En muchos aspectos, los avances en comunicaciones y tecnología han hecho que el mundo sea un lugar más pequeño que hace 50 años. En ninguna parte esto es más evidente que en el campo de la inversión, donde los avances tecnológicos han transformado por completo el proceso de inversión.

Al mismo tiempo, los cambios regulatorios han desdibujado las líneas entre los bancos y las corredurías en las últimas décadas. Estos cambios, y el aumento de la globalización desde la década de 1980, han avanzado las oportunidades disponibles para los inversores. Pero estas mayores oportunidades también han estado acompañadas de mayores riesgos. Como resultado, la inversión ahora es un ejercicio más desafiante de lo que fue en décadas anteriores, específicamente, los años 1950 y 1970.

Invertir en la década de 1950
Según el primer censo de propietarios realizado por la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE) en 1952, solo 6. 5 millones de estadounidenses poseían acciones ordinarias (alrededor de 4. 2 % de la población de EE. UU.). Con una generación marcada por la crisis del mercado de 1929 y la Gran Depresión de la década de 1930, la mayoría de la gente en la década de 1950 se mantuvo alejada de las acciones. De hecho, fue solo en 1954 que el Dow Jones Industrial Average (DJIA) superó su máximo de 1929, un total de 25 años después del colapso.

El proceso de inversión también consumió más tiempo y fue más costoso en la década de 1950 que ahora. Gracias a la Ley Glass-Steagall de 1933, que prohibía a los bancos comerciales hacer negocios en Wall Street, las corredoras de bolsa eran entidades independientes. (Para obtener más información, consulte ¿Qué era la Ley Glass-Steagall? )
Las comisiones fijas eran la norma, y ​​la competencia limitada significaba que estas comisiones eran bastante altas y no negociables. Las limitaciones de la tecnología en esos días significaban que la ejecución de operaciones bursátiles, desde el contacto inicial entre un inversor y un intermediario, hasta el momento en que se creó y ejecutó el boleto comercial, llevó una cantidad considerable de tiempo.

Las opciones de inversión en la década de 1950 también fueron bastante limitadas. El gran auge de los fondos mutuos todavía estaba a años de distancia, y el concepto de inversión en el extranjero no existía. Los precios de las acciones activas también fueron algo difíciles de obtener; un inversor que quería una cotización de precio actual sobre una acción tenía pocas alternativas, pero para ponerse en contacto con un corredor de bolsa.

A pesar de que los volúmenes de negociación reducidos reflejaban la relativa novedad de la inversión en acciones en ese momento, las cosas ya empezaban a cambiar a mediados de la década de 1950. 1953 marcó el último año en que los volúmenes diarios de negociación en la Bolsa de Nueva York estaban por debajo de un millón de acciones. En 1954, la Bolsa de Nueva York anunció su programa de plan de inversión mensual, que permitió a los inversores invertir tan poco como $ 40 por mes. Este desarrollo fue el precursor de los programas de inversión mensuales que fueron comercializados por la mayoría de los fondos de inversión años más tarde, lo que a su vez llevó a la adopción generalizada de acciones de inversión entre la U.S. población en los años 1970 y 1980.

Invertir en la década de 1970
El proceso de cambio, en lo que a la inversión se refiere, se aceleró en la década de 1970, aunque el mercado de valores de EE. UU. Se tambaleó durante esta década de estanflación. El DJIA, que estaba justo por encima de 800 a comienzos de la década de 1970, solo había avanzado a aproximadamente 839 para el final de la década, una ganancia total del 5% durante este período de 10 años. (Para detalles vea, Estaflación, estilo 1970 .)

Sin embargo, los fondos mutuos estaban creciendo en popularidad, luego de la creación de cuentas individuales de jubilación (IRA) por la Ley de Seguridad de Ingresos de Jubilación para Empleados (ERISA) de 1974, así como la introducción del primer fondo de índice en 1976. En 1974, las horas de operación en la Bolsa de Nueva York se ampliaron en 30 minutos para acomodar el crecimiento del mercado. (Para más información sobre ERISA, vea nuestra característica especial en Cuentas individuales de jubilación .)

Tal vez el mayor cambio para los inversionistas en esta década fue la creciente liquidación de operaciones de valores electrónicamente, más que en forma física. El Servicio Central de Certificados, que se introdujo en 1968 para manejar los crecientes volúmenes de operaciones, fue reemplazado por la Depository Trust Company en 1973. Esto significaba que, en lugar de los certificados físicos de acciones, ahora los inversores tenían más probabilidades de tener sus existencias en forma electrónica en un depositario central.

En 1971, Merrill Lynch se convirtió en la primera organización miembro de la Bolsa de Nueva York en listar sus acciones en el mercado. En 1975, en un desarrollo histórico, la Comisión de Bolsa y Valores prohibió las tasas mínimas fijas de comisión, que hasta entonces habían sido la piedra angular de los mercados de valores de EE. UU. Y de los intercambios en todo el mundo. (Para más sobre la SEC, vea Comisión de Bolsa y Valores: Vigilancia del Mercado de Valores .)

Estos cambios, junto con la mejora dramática en el procesamiento y liquidación del comercio debido al uso creciente de automatización y tecnología , sentaron las bases para un volumen de operaciones significativamente más alto y la creciente popularidad de la inversión en acciones en los próximos años. En 1982, el volumen diario de negociación en la Bolsa de Nueva York alcanzó los 100 millones por primera vez. Para 1990, el censo de la NYSE reveló que más de 51 millones de estadounidenses poseían acciones: más del 20% de la población de los EE. UU.

Invertir en el Nuevo Milenio
Invertir es un proceso mucho más fácil que en décadas anteriores, con inversores que tienen la capacidad de negociar valores esotéricos en mercados lejanos con un clic del mouse. La variedad de opciones de inversión ahora es tan grande que puede ser intimidante y confusa para los nuevos inversores. Principalmente acreditado a los avances tecnológicos, una serie de desarrollos en las últimas dos décadas han contribuido al nuevo paradigma de inversión.

En primer lugar, la proliferación de computadoras personales económicas e Internet hizo posible que casi cualquier inversor tomara el control de la inversión diaria.

En segundo lugar, la popularidad de las corredurías en línea permitió a los inversores pagar comisiones más bajas en los comercios de lo que habrían pagado en las corredurías de servicio completo.Las comisiones más bajas facilitaron el comercio más rápido, y en algunos casos, esto ha llevado a las personas que persiguen el comercio diario como una ocupación a tiempo completo.

En tercer lugar, el diferencial bid-ask también se redujo considerablemente (otro desarrollo que facilita el comercio rápido), gracias a la implementación de precios decimales para todas las acciones en 2001.

Finalmente, los fondos cotizados (ETF) es fácil para cualquier inversor intercambiar valores, productos básicos y monedas en mercados locales y extranjeros; Estos ETF también han facilitado que los inversores implementen estrategias relativamente avanzadas, como las ventas en corto. (Para aprender a vender en corto, lea el Short Selling Tutorial .)

Estos factores han llevado a que los volúmenes de negociación se disparen en el nuevo milenio. El 4 de enero de 2001, el volumen de negociación en la Bolsa de Nueva York excedió los 2 mil millones de acciones por primera vez. El 27 de febrero de 2007, el volumen en la Bolsa de Nueva York estableció un nuevo récord, con más de 4 mil millones de acciones negociadas.

Conclusión
Si bien ahora los inversionistas tienen una gran cantidad de oportunidades de inversión, los riesgos que los acompañan también son mayores. La tendencia de globalización ha llevado a una relación más estrecha entre los mercados mundiales, como lo demuestra la corrección sincronizada en los mercados mundiales durante el "desastre tecnológico" de principios de la década de 2000 y la crisis crediticia de finales de la década de 2000. Esto significa que, en una tormenta global, es posible que virtualmente no haya un refugio seguro. El mundo de la inversión es ahora mucho más complejo que nunca; un evento aparentemente pequeño en un oscuro mercado extranjero puede desencadenar una reacción global en todo el mundo. Como resultado de estos desarrollos, invertir es un ejercicio más desafiante (pero conveniente) ahora que en las décadas de 1950 y 1970.