacto potencial en los consumidores es difícil de medir. Uno de los factores clave que determinará esto es la creciente influencia de la lealtad de marca en el consumidor, que debería permitir a los operadores en línea establecidos, como Amazon, implementar un impuesto a las ventas sin comprometer la popularidad de su plataforma fácil de usar. Otra consideración es la creciente tasa de pobreza en los Estados Unidos, que tiene un impacto directo en el monto que ciertos hogares pueden gastar y su actitud posterior hacia el ahorro y el gasto.

Desde una perspectiva empresarial, la implementación de un impuesto a las ventas nivelará teóricamente el campo de juego en el que operan las empresas en línea y fuera de línea. Aunque las tasas del impuesto a las ventas varían considerablemente, entre 1 y 10% dependiendo de los estados individuales, sus leyes y cualquier exención presentada, los minoristas como Walmart y Amazon han argumentado que la legislación actual los pone en una desventaja del 5 al 10% al obligarlos a cargar el impuesto sobre las ventas en sus transacciones. Si bien esto puede ser una afirmación válida, también existe el argumento de que la Ley de equidad en el mercado solo servirá para fortalecer el monopolio de estas marcas líderes al tiempo que crea problemas importantes para empresas medianas que generan poco más de $ 1 millón por año.

The Bottom Line
Con la sugerencia de que los minoristas independientes en línea pueden considerar reducir sus ventas a poco menos de $ 1 millón por año para asegurar la exención de la ley tributaria propuesta, y la creciente situación de los trabajadores pobres, hay una creciente sensación de que la Ley de Equidad en el Mercado (Marketplace Fairness Act) finalmente puede permitir que los gigantes minoristas como Walmart refuercen su dominio.Esta es la razón principal por la cual varios republicanos ya se han opuesto al impuesto en principio, y por qué todavía puede tener dificultades para completar la transición de ley en ley con propósito.