Todo el mundo sabe que los autos son caros. Además del costo de adquisición, hay mantenimiento, seguro y el costo cada vez mayor de la gasolina. Todos sabemos que esos costos se suman, pero pocos de nosotros sabemos exactamente cuánto cuesta tener un automóvil. Vamos a ver.

Estimaciones del Gobierno Según Gastos del Consumidor en 2006 , publicado en febrero de 2008 por la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo de los EE. UU., El vehículo promedio cuesta $ 8, 003 por año para comprar y funcionar. El desglose de la cifra llega a $ 3, 421 por comprar el vehículo, $ 2, 227 en gastos de gasolina y aceite de motor, y $ 2, 355 en otros costos relacionados con el vehículo. Como era de esperar, los menos acaudalados gastan menos que los más ricos. De hecho, el quintil más afluente del país gasta mucho más, con sus $ 15, 198 en gastos anuales de vehículos que llegan a casi seis veces los $ 2, 856 gastados por los menos pudientes. En la figura 1 a continuación se proporciona una descripción general de los gastos de los vehículos en función de los ingresos de los hogares.

Artículo	Menor 20% de los que ganan ingresos	Segundo 20% de los que ganan ingresos	Tercer 20% de los que ganan ingresos	Cuarto 20% de los que ganan ingresos	Más alto 20% de los que ganan ingresos
Total	$ 2, 856	$ 5, 058	$ 7, 310	$ 9, 571	$ 15, 198
Compra	$ 987	$ 1, 954	$ 2, 940	$ 3, 774	$ 7, 442
Gasolina / aceite	$ 991	$ 1, 624	$ 2, 182	$ 2, 829 < $ 3, 508	Otro
$ 879	$ 1, 489	$ 2, 188	$ 2, 968	$ 4, 248

Figura 1: costo familiar de 2006 de poseer un vehículo por quintiles de ingresos.

Fuente: Oficina de Estadísticas Laborales

Estadísticas de la Asociación Americana del Automóvil

La Asociación Americana del Automóvil (AAA) también compila estadísticas sobre el costo de la conducción, y lo ha estado haciendo desde 1950. En su 2007 > Encuesta sobre los costos de manejo , resume el costo de la gasolina, el mantenimiento, el seguro, la licencia y el registro, los cargos por financiamiento de los préstamos y los costos de depreciación para una variedad de vehículos. Esa información se resume en la figura 2 a continuación. (Para la lectura relacionada, vea Compras para seguro de automóvil .)

2007 Modelo

10, 000 millas por año

15, 000 millas por año	20, 000 millas por año	Pequeño sedán	50. 5 centavos
41. 4 centavos	37. 4 centavos	Sedan medio	61. 8 centavos
52. 5 centavos	48. 2 centavos	Gran sedán	74. 2 centavos
62. 5 centavos	56. 8 centavos	4WD SUV	81. 5 centavos
66. 6 centavos	59. 6 centavos	Minivan	69. 2 centavos
57. 6 centavos	52. 2 centavos	Figura 2: Costo anual por milla de varios vehículos según el número de millas conducidas	Fuente: American Automobile Association

Según la AAA, la persona promedio gasta $ 9, 641 por año por el privilegio de conducción. Tenga en cuenta que estos costos estimados se basan en un costo promedio de gasolina de $ 2.256 por galón. Las cifras tampoco incluyen el costo del estacionamiento. (Para obtener más información, consulte

Cómo obtener un control sobre el costo del gas

.) Poniendo esos costos en términos de un viaje promedio al trabajo, el conductor de un sedán mediano que paga 52. 5 centavos por milla gasta $ 10. 50 para hacer un viaje redondo de 20 millas cada día. La pestaña llega a $ 52. 50 en una semana de cinco días. Multiplique eso por 50 semanas por año y el total general llega a $ 2, 625. En muchas ciudades importantes, un pase de autobús anual cuesta menos de un tercio de esa cantidad. En 2008, incluso en Los Ángeles, un pase de autobús mensual de $ 62 solo le cuesta $ 744 por año. (Para la lectura relacionada, vea Desplazamientos extremos: ¿es para usted?

) Minimice sus costos Independientemente de cuánto gaste en su automóvil cada año, menos es siempre mejor. Aunque la eliminación de todos los gastos en el transporte no es práctica o posible para la mayoría de las personas, hay pasos que se pueden tomar para mantener sus costos bajos.

Para empezar, si no maneja mucho, alquilar un vehículo puede ser adecuado para usted. (Lea Pros y contras del arrendamiento contra la compra de un vehículo

para saber cómo alquilar un automóvil puede ayudarlo a minimizar sus costos mensuales). Si el transporte público va a los lugares que necesita, usted debería considerar seriamente sus méritos. No solo alguien más maneja, sino que tomar transporte público a menudo puede reducir sus gastos mensuales de transporte en una cantidad significativa. Los autobuses, trenes, metros y furgonetas ofrecen alternativas relativamente económicas para conducir al trabajo. Las piscinas para automóviles son otra gran opción. El hecho de que sea propietario de un automóvil no significa que siempre deba conducirlo. Tomar turnos con un amigo puede ahorrarle dinero y ahorrar desgaste en su vehículo.

Si trabajas en turnos extraños o no puedes acceder al transporte público, es posible que no tengas más remedio que comprar y usar tu propio vehículo. Si ese es el caso, piense en pequeño. ¿Recuerdas esos números que viste antes? Conducir un sedán pequeño es probable que cueste cerca de 50. 5 centavos por milla frente a 81. 5 centavos por un SUV que consume mucha gasolina, lo que equivale a un 30% de ahorro por año. También es un buen movimiento para el medio ambiente y, como también debes respirar el aire, es un buen movimiento para tu salud. (¿Interesado en comprar un verdadero sorbo de gas? Lea

Híbridos: ¿amigos o enemigos financieros?

) De manera similar, no pague por un motor de ocho cilindros cuando los cuatro cilindros funcionen bien. A menos que cargue cargas pesadas de manera rutinaria, el costo adicional de un motor más grande resulta en más dinero gastado en gasolina. Lo que sea que conduzca, haga un esfuerzo consciente para conducirlo con menos frecuencia. Caminar o andar en bicicleta a destinos locales es bueno para su salud y es bueno para su presupuesto. Cuando conduzca, consolide sus viajes. Vaya al centro comercial, al banco y a la tintorería todo en el mismo viaje en lugar de hacer tres viajes por separado.

Conclusión

Independientemente de cómo vaya de un lugar a otro, preste atención a cuánto está gastando. Esto incluye costos auxiliares, como seguro de automóvil y mantenimiento regular.Al controlar sus gastos, puede mantener más dinero en su bolsillo.