Los cuatro países principales responsables de la producción de chocolate son los Estados Unidos, Alemania, Suiza y Bélgica. Según Statista, Europa Occidental representa aproximadamente el 35% de la producción total mundial de chocolate, y los Estados Unidos un 28% adicional. Curiosamente, ninguno de los principales productores de chocolate son las principales fuentes de cacao, y ninguno de los principales países productores de cacao son los principales centros de fabricación de chocolate.

No hay una verdadera razón para que los países europeos se encuentren entre los principales fabricantes de chocolate del mundo más allá de la popularidad del chocolate en Europa desde su introducción. Estados Unidos heredó su amor por el chocolate a través de sus inmigrantes europeos, y compañías como Mars, Inc. y Hershey Foods Corporation surgieron para aprovechar la demanda.

1) EE. UU.

Los EE. UU. Es uno de los principales productores de chocolates de alta calidad, y los fabricantes de chocolate de los EE. UU. Aportan más de $ 20 mil millones anuales en ventas minoristas. La compañía de chocolate más grande de América del Norte, y una de las marcas de chocolate más reconocidas a nivel mundial, es Hershey Foods Corporation, más comúnmente conocida como Hershey's. La compañía tiene su sede en Hershey, Pensilvania, y fue fundada en 1894 por Milton S. Hershey.

La mayoría de las corporaciones dedicadas a la fabricación de chocolate en los Estados Unidos y en otros lugares compran sus granos de cacao de Costa de Marfil en África occidental. El hogar de tiendas de chocolates especiales en los Estados Unidos es la ciudad de Nueva York. Famosas tiendas en la ciudad incluyen el Chocolate Bar, MarieBelle, Li-Lac y Richart Design et Chocolat. San Francisco también es el hogar de un número significativo de tiendas de chocolate famosas, y es un importante centro de producción de chocolate en los Estados Unidos.

2) Alemania

Los fabricantes alemanes de chocolate representan casi una industria de $ 10 mil millones por año. Colonia es a menudo considerada como la capital del chocolate de Alemania. Las tiendas de chocolate en los Estados Unidos a menudo importan chocolates de la ciudad para venderlos junto con las marcas de chocolate de los Estados Unidos. Stollwerck Chocolates Company es uno de los fabricantes de chocolate más famosos del país; también tiene plantas de producción en Bélgica y Suiza. Otras famosas marcas de chocolate en Alemania incluyen La Maison du Chocolat, Tortchen y Leonidas Chocolates.

3) Suiza

Suiza es conocida por sus chocolates y principales fabricantes de chocolate. La producción de chocolate es una fuente primaria de riqueza para el país. Zurich a menudo se considera la base de la producción de chocolate del país. Las marcas de chocolate de renombre mundial que se originaron en Suiza incluyen a Nestlé, Toblerone, Lindt y Sprungli.

La producción de chocolate comenzó a producirse en Suiza ya en el siglo XVII.Desde el siglo XIX hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, la industria suiza del chocolate estuvo fuertemente orientada a la exportación. Hoy, los suizos son los mayores consumidores del chocolate producido dentro de su propio país. En 2000, aproximadamente el 54% del chocolate del país fue consumido por los suizos. Suiza también tiene la tasa más alta de consumo de chocolate per cápita en el mundo, que es casi 30 libras por persona al año. La industria suiza del chocolate, a partir de 2005, produjo ingresos brutos de aproximadamente $ 14 mil millones.

4) Bélgica

Bélgica también es reconocida mundialmente por sus chocolates, y es un importante centro de fabricación de chocolate. Hay aproximadamente 15 fábricas de chocolate y más de 2, 000 tiendas de chocolate en Bélgica. Una de las empresas de chocolate más famosas del mundo, Godiva, tiene su hogar en Bruselas. Los chocolateros belgas generan ventas anuales de aproximadamente $ 12 mil millones.

Desde 1884, la composición del chocolate belga ha sido regulada por ley. Para garantizar la pureza del chocolate y evitar la dependencia de fuentes externas de grasa de baja calidad, la legislación belga exige que se utilice un mínimo de 35% de cacao puro en la producción. El arte de producir chocolate y el orgullo del país por el proceso de producción y el producto resultante, lleva a la industria a adherirse a las técnicas de fabricación tradicionales. Esto incluye la prohibición de las grasas artificiales, vegetales o de aceite de palma en todos los productos que llevan una etiqueta de "chocolate belga". Una porción significativa de las empresas de chocolate en Bélgica producen chocolates en gran medida a mano, sin la ayuda de modernos equipos de producción.

Cacao en grano

Los granos de cacao son el ingrediente principal en la producción de chocolate. África occidental produce aproximadamente dos tercios de los granos de cacao del mundo. Casi el 45% de esa producción de frijol de cacao proviene de Costa de Marfil. La World Cocoa Foundation (WCF) informa que alrededor de 50 millones de personas dependen de la producción de cacao y de la industria del cacao como fuente de sustento.

Nestlé, junto con varias otras compañías de chocolate, formaron la WCF en 2000, principalmente para abordar problemas que afectan a los productores de cacao y estabilizar la producción de cacao. Entre los objetivos declarados de la fundación se encuentran el aumento de los ingresos de los productores de cacao, el establecimiento de programas ambientales y el fomento del uso de técnicas agrícolas sostenibles.