El aumento de los costos de la atención médica ha sido el tema central detrás de las llamadas a la reforma de la atención médica, y la compensación de los médicos ha sido durante mucho tiempo uno de los factores impulsores de esos costos. La industria médica se enfrenta a otra crisis con posible escasez de médicos que hace que los proveedores médicos compitan por los mejores talentos, manteniendo la presión al alza sobre la compensación de los médicos. Durante varias décadas, la industria médica ha estado manipulando diferentes modelos de compensación para abordar la compensación médica no restringida al tiempo que proporciona incentivos financieros justos y equitativos para recompensar la productividad y el rendimiento. La estructura de compensación basada en unidades de valor relativo es uno de esos modelos que un gran segmento de la industria médica usa en conjunto o en alguna combinación con otras estructuras.

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Históricamente, los médicos han sido compensados ​​a través de reembolsos de compañías de seguros que se basaron en lo que era habitual, habitual y razonable (UCR). Esto condujo a discrepancias generalizadas en la forma en que los diferentes pagadores interpretaron UCR. Con UCR, no había manera de medir el rendimiento de un médico de forma cuantitativa ya que se relacionaba con la cantidad de trabajo, recursos y experiencia necesarios para cuidar a un paciente. En general, a los pacientes se les facturaban los servicios basados ​​en cargos históricos, que tendían a aumentar con el tiempo.

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En 1992, el Centro de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) diseñó una estructura salarial estandarizada basada en la escala de valores relativos basados ​​en recursos (RBRVS) utilizando unidades de valor relativo (RVU) como una medida objetiva del costo de los servicios prestados. Para llegar a una medida RVU, CMS la dividió en tres componentes de atención al paciente.

Componente de trabajo médico

El componente de trabajo médico equivale a aproximadamente el 48% de la RVU para cada servicio realizado. Este componente tiene en cuenta el tiempo para realizar el servicio, la habilidad técnica requerida y el esfuerzo físico y mental requerido. También representa el nivel de riesgo para el paciente, que es un factor de estrés para los médicos. El componente de trabajo del médico se actualiza cada año en función de los cambios en la práctica médica.

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Componente de gastos de práctica

El componente de gastos de práctica también equivale a aproximadamente el 48% de la RVU. Tiene en cuenta los costos operativos de una práctica, incluidos el alquiler, el equipo, los suministros y los costos de personal. Debido a que los costos de los recursos varían según el tipo de práctica, la especialidad requerida o el lugar del proveedor del servicio, CMS asignó un código de terminología de procedimiento (CPT) actual para cada servicio que ajustó el valor relativo en consecuencia. Por ejemplo, es más costoso proporcionar servicios de radiación en un centro independiente de radiación oncológica que en un centro hospitalario.Se han asignado casi 8,000 códigos de procedimiento y se actualizan anualmente para reflejar los cambios en los procedimientos médicos.

Componente de seguro de responsabilidad profesional

El componente final de RVU que se agregará fue para el seguro de responsabilidad profesional (PLI), que incluye la cobertura por negligencia profesional; representa alrededor del 4% del RVU total.

Índices de costo de práctica geográfica

Los índices de costo de práctica geográfica (GPCI, por sus siglas en inglés) es un mecanismo de ajuste que tiene en cuenta los costos variables de práctica en todo el país. CMS establece un GPCI para los tres componentes de RVU que se tienen en cuenta en el valor relativo total del servicio proporcionado.

Factor de conversión

Una vez que las RVU de componentes se suman, el factor de conversión (CF) se usa como un multiplicador de dólares para convertir las RVU en un monto en dólares. El CF también se revisa anualmente para garantizar que rastrea una fórmula establecida por CMS. En cualquier momento, el Congreso puede anular la fórmula según lo considere necesario para limitar los costos o aumentar la compensación.

¿Cómo funcionan las RVU en la práctica?

A cada procedimiento o tipo de servicio se le asigna un cierto número de RVU. Los procedimientos más difíciles tienen asignadas RVU más altas. Por ejemplo, el procedimiento para realizar cirugía manual podría tener una RVU de 7, mientras que la RVU para un procedimiento de cirugía espinal podría tener 13. Después de ajustar por diferencias geográficas, la RVU se multiplica por el factor de conversión pertinente para llegar a una cantidad en dólares para el reembolso.

Cada grupo de práctica privada celebra un contrato con las compañías de seguros para determinar el valor en dólares de las RVU. Las prácticas más grandes pueden negociar un mayor valor, por lo que existe una gran actividad de fusión entre las prácticas privadas. Los médicos que aceptan pacientes con Medicare también deben aceptar los límites que Medicare establece sobre el valor en dólares de las RVU.

The Bottom Line

Un número creciente de grupos médicos y consultorios privados están recurriendo a la compensación basada en unidades de valor relativo como una forma de recompensar el desempeño basado en el conjunto de habilidades reales del médico y el nivel de dificultad e intensidad involucrado en proporcionar un servicio particular o realizar un procedimiento médico. Con una estructura de compensación basada en RVU, los incentivos se inclinan hacia la atención real proporcionada y no necesariamente a la cantidad de atención. La compensación basada en RVU no es una solución perfecta, ya que aún puede tender a fomentar más procedimientos y hacer que los pacientes pasen por la construcción de RVU. Sin embargo, es un paso en la dirección correcta hacia la atención médica basada en el valor versus la compensación de la atención médica basada en el volumen.