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Muchas empresas del sector de la electrónica están estrictamente reguladas. Las regulaciones ambientales y de calidad del producto son comunes en todo el mundo. El cumplimiento de las leyes de exportación requiere recursos adicionales. Para muchas compañías, estas regulaciones incurren en costos sustanciales en la cadena de suministro. Cumplir con las regulaciones gubernamentales puede requerir el uso de inspecciones, software y equipos especializados. El impacto en las empresas de electrónica es significativo. Las empresas deben incluir estos costos en los gastos y pagar multas significativas por el incumplimiento de las reglamentaciones. Otros países regulan la industria en diferentes niveles. Algunos países tienen poca o ninguna regulación de la industria de la electrónica, aunque algunos regulan la contaminación y el impacto ambiental.

Los gastos de la cadena de suministro para las empresas del sector de la electrónica suelen ser muy elevados y aumentan siempre que las nuevas normativas ejercen una mayor presión sobre la producción. Las reglamentaciones contribuyen a aumentar los costos de la cadena de suministro al aumentar los gastos asociados con la producción, el embalaje, la distribución y la eliminación de equipos electrónicos. Las regulaciones ambientales a menudo especifican cómo se obtienen y se purifican las materias primas para su uso. Algunas leyes restringen la adquisición de materiales de zonas de conflicto. Estas regulaciones están destinadas a reducir los fondos que apoyan el terrorismo y la financiación de regímenes restrictivos. Otras pautas dictan cómo las sustancias tóxicas deben usarse para proteger la seguridad de los consumidores y empleados. Aunque a menudo es necesario, estas pautas aumentan los gastos y a menudo causan precios de producto más altos.

Para mantener el cumplimiento de las regulaciones gubernamentales, muchas empresas deben evaluar sus cadenas de suministro utilizando recursos externos y consultores. Este proceso puede ser costoso, y los cambios en la cadena de suministro pueden requerir el uso de diferentes métodos y materiales de producción. Algunos de estos cambios introducen ineficiencias y aumentan los costos de producción para el negocio. Los costos más altos pueden reducir la rentabilidad y la competitividad de la empresa. Las grandes empresas estadounidenses típicas con 500 empleados o más pagaron alrededor de $ 7,775 por empleado en costos regulatorios durante 2008. En total, la regulación en el sector electrónico y otras industrias estadounidenses ascendió a por lo menos $ 1. 75 billones en 2008. Después de considerar la inflación, este total aumentó un 3% entre 2004 y 2008.

Muchas de estas regulaciones son más fuertes en los Estados Unidos y en los países europeos. La Unión Europea adoptó regulaciones ambientales substancialmente incrementadas en 2003, y California siguió rápidamente con una ley similar a la versión de la UE. Estas leyes restringen el uso de ciertas sustancias que se sabe que son tóxicas. Las restricciones se aplican a los bienes de consumo y su eliminación.

Fuera de los Estados Unidos, muchos países regulan levemente el impacto ambiental pero regulan cada vez más la contaminación que se produce durante la producción. A medida que la fabricación electrónica crece dentro de estos países, se adoptan regulaciones adicionales para reducir cualquier impacto ambiental negativo asociado con la producción. Los desechos electrónicos están regulados en China, Corea del Sur y la India, y estos países regulan cada vez más los materiales tóxicos. Japón requiere etiquetas con ingredientes detallados y una lista de sustancias tóxicas en productos electrónicos. Los países latinoamericanos generalmente tienen leyes limitadas que regulan los desechos electrónicos y la eliminación de desechos.