Difícilmente se puede ver a un candidato que no ha hablado sobre el salario mínimo a medida que avanzamos hacia las elecciones presidenciales de 2016. ¿Por qué ha surgido el salario mínimo como un punto central en la campaña electoral?

Para muchos votantes, el tema del salario mínimo es inseparable de la desigualdad de ingresos. En un informe de Oxfam, se proyectó que para 2016, los mayores ingresos del 1% más altos controlarán más de la riqueza mundial que el 99% inferior. Desde 2009, esta distribución de riqueza se ha vuelto más pronunciada. Entre 2009 y 2014, la participación de los mayores ingresos de la riqueza global aumentó en un 4%. Como la nación más rica del mundo, los Estados Unidos han seguido un patrón similar, de acuerdo con la investigación económica. (Para obtener más información, consulte: La brecha de compensación de los Estados Unidos no muestra signos de disminución .) Además, el salario mínimo en los EE. UU., En comparación con el salario medio, es el tercero más bajo entre los países clasificados por la Organización para la cooperación económica y el desarrollo. Mirando más de cerca a estas cifras, actualmente 3 millones de estadounidenses ganan a un salario mínimo por hora o menos. Con la preocupación de este grupo demográfico, el 48% tienen entre 16 y 24 años. El 4% tiene entre 25 y 34 años. (Para obtener más información sobre el salario mínimo, consulte: El salario mínimo: ¿Importa?)

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Fuerzas sustanciales, incluida la globalización, la liberalización del comercio y los avances tecnológicos, están eliminando un número significativo de puestos de trabajo de nivel medio y evitando el curso anterior de creación de empleo, productividad y costos de vida. El sorprendente ritmo de este cambio fundamental hace que el tema del mínimo sea menos claro y, por lo tanto, un tema más cargado. Hoy, la desigualdad de ingresos está en el mismo nivel que en 1820, según un artículo en "The Economist". ¿Cómo podría un aumento en el salario mínimo proporcionar resultados factibles y beneficiosos si nuestro paradigma económico está cambiando tan rápidamente? ¿Eso hace que un aumento en el salario mínimo sea relevante hoy? El tema del salario mínimo es complejo, con datos contradictorios que conducen a reclamos controvertidos. Pero es importante para los políticos porque es una de las pocas políticas gubernamentales de intervención que pueden afectar directamente a la población en lo que respecta a los ingresos.

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Historia

Para cierta perspectiva, veamos las tendencias históricas del salario mínimo en los Estados Unidos. Cuando el salario mínimo federal fue implementado en 1938 por Franklin D. Roosevelt en la Ley de Normas Laborales Justas, su política entró en vigor después de la quiebra del mercado de 1929, durante la Gran Depresión. El proyecto de ley enfrentó una considerable oposición del Tribunal Supremo, que rechazó varias leyes sobre el salario mínimo antes de que entrara en vigor, y creó divisiones dentro del partido Demócrata, en ese momento. Después de mucha resistencia, sin embargo, la FLSA se convirtió en la parte final de la legislación del New Deal que se promulgará.Roosevelt declaró: "Ningún negocio que depende de la existencia de pagar menos que salarios dignos a sus trabajadores tiene derecho a continuar en este país". "

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Durante la década de 1950 y 1960, el salario mínimo siguió una tendencia ascendente que fue paralela al aumento de la productividad. Sólo después de siete años de salarios decrecientes en marcado contraste con el costo de la vida, el presidente Nixon firmó una ley en 1974 que aumentaría el salario mínimo, con el tiempo, en un 40%. Cuando se ajustó por inflación, el salario mínimo federal alcanzó su punto máximo en 1968, según los datos del Pew Research Center, y ha estado disminuyendo desde entonces.

Legislación y opinión pública

Las políticas federales sobre salario mínimo no han reflejado el apoyo popular para elevarlo. Según una encuesta del Pew Research Center realizada en enero de 2014, el 73% de los encuestados (el 90% de los demócratas, el 71% de los independientes y el 53% de los republicanos) prefirieron aumentar el salario mínimo federal a $ 10. 10 por hora Sin embargo, cuando los demócratas trataron de aprobar la legislación en 2014 para aumentar el salario mínimo a $ 10. 10, no pasó por el Congreso.

Cuando observa el salario mínimo a nivel estatal, ve una imagen diferente. El salario mínimo ha sido apoyado consistentemente, con 10 estados que aprueban aumentos desde 1998. A nivel municipal, Los Ángeles, Seattle y San Francisco han implementado recientemente aumentos del salario mínimo a $ 15 por hora. Si bien la acción a nivel federal se estanca, parece que los estados y las municipalidades están abordando las preocupaciones del público de manera más expeditiva y, tal vez, de manera más efectiva.

Datos contradictorios

Una dificultad principal para evaluar el impacto del aumento del salario mínimo es la investigación contradictoria ya menudo contradictoria sobre el tema. Algunas investigaciones han demostrado que elevar el salario mínimo aumenta la retención de los empleados y evita los costos asociados con la rotación de empleados. Otros hallazgos han demostrado que un aumento del 10% en el salario mínimo condujo a una caída en la tasa de empleo en un 1-3%. En un argumento en contra de esa afirmación, los economistas académicos también han demostrado que los aumentos al salario mínimo tienen efectos cercanos a cero.

Cuando observa los puntos de vista de los candidatos presidenciales (actualmente en ejecución y aquellos que abandonaron la carrera) sobre el tema del salario mínimo, tanto los aspirantes demócratas como los republicanos difícilmente podrían ser más diferentes.

Republicanos

Jeb Bush

Durante una parada en Carolina del Sur en marzo, Jeb Bush declaró que "tenemos que dejarlo al sector privado" y, además, dijo: "Creo que los salarios mínimos estatales están bien. ; el gobierno federal no debería estar haciendo esto. "El ex gobernador de Florida promete aumentar la tasa de crecimiento de la economía al 4%. Esto nunca ha sido logrado consistentemente por los Estados Unidos en sus 239 años de historia.

Scott Walker

Prometiendo recortar el tamaño del gobierno y reducir los impuestos, el ex gobernador de Wisconsin tiene una opinión diferente sobre el salario mínimo. Después de llamar elocuentemente al salario mínimo como una de las "ideas cojas" de la izquierda, afirma que la mejor solución es prestar más atención a mejorar las habilidades de los trabajadores.

Ted Cruz

El senador de Texas, cuyos mensajes de campaña incluyen la cancelación de la ley de salud y la eliminación del Servicio de Impuestos Internos, ha declarado: "Creo que el salario mínimo perjudica consistentemente a los más vulnerables. "Después de que se le preguntó si apoya el salario mínimo, él ha declarado:" Creo que es importante ver quién pierde. "Afirma que el salario mínimo causaría que las personas pierdan sus trabajos, además declarando que $ 0. 00 es el "salario mínimo real de Obama". "

Marco Rubio

El senador de Florida Marco Rubio tiene como objetivo facilitar los aumentos salariales a través de permitir que el sector privado crezca. Su propuesta incluye centrarse en crear un entorno que genere "empleos bien remunerados", en lugar de un salario mínimo federal, que argumenta que no generará crecimiento. Él cuestiona la efectividad del salario mínimo y ha criticado elevar el salario mínimo como un tema "obsoleto". Además, ha declarado: "No creo que funcione una ley de salario mínimo. "

Demócratas

Martin O'Malley

El ex gobernador de Maryland, Martin O'Malley declaró:" Apoyo firmemente el movimiento nacional para elevar el salario mínimo a $ 15 por hora, ya que elevará a millones de familias que salen de la pobreza y crean mejores clientes para las empresas estadounidenses. "Cuando era gobernador, elevó el salario mínimo a $ 10. 10 desde $ 7. 25.

Bernie Sanders

Los aumentos salariales son una parte fundamental del mensaje de campaña del senador Vermont Bernie Sanders. Él dice: "En el país más rico sobre la faz de la tierra, nadie que trabaje 40 horas a la semana debería vivir en la pobreza". "Como un socialista democrático autoidentificado, recientemente ha propuesto legislación para elevar el salario mínimo federal a $ 15 por hora y ha reunido 200 firmas de economistas para apoyar el proyecto de ley.

Hilary Clinton

Ex Secretaria de Estado Clinton recientemente ha apoyado legislación para aumentar el salario mínimo federal a $ 12 por hora. "No solo lo hagamos por tener un número más alto", dijo Clinton. "Pero vayamos detrás de una propuesta que realmente tenga posibilidades de éxito". "Anteriormente, cuando se le preguntó acerca de aumentar el salario mínimo a $ 15 por hora, su mensaje era menos cierto.

LA LÍNEA INFERIOR

A medida que Estados Unidos enfrenta una tendencia creciente hacia la desigualdad de la riqueza, el salario mínimo se ha convertido en un tema recurrente para los aspirantes a la presidencia, y los candidatos preconizan puntos de vista contradictorios y algo simplistas. Aparte de la retórica política, el problema sigue siendo complicado, sin una resolución fácil a la vista.