La historia del aumento explosivo de Instagram se lee como un cuento de hadas de Silicon Valley, con la compañía ganando un impulso asombroso en unos pocos meses. La aplicación en sí misma tardó solo ocho semanas en desarrollarse antes de su lanzamiento en el iOS de Apple (AAPL), y en un año y medio Facebook (FB FBFacebook Inc180. 17 + 0. 70% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) había adquirido compañía por $ 1 mil millones en efectivo y acciones. Pero como todos los buenos cuentos, el proceso involucró muchos giros y vueltas, fracasos y éxitos, conflictos y sinergias, y una dosis de casualidad fortuita.

Beginnings

En 2009, Kevin Systrom, graduado de la Universidad de Stanford, de 27 años, trabajaba en Nextstop, un emprendimiento de recomendaciones de viaje. Systrom había trabajado previamente en Google (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) como asociado de desarrollo corporativo e internado en Odeo, la compañía que evolucionó en Twitter (TWTR TWTRTwitter Inc19. 39-2. 56% Creado con Highstock 4. 2. 6 ). Nextstop fue adquirido más tarde por Facebook en julio de 2010.

Burbn

Systrom no tenía una formación formal en informática, pero mientras trabajaba en Nextstop, aprendió a programar en las noches y los fines de semana, y construyó un prototipo HTML5 llamado Burbn, inspirado en su gusto por los mejores whiskys y bourbons. Burbn era una aplicación multifacética que permitía a los usuarios verificar, publicar planes y compartir fotos. Aunque en ese momento las aplicaciones de check-in basadas en la ubicación estaban de moda, compartir fotos fue la característica más popular.

Hunch Party

Un momento decisivo llegó en marzo de 2010 cuando Systrom asistió a una fiesta para Hunch, una startup con sede en Silicon Valley. En la fiesta, Systrom conoció a dos capitalistas de riesgo de Baseline Ventures y Andreessen Horowitz. Les mostró el prototipo, y decidieron reunirse para tomar un café para discutirlo más. Después de su primera reunión, dio el salto, decidió dejar su trabajo y centrarse en Burbn, y en tan solo dos semanas, logró recaudar $ 500,000 en fondos iniciales de Baseline Ventures y Andreessen Horowitz.

Mike Krieger se une a

Los fondos le permitieron a Systrom comenzar a formar un equipo, y el primero en unirse al eventual cofundador de Instagram fue Mike Krieger, de 25 años y nacido en Brasil. También un graduado de Stanford, Krieger había trabajado anteriormente como ingeniero y diseñador de experiencia de usuario en la plataforma de medios sociales Meebo. Los dos se conocían de Stanford y más tarde se encontrarían en los cafés de San Francisco.

Pivote para compartir fotos

Después de que Krieger se uniera, los dos reevaluaron a Burbn y decidieron centrarse principalmente en una cosa: fotos móviles. Estudiaron cuidadosamente las principales aplicaciones en la categoría de fotografía.La aplicación Hipstamatic se destacó porque era popular y tenía características interesantes como filtros para agregar a las fotos. Pero carecía de capacidades sociales, y los jóvenes empresarios vieron potencial en la construcción de una aplicación que unió Hipstamatic y Facebook con sus elementos sociales. Systrom y Krieger tomaron la difícil pero crítica decisión de dar un paso atrás al despojar a Burbn de su foto, sus comentarios y sus capacidades. En ese momento, cambiaron el nombre a la aplicación Instagram, combinando las palabras instant y telegram. Con sus habilidades en UX, trabajaron incansablemente para mejorar la experiencia de compartir fotos. Tenían un enfoque minimalista, que requiere el menor número de acciones posibles por parte del usuario. Después de ocho semanas de ajustar la aplicación, se la dieron a sus amigos para probarla, corrigieron errores y la lanzaron.

El lanzamiento de la aplicación iOS

Instagram se lanzó el 6 de octubre de 2010, y en ese día, se convirtió en la mejor aplicación gratuita para compartir fotos, acumulando 25,000 usuarios. En una publicación en Quora, Systrom describió la notable velocidad con la que la aplicación se hizo popular;

"En primer lugar, tenemos que decir que nunca esperamos la respuesta abrumadora que hemos visto. Pasamos de literalmente un puñado de usuarios a la aplicación de fotografía gratuita # 1 en cuestión de horas. "

Al final de la primera semana, Instagram se había descargado 100 000 veces, y para mediados de diciembre, el número de usuarios había alcanzado el millón. El momento del lanzamiento de la aplicación fue excelente porque el iPhone 4 con su cámara mejorada se lanzó unos meses antes en junio de 2010.

Financiamiento de la Serie A

Con el rápido aumento de usuarios en Instagram, los inversionistas se interesaron cada vez más En enero de 2011, la compañía comenzó a reunirse con las partes interesadas. En febrero de 2011, Instagram recaudó $ 7 millones en fondos Serie A de una variedad de inversores, incluido Benchmark Capital, que valoró a la compañía en alrededor de $ 25 millones. Además de los inversores institucionales, la compañía atrajo la atención de las principales compañías en las redes sociales, atrayendo el interés de Jack Dorsey en Twitter y Mark Zuckerberg en Facebook.

Instagram no solo era minimalista en su enfoque de la aplicación, sino también en la propia empresa. El nuevo financiamiento le dio a Systrom y Krieger la oportunidad de contratar a más personas, pero los fundadores mantuvieron a la compañía muy delgada con apenas una docena de empleados.

Interés de Twitter

Systrom conocía a Dorsey de su tiempo como pasante en Odeo, y Dorsey tenía un gran interés en la compañía. Después de que Dorsey regresó a Twitter como presidente ejecutivo en marzo de 2011, persiguió la idea de adquirir Instagram y, según los informes, Twitter hizo una oferta formal de alrededor de $ 500 millones en acciones. Sin embargo, Systrom declinó, prefiriendo que Instagram siga siendo una compañía independiente.

Adquisición de Facebook

En marzo de 2012, la base de usuarios de la aplicación se había incrementado a 27 millones. En abril, se lanzó Instagram para teléfonos Android y se descargó más de un millón de veces en menos de un día. En ese momento, la compañía también estaba cerca de recibir una nueva ronda de financiación a una valuación de $ 500 millones.Systrom y el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, se habían conocido por los eventos celebrados en Stanford, y los dos habían estado en comunicación durante el rápido ascenso de Instagram. En abril de 2012, Facebook hizo una oferta para comprar Instagram por alrededor de $ 1 mil millones en efectivo y acciones, con la disposición clave de que la compañía seguiría siendo administrada de manera independiente. Poco después, y justo antes de su oferta pública inicial, Facebook adquirió la compañía por la histórica suma de mil millones de dólares en efectivo y acciones. (Para obtener más información, consulte: Adquisiciones más importantes de Facebook.)

Términos de servicio Backlash

Instagram tuvo un bache en la carretera en diciembre de 2012 cuando actualizó sus términos de servicio, otorgándose el derecho de vender las fotos de los usuarios terceros sin notificación o compensación. La medida generó críticas inmediatas por parte de los defensores de la privacidad y los usuarios, y muchos tomaron represalias al pasar a aplicaciones de intercambio de fotos de la competencia. Instagram reaccionó rápidamente y se retractó de los términos controvertidos. (Para más información, consulte: ¿Cuánto dinero podría generar Instagram para sus fotos?)

The Bottom Line

Si bien el crecimiento de los usuarios ha seguido creciendo desde la adquisición de Facebook, Instagram ha realizado pocos cambios en la aplicación, manteniéndose fiel a su simple y experiencia de usuario intuitiva y foco central en el intercambio de fotos. Y a pesar del alto precio, la compañía parece haber sido una inversión inteligente por parte de Mark Zuckerberg y Facebook. Los usuarios de Instagram han aumentado a 400 millones desde el lanzamiento de la aplicación en 2010, superando al gigante de redes sociales Twitter, fundado en 2006, que se queda atrás con alrededor de 300 millones de usuarios. (Para más información, consulte Twitter vs. Facebook Vs. Instagram: ¿Quién es el público objetivo?)