En un pasado no muy lejano, casi todos escribieron y enviaron cheques físicos para pagar sus facturas. El proceso fue lento, engorroso y monótono, pero no hubo alternativas.

Eso es, hasta que apareció Internet. La adopción generalizada de la World Wide Web dio lugar a servicios nuevos y más eficientes, como la banca en línea. Con la ayuda de las conexiones globales de alta velocidad, los consumidores pueden administrar sus finanzas casi al instante siempre que haya una conexión a Internet.

El pago automático de facturas fue uno de los resultados naturales de la banca en línea, el proceso por el cual una empresa carga automáticamente en su cuenta cada vez que vencen las facturas mensuales. (Para obtener más información, lea Automatización de sus pagos de cuentas .)

¿Pero realmente es todo lo que está hecho? Exploraremos los pros, los contras y las cosas que debe saber sobre el pago automático de facturas.

Ventajas

• Comodidad. El mayor beneficio del pago automático de facturas es que ya no tiene que preocuparse por cuándo vencen las facturas o si se atrasa en un pago. Al automatizar todo el proceso, se ha asegurado de que sus facturas se pagarán a tiempo y en su totalidad (suponiendo que tenga fondos suficientes en su cuenta bancaria).
• Incentivos. Algunas compañías ofrecen incentivos a los clientes para usar el pago automático de facturas. Por ejemplo, el popular sitio de administración de préstamos estudiantiles Nelnet ofrece reducir las tasas de interés de los préstamos en un 0.25% si los deudores se inscriben en el pago automático de facturas. Puede que no parezca mucho, pero podría sumar miles de dólares ahorrados durante la vigencia de un préstamo.
• Ahorro de costos. Los pagos de facturas perdidas pueden causar estragos en su puntaje crediticio y aumentar sus tasas de interés. Pagar automáticamente las facturas puede ayudar a garantizar que eso no suceda. Además, por supuesto, ahorrará en sellos.

Cuándo no utilizar el pago automático de facturas

¿Qué tan inteligente es poner una porción de sus finanzas personales en piloto automático? En realidad, hay situaciones en las que no es una buena idea usarlo.

• Cuando necesita control sobre los gastos mensuales. Las personas que viven el cheque de sueldo a sueldo podrían estar mejor pagando manualmente sus facturas para tener más control sobre la asignación de sus fondos, evitar el sobregiro en un mes difícil y asegurarse de tener dinero para gastos urgentes como alquiler y comida.
• Cuando los costos varían ampliamente cada mes. Algunos proyectos de ley son irregulares de mes a mes. Por ejemplo, un pago de factura de servicios inusualmente grande realizado en su nombre en la temporada de calefacción o aire acondicionado podría arruinar las finanzas de ese mes. También podría ser problemático si no hace un seguimiento de sus saldos bancarios con cuidado.
• Para evitar que se le cobre por un servicio que no desea. No use el pago automático de facturas para pagar membresías o servicios temporales.Si opta por cancelar el servicio o cambiar la cuenta que se le cobra, puede encontrarse atrapado en el servicio al cliente o el papeleo. Por ejemplo, el servicio Prime de Amazon ofrece a los compradores una versión de prueba gratuita, pero muchos olvidan cancelar y de repente se encuentran con un cargo inesperado (la tarifa anual es ahora de $ 99).

Consideraciones adicionales

El pago automático de facturas le indica a su banco que apruebe automáticamente las solicitudes de retiros de la empresa con la que se suscribe. La FTC recomienda solo hacer esto con compañías que conoce y en las que confía; de lo contrario, podría encontrarse pagando por cosas sin su conocimiento.

Algunos consumidores también están preocupados de que el pago de facturas automáticamente los hace más vulnerables al robo de identidad. Antes de registrarse, asegúrese de verificar la política de privacidad de la empresa y asegurarse de que encripta digitalmente todas las transacciones que realice.

No hay un sitio web o un método de encriptación 100% seguro, pero el pago automático de facturas generalmente es mucho más seguro que enviar sus pagos por correo postal. El sistema postal es más propenso a la interceptación y la manipulación. Ver Robo de identidad: ¿cuánto debería preocuparse?

The Bottom Line

El pago automático de facturas es una herramienta conveniente para muchos consumidores, asegurando que sus facturas se paguen a tiempo y en su totalidad. Si bien no es para todos, el sistema puede ahorrarle tiempo y dinero.

La mayoría de los bancos ahora le permitirán registrarse para pagar facturas en línea sin realizar pagos automáticos. La responsabilidad de pagar sus facturas está nuevamente en su tribunal, pero obtiene gran parte de la conveniencia de pagar electrónicamente (y los ahorros en franqueo). Más importante aún, usted retiene el control de la cantidad de dinero que sale de su cuenta bancaria cada mes. Considere uno o ambos métodos de pago si aún no los usa.