Pocas cuestiones políticas han generado tanto debate acalorado en los últimos años como la reforma migratoria. Si bien el término "reforma" generalmente conlleva una serie de facetas, la pregunta más controvertida es qué hacer con los aproximadamente 11 millones de inmigrantes indocumentados que ahora viven en los Estados Unidos.

En un extremo del argumento están aquellos que abogan por un camino hacia el estado de residencia permanente, y en última instancia, la ciudadanía, para tales individuos. La propuesta de la "Banda de los Ocho" en el Senado, por ejemplo, requeriría que los inmigrantes indocumentados esperen 10 años y paguen tarifas e impuestos atrasados ​​antes de obtener una tarjeta verde. Del otro lado están aquellos que dicen que es injusto permitir que estas personas superen a los extranjeros obedientemente esperando su ingreso a los Estados Unidos. (Para más información, vea Entender los requisitos para la ciudadanía de los Estados Unidos .)

Otra preocupación es qué hacer con el mosaico de programas de visas del gobierno, que permite a las personas nacidas en el extranjero trabajar en los Estados Unidos de manera temporal (ver Cómo obtener una visa de los Estados Unidos para emprendedores & Investors and Cómo retirarse en los Estados Unidos: The Visas, The Process ). Algunos legisladores han abogado por una nueva visa de trabajador invitado, por ejemplo.

Sin duda, es un tema cargado de complejas preocupaciones morales y prácticas. Una de las consideraciones más importantes es cómo la legislación de inmigración afectaría a los trabajadores estadounidenses y a la economía en general.

A lo largo de los años, los grupos de defensa de ambas partes han hecho afirmaciones ampliamente divergentes a este respecto. Aquí, analizaremos los principales argumentos económicos a favor y en contra del aumento de la oferta de trabajadores nacidos en el extranjero con estatus de residente legal.

Impacto en el mercado de trabajo

Quizás el mayor argumento en contra de ayudar a los inmigrantes indocumentados a lograr la ciudadanía es que aceptarán empleos de los ciudadanos estadounidenses. En la superficie, esto parece una conclusión bastante lógica si agrega millones de personas a la fuerza de trabajo. Pero los defensores de la inmigración dicen que este argumento ignora la naturaleza dinámica del mercado de trabajo.

Los inmigrantes indocumentados también son consumidores, creando una nueva demanda de diversos bienes y servicios. Varios informes publicados sugieren que el efecto neto sería un aumento en el producto económico general. Un análisis realizado por el Centro de Política de Inmigración a favor de la reforma concluyó que la afluencia de trabajadores aumentaría el PIB de los Estados Unidos en casi $ 1. 5 billones en 10 años.

Y cuando la economía crece, también lo hace el mercado laboral. Según Madeleine Sumption, una analista de políticas en el Instituto de Políticas de Migración no partidista, los inmigrantes bien podrían crear más empleos de los que toman.

Como señala Alex Nowrasteh, un analista de políticas de inmigración en el libertario Instituto Cato, la investigación sugiere que los trabajadores nacidos en el extranjero también tienen más probabilidades de comenzar su propio negocio que otros estadounidenses.Entonces, podría decirse que son creadores de empleos más grandes que las personas que nacieron ciudadanos de los Estados Unidos.

Algunos también argumentan que la reforma migratoria tiene el potencial de abordar una creciente necesidad entre los empleadores de los Estados Unidos: los trabajadores más jóvenes. Con más baby boomers llegando a la jubilación, algunos predicen que el número de trabajadores sanos crecerá a un ritmo mucho más lento en las próximas décadas. Si las predicciones de una escasez de mano de obra resultan ser precisas, los inmigrantes latinos, que son en promedio 14. 5 años más jóvenes que los estadounidenses blancos, podrían ser una respuesta.

¿Salará sueldo?

Una de las cosas que a menudo dirán los críticos de amnistía es que permitir que más trabajadores compitan por puestos de trabajo estadounidenses suprimirá los salarios de los empleados existentes. Las reglas básicas de la oferta y la demanda parecen apoyar esa afirmación. Cuando la oferta de mano de obra aumente, la cantidad que las compañías deben pagar probablemente bajará.

Un análisis del USDA del sector agrícola descubrió que aumentar la oferta de mano de obra extranjera, ya sea a través de un aumento en el número de visas o amnistía, de hecho ejercería una presión a la baja sobre los cheques de pago. De acuerdo con las cifras del departamento, los salarios serían más de un 3% más bajos en un período de 15 años si el tamaño de la fuerza laboral se expandiera de esta manera.

Pero incluso si el salario para estos trabajos disminuyera, podría no ser el caso en todos los campos. Los partidarios de la reforma migratoria dicen que la disponibilidad de más trabajadores es una gran ayuda para las empresas, que tienen más consumidores para comprar sus productos y disfrutar de menores costos de producción.

Esto fortalece teóricamente la demanda de empleos de alta calificación que no enfrentan tanta competencia de trabajadores indocumentados, como gerentes y contadores. Por lo tanto, la reforma presumiblemente podría impulsar los salarios, al menos marginalmente, para los trabajos que requieren un título universitario.

Efecto sobre el Tesoro

Una de las mayores áreas de desacuerdo es qué efecto tendría la amnistía en las arcas del gobierno. Un beneficio de los trabajadores recién legalizados es que, por primera vez, contribuirían con impuestos al gobierno federal. Un análisis tiene una reforma que aumenta los ingresos en $ 4. 5 a $ 5. 4 mil millones durante los primeros tres años.

La pregunta es si esta afluencia de fondos superaría los nuevos gastos del gobierno en cosas como escuelas, servicios policiales e incluso bienestar. Como ocurre con muchas otras afirmaciones, los números varían mucho según quién haga el análisis.

Nowrasteh revisó numerosos estudios sobre inmigración y descubrió que "incluso cambios drásticos en el nivel de inmigración tienen pequeños efectos en los presupuestos y déficits gubernamentales. "

La conservadora Heritage Foundation llegó a una conclusión muy diferente, sin embargo. El grupo estima que los inmigrantes recién documentados obtendrían $ 9. 4 billones en servicios gubernamentales durante toda la vida, mientras que solo agrega $ 3 billones en ingresos fiscales.

Es muy posible que el perfil de edad de los trabajadores indocumentados pueda reforzar al menos un programa federal. El principal actuario de la Administración de la Seguridad Social señaló en una carta al Sen.Marco Rubio, miembro de la "Banda de los Ocho", que proyecta un beneficio neto de la legislación. Debido a que los 11 millones de trabajadores en cuestión tienden a tener un sesgo joven, la agencia cree que colectivamente pagarían más en el sistema de Seguridad Social de lo que obtendrían.

The Bottom Line

Aquellos que apoyan una hoja de ruta hacia la ciudadanía para inmigrantes indocumentados sugieren que estos nuevos estadounidenses aumentarán el tamaño de la economía en general, y por lo tanto crearán al menos tantos trabajos como ocupan los trabajadores entre ellos. Los detractores argumentan que una mayor oferta de trabajadores suprimirá los salarios, al menos para los puestos de baja calificación. Para obtener más información, lea 3 formas en que la inmigración ayuda y perjudica la economía y La economía de la movilidad laboral .