Al revertir una tendencia a largo plazo, el gasto en atención médica ha aumentado para los ricos. "Los ricos en Estados Unidos -a pesar de ser más saludables en promedio que los pobres- se han convertido en los mayores compradores de atención médica, un cambio dramático en los patrones de gasto en todos los grupos de ingresos, según un nuevo estudio de Harvard", señala CNBC.

¿Por qué el cambio en los patrones de gasto?

Cuando el programa federal de Medicare pasó en 1965, los gastos de atención médica aumentaron para los pobres, ya que ahora tenían acceso a la cobertura de los programas de Medicare y Medicaid. Esta tendencia duró hasta 2004, cuando "los gastos cayeron para el quintil más bajo, mientras que subieron más del 10% para los tres quintiles del medio y cerca del 20% para el quintil de ingresos más alto" para los próximos ocho años, según el estudio.

En pocas palabras, los ricos comenzaron a gastar más, mientras que los pobres y la clase media redujeron. ¿Qué causó este cambio repentino? El crecimiento estancado de los salarios y los costos de bolsillo exorbitantes se citaron como los principales culpables. Según USA Today, "el tamaño del deducible promedio se duplicó con creces en ocho años, de $ 584 a $ 1, 217 por cobertura individual. Agregue a esto copagos, coaseguro y el precio de medicamentos o procedimientos no cubiertos por los planes, y es demasiado para muchos estadounidenses. "(Ver Las primas de atención médica aumentan más rápidamente que los salarios en los últimos años ).

Deducibles altos y costo compartido

Antes de que su seguro se active y comience a cubrir sus gastos médicos, debe alcanzar su deducible. Desafortunadamente, muchos de los planes con primas mensuales más bajas están acompañados por grandes deducibles que hacen que el costo de la atención sea inasequible tanto para los pobres como para la clase media.

Además, las personas con enfermedades graves que requieren tratamiento de rutina por parte de un profesional médico deben obtener efectivo para cubrir los copagos de cada visita, junto con los medicamentos recetados que necesiten cada mes. A esto se agrega el costo del coseguro, el porcentaje de costos cubiertos que los pacientes deben pagar después de que se haya alcanzado el deducible.

The Affordable Care Act (ACA)

Aquellos que no califican o tienen acceso a planes de seguro de salud basados ​​en el empleador, o Medicare, deben obtener un seguro de salud a través de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio. (ACA). Esto permitió a muchas personas de bajos ingresos finalmente obtener cobertura debido a la expansión de la elegibilidad de Medicaid en muchos estados bajo la ACA. Sin embargo, aquellos que se encontraban en grupos de ingresos más altos (pero no altos) que no calificaban para Medicaid a menudo elegían los planes de plata o bronce de menor prima de la ACA debido a sus primas más asequibles. Sin embargo, estos planes están acompañados de deducibles extremadamente altos y disposiciones de costos compartidos. "El gobierno federal ha respaldado más o menos la idea de que estos enormes deducibles [para los planes de ACA] son ​​aceptables, y eso ha sido parte del problema", dijo el Dr.Steffie Woolhandler le dijo a CNBC.

También hay planes de oro, que tienen deducibles y requisitos de distribución de costos más bajos que los de plata o bronce, pero para muchas las primas no son asequibles. "Los pacientes pobres y sin seguro reciben Medicaid a través del Obamacare y finalmente reciben atención, [pero] los trabajadores de clase media se están alejando cada vez más", dijo el médico Praveen Arla a USA Today. (Para obtener más información, consulte Obamacare: Se esperan incrementos elevados de Steep en 2017 (UNH) .)

Conclusión

A pesar de sus necesidades de atención médica a menudo más elevadas, los pobres y la clase media renuncian al tratamiento como un resultado del estancamiento del crecimiento de los salarios y los altos costos de bolsillo. Como resultado, están gastando menos en asistencia sanitaria, y los ricos se han adjudicado el primer puesto.