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Los costos de combustible representan uno de los mayores gastos para las industrias aeroespacial y de líneas aéreas. En promedio, los costos de combustible representan el 29% de todos los gastos operativos y el 27% de los ingresos totales de la industria de las aerolíneas. Debido a que los costos de combustible por galón disminuyeron en 6. 4% en 2014, la disminución se acumula en los resultados de la industria de las aerolíneas. Si hay un traspaso completo y todos los demás factores permanecen constantes, la disminución del 6,4% en el costo del combustible mejora el margen de beneficio para la industria de las aerolíneas en casi un 1,7% en términos absolutos. Sin embargo, los ahorros en el costo del combustible usualmente no se acumulan de manera inmediata ya que las aerolíneas frecuentemente firman contratos de compra que fijan el precio del combustible unos años antes.

Para la industria aeronáutica, el combustible para aviones representa uno de los mayores gastos junto con otros costos no relacionados con el combustible, como los cargos aeroportuarios, los costos de la tripulación de vuelo y el mantenimiento del avión. Los transportistas aéreos firman contratos de compra con los operadores de las refinerías de petróleo, que refinan el petróleo en combustible para aviones. El petróleo es el componente principal en la producción de combustible para aviones, por lo que el precio del petróleo y el precio del combustible se correlacionan positivamente. A medida que el precio del petróleo baja, también lo hace el precio del combustible para aviones.

El grado en que el costo del combustible en descenso afecta la rentabilidad en la industria de las líneas aéreas depende de la proporción del costo del combustible en los ingresos totales de la industria de las aerolíneas. En 2014, los costos de combustible de aviación representaron casi el 27% de los ingresos de la industria de las aerolíneas, mientras que el margen de beneficio fue del 2,7%. Si hay un traspaso inmediato del ahorro en los costos de combustible a la industria de las aerolíneas, la disminución del 6,4% en los costos del combustible para aviones daría como resultado una mejora en el margen de ganancias del 2. 7% a casi el 4. 4% (0. 27 * 0. 064 + 0. 027).

Es muy poco probable que la disminución del costo del combustible genere una mejora inmediata en los índices de rentabilidad de la industria de las aerolíneas. Los operadores de aerolíneas a menudo cubren su exposición a las fluctuaciones en los precios de los combustibles de los aviones con unos años de anticipación al fijarlos en un cierto precio fijo. Si una compañía aérea se ajusta a una cobertura con un precio que resulta ser mucho más alto que el precio futuro, no puede aprovechar al máximo la reducción de los costos del combustible para aviones. Por lo tanto, el traspaso de los menores costos de combustible está muy por debajo del 100% y la industria de las aerolíneas acumula el beneficio de la disminución del 6,4% en el costo del combustible durante varios años en incrementos.

En lugar de cubrir los costos del combustible del avión, ciertas aerolíneas toman medidas sin precedentes de invertir en su propia producción de combustible para aviones. En 2012, Delta Airlines invirtió $ 150 millones en una refinería de petróleo, evitando el mercado de combustible de aviones y tomando el control total sobre la producción de combustible.Al hacerlo, las aerolíneas pueden aprovechar al máximo la disminución de los precios del combustible, lo que mejora su rentabilidad mucho más rápido en comparación con la cobertura a largo plazo. Sin embargo, dicha estrategia no funciona bien cuando el precio del petróleo aumenta porque hace que el costo del combustible para aviones sea alto. En este caso, cubrir el precio del combustible de avión funciona mejor.