Nada es más importante que una educación universitaria, siempre y cuando ignore a los millones de comerciantes exitosos de Estados Unidos, y a otros millones de bachilleres que se ganan la vida mientras intentan pagar sus préstamos estudiantiles. Es por eso que la mayoría de las universidades acreditadas, en su calidad de instituciones sin fines de lucro y por lo tanto no imponibles, no tienen ningún problema solicitando descaradamente miles de millones de dólares para cubrir los gastos que las tarifas de matrícula gigantescas no lo hacen.

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Cuanto más prestigiosa es la universidad, mayor es la dotación que puede construir y mantener. La Universidad de Harvard, con sus 380 años de ex alumnos para golpear, cuenta con una dotación de $ 36 mil millones. El famoso tesoro de efectivo de Apple Inc. es de solo $ 21 mil millones. Tanto la Universidad de Yale como las dotaciones de la Universidad de Stanford también son más grandes, con la Universidad de Princeton no muy lejos. (Para obtener más información, consulte: ¿Cómo funcionan las dotaciones de la universidad? )

Ningún gobierno ha visto una gran pila de dinero en efectivo por ahí y no pensó: "Imagina lo que podríamos hacer con un poco de eso". Así, la ciudad de Cambridge, Mass., (Población 100, 000), sede de Harvard, Massachusetts Institute of Technology, y la dotación de $ 13 billones de este último también, quiere gravar dichos fondos para que las universidades, como dice el cliché, pagar su "parte justa. "Comprensiblemente, las propias universidades están retrocediendo.

Todo termina en las mismas arcas

Excluyendo las universidades con fines de lucro, que conforman una pequeña parte del mercado de la educación terciaria de los Estados Unidos, las instituciones que otorgan títulos y diplomas no pagan impuestos federales impuesto sobre sus dotaciones. Sin embargo, dichas universidades aún tienen que pagar impuestos sobre la nómina salarial que pueden sumar cientos de millones al año. Muchos también tienen enormes propiedades de la tierra; La Universidad de Duke cubre 15 millas cuadradas y Stanford 13. Cada acre se suma a las facturas de impuestos a la propiedad de las universidades. Irónicamente, las universidades sin fines de lucro a menudo terminan pagando decenas de millones de dólares más en impuestos que, digamos, DeVry o la Universidad de Phoenix, que típicamente alquilan sus lugares de negocios y operan con personal de tamaño moderado. (Para obtener más información, consulte: Cómo invertir como una dotación .)

Teóricamente, una dotación saludable podría significar una matrícula más baja para los estudiantes y salarios más altos para los profesores. Con respecto al primer punto, las escuelas que tienen muchos prospectos de estudiantes que persiguen un pequeño número de admisiones tienen pocos incentivos para reducir la matrícula, particularmente cuando el Departamento de Educación ofrece y facilita generosos préstamos a bajo interés para los nuevos estudiantes de primer año. Varios semestres más tarde, cuando los estudiantes de primer año se vuelven quintos y escuchan rumores de que la deuda de préstamos estudiantiles no puede cancelarse en bancarrota (lo cual no es posible), el dinero barato que los estudiantes pidieron para financiar su teoría de la danza y los títulos de práctica su camino hacia las cuentas de las universidades.Donde se quedará.

Continuando con Harvard como el arquetipo de una escuela con una reputación sin igual, por no mencionar la dotación más grande del mundo, más una matrícula exorbitante a pesar (o más probablemente, porque) de esa dotación, el costo de asistencia escolar aumenta un 4% anualmente. En el otro extremo del continuo, la Universidad de Texas-Valle del Río Grande es una de las escuelas acreditadas de cuatro años más baratas de Estados Unidos, sin embargo, sus aumentos de matrícula han seguido el ritmo de los del resto del país. Para el registro, su dotación es de $ 46 millones, que cuando se yuxtaponen con las cifras enumeradas anteriormente, deberían disipar la idea de que el tamaño de la dotación es de alguna manera inversamente proporcional a la matrícula. En todo caso, lo contrario es verdad. (Para obtener más información, consulte: Colegios de prestigio con la matrícula más baja .)

Una pieza en todos los niveles

No es de sorprender que los gobiernos cívicos saliven ante la idea de tener en sus manos dotaciones. Múltiples comités del Senado de los EE. UU. Han expresado su disgusto por la relación entre el dinero en efectivo de las universidades ricas y lo que cobran a los estudiantes por el privilegio de asistir.

Que una de esas cantidades debe tener alguna conexión con la otra no es ni postulada ni defendida. Toma Apple de nuevo. La compañía tiene miles de millones de dólares. ¿Eso significa que parte de esto debería destinarse a subsidiar el precio minorista de MacBooks? Hasta el momento, nadie está haciendo ese argumento, pero las reglas de la lógica parecen suspenderse cuando el producto que se está discutiendo pasa de los bienes de consumo a la educación. (Para más información, consulte: Cómo pagar la educación superior se ha vuelto más riesgoso .)

Ver un saldo en dólares de 11 dígitos pone de manifiesto la irracionalidad y la avaricia que surgen bajo la superficie de la mayoría de los legisladores. Y solo un tonto pensaría que el deseo de imponer impuestos a las dotaciones es exclusivo del Partido Demócrata. Un congresista republicano cree que las escuelas bien dotadas deberían tener que usar al menos una cuarta parte de sus ingresos de dotación para reducir la matrícula. Tanto para gastar su propio dinero a su manera, incluso a nivel institucional y al cortar grandes cheques a la oficina local del asesor del condado o del estado. (Para obtener más información, consulte: Sin trabajo y $ 50, 000 en Deuda estudiantil. ¿Ahora qué? )