Surgiendo de las cenizas de la otrora orgullosa auto-fabricación, la Ciudad de Detroit es una escena emergente de tecnología emergente que podría ser su salvación. La construcción de nuevos espacios de oficinas ahora llena lo que muchos pensaron que estaba destinado a ser una plaga urbana, mientras los empresarios acuden en masa por las puertas para aprovechar la oportunidad de lanzar lo que podría ser el próximo gran avance de la tecnología. (Para obtener más información sobre la historia de la industria de fabricación automática que fue la principal fuente de ingresos para Detroit, consulte el artículo: Cómo ha cambiado la industria del automóvil de los Estados Unidos ).

El impulso observado hoy en Detroit en realidad comenzó hace varios años, en gran medida a instancias de unos pocos inversores locales con suficientes cambios para invertir en empresas de tecnología digital en fase inicial. Apasionados por su ciudad, estos capitalistas de riesgo estaban ansiosos por aprovechar la oportunidad de impulsar lo que tenía el potencial de convertirse en un resurgimiento en Detroit.

Ese renacimiento está en marcha en la actualidad a medida que un número cada vez mayor de aceleradores se suman a los emprendedores de Detroit con las herramientas y la financiación que necesitan para impulsar sus negocios. Invertir en este tipo de empresas ha demostrado ser un acierto en muchos casos, con una de esas instancias en el caso de GreenLancer, una historia de éxito temprana que surgió de la escena tecnológica de Detroit. La plataforma SaaS, específicamente orientada a los instaladores de paneles solares, recibió recientemente el primer lugar en la competencia Start Up Alley organizada por Solar Power International. (Para la lectura relacionada, vea el artículo: La energía solar obtiene algunos patrocinadores principales (TAN, NYLD ).)

Comprometidos a mantenerlo en casa en Detroit

Si bien estas startups pueden ir fácilmente a otras ciudades conocidas por sus escenas tecnológicas, como San Francisco y Nueva York, para muchos empresarios no solo se trata de tener éxito, pero permanecer en la región local para construir algo grandioso. Aunque iniciar y hacer crecer un negocio en la región tiene sus propios desafíos, la oportunidad de dar forma a algo que impactará positivamente en la región es un incentivo suficiente para que muchos emprendedores en ciernes lo superen.

Con una gran cantidad de fondos y recursos que llegan a la escena a través de inversores entusiastas, los empresarios en Detroit ahora tienen el apoyo que necesitan para superar cualquier obstáculo inherente. Entre esos recursos se encuentra el Programa de Aprendices de Detroit Labs. Este curso de inmersión de tres meses ofrece a los participantes capacitación en el aula para que puedan adquirir habilidades en los fundamentos de la programación, junto con la oportunidad de desarrollar y diseñar aplicaciones móviles. Los ingenieros de Detroit Labs brindan orientación y tutoría. Durante su participación en el programa, los aprendices reciben un salario a tiempo completo.También tienen la oportunidad de ser promovidos a Detroit Labs luego de completar el programa exitosamente. (Para lecturas relacionadas sobre pasantías, vea el artículo: Las pasantías impagas sin impacto tienen en el mercado laboral .)

Tales oportunidades son ciertamente bienvenidas en una ciudad que se ha hecho famosa por sus numerosos intentos de revitalización, muchas de los cuales han sido todo menos prósperos. Si bien la escena de la startup tecnológica en Detroit sigue siendo relativamente joven, su naturaleza colaborativa actualmente sirve para impulsar la innovación que podría ser la solución necesaria para abordar muchos de los problemas de la ciudad. (Ver artículo: Por qué la innovación es crucial para el éxito en los negocios .)

Como muchos empresarios que trabajan en la escena tecnológica de Detroit se apresuran a señalar, la ciudad tiene algo especial y único que lo diferencia de otros lugares La determinación de mantenerlo y reconstruir, a menudo etiquetado como arenilla, es lo que ha mantenido a mucha gente en Detroit, incluso mientras otros han buscado pastos más verdes en otros lugares. La esperanza de poder reconstruir la ciudad es suficiente para mantener motivados a muchos empresarios, mientras continúan trabajando para desarrollar las últimas y mejores soluciones tecnológicas.

Un resultado de esto es que ya no se trata de pequeñas startups que llenan la escena tecnológica en Detroit. Mientras la mayoría de la gente asocia Google (GOOG GOOGAlphabet Inc1, 025. 90-0. 64% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) con Silicon Valley, el gigante de los buscadores ha ocupado una oficina en Detroit , así como en la cercana Ann Arbor, durante muchos años. Twitter (TWTR TWTRTwitter Inc19. 39-2. 56% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) también abrió una oficina en el centro de Detroit, el centro de la mayoría de las actividades tecnológicas de la ciudad. Un número cada vez mayor de otras compañías siguen los pasos de las empresas de redes sociales.

Google también estableció un centro tecnológico en la ciudad con el fin de ayudar a emprendedores y nuevas empresas a conectarse con los inversores de Silicon Valley. Dado que el co-fundador de Google, Larry Page, es de East Lansing y asistió a la Universidad de Michigan, no debería sorprender que la compañía tenga un interés especial en la ciudad. Otros gigantes de la tecnología para establecer una presencia en Detroit incluyen Microsoft Ventures, que ha establecido operaciones en el centro de la ciudad y ha proporcionado tecnología y dinero inicial a nuevas empresas.

Fondos de inversión que fluyen hacia Detroit

Si bien Detroit puede haberse ganado una reputación en los últimos años de ser una ciudad al borde del colapso virtual, existe una amplia financiación de capital de riesgo en la región. En el transcurso de los últimos cinco años, el número de profesionales de inversión de capital de riesgo en Michigan aumentó en un 84 por ciento. Desde 2008, 33 empresas de capital riesgo han establecido oficinas o sedes en el estado.

Bizdom, una organización sin fines de lucro con sede en Detroit que comenzó en 2007, se centra en proporcionar a los empresarios de la ciudad espacio de trabajo, financiación inicial y acceso a líderes y mentores en el sector tecnológico.Para trabajar con Bizdom, los empresarios deben aceptar ubicar sus negocios en la ciudad. Tanto Bizdom como Detroit Labs operan desde el Madison Building, un edificio anteriormente abandonado que ahora opera a plena capacidad luego de una ambiciosa renovación.

Son precisamente estos esfuerzos de revitalización los que apuntan al hecho de que la creciente escena de la startup tecnológica en Detroit podría ser justo lo que la ciudad necesita para liberarse finalmente del letargo que pareció sobrepasarlo luego de la crisis financiera. Hasta la fecha, los esfuerzos de revitalización se han centrado principalmente en el área del Gran Centro de Detroit. Si la floreciente escena de la startup tecnológica en Detroit realmente despega, es muy posible que otras áreas de la ciudad se puedan beneficiar de una expansión.

A pesar del apoyo brindado por algunos de los nombres más importantes en la industria de la tecnología, Detroit sigue siendo una ciudad muy habituada y orgullosa de su larga tradición de arranque. Con las nuevas empresas deseosas de demostrar su valía, esto podría generar importantes oportunidades de inversión para los inversores que desean pasar por alto la mala reputación de la ciudad después de su crisis económica y reconocer que la fuerte ética de trabajo presente en Detroit es un activo que no debe pasarse por alto .

The Bottom Line

Si bien no hay garantías, y Detroit aún podría experimentar retrocesos, la actual sensación de dedicación y urgencia asociada con la escena tecnológica de inicio parece estar apuntando a la ciudad en la dirección correcta. Silicon Valley puede tener una reputación establecida desde hace mucho tiempo, pero Detroit tiene algo más: un carácter fuerte y una comprensión de cómo hacer las cosas que, en última instancia, podría ser la gracia salvadora de la ciudad.