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A pesar de que los tenedores de acciones preferentes y bonos tienen derecho a pagos de distribución regulares, las acciones preferentes no tienen una fecha de vencimiento y pueden continuar a perpetuidad, a diferencia de los bonos. Los titulares de los bonos tienen derecho a recibir pagos periódicos de tasas de interés, mientras que los tenedores de acciones preferentes reciben pagos regulares de dividendos. Los titulares de los bonos son acreedores de la empresa, que le han prestado dinero, mientras que los tenedores de acciones preferentes son propietarios de una parte de la empresa. A diferencia de los pagos de bonos, que son obligatorios, los tenedores de acciones preferentes pueden perder algunos pagos de dividendos si la empresa no obtiene ganancias. Si las acciones preferentes son acumulativas, el inversor tiene derecho a recibir el pago de los dividendos perdidos del pasado antes de que se paguen los dividendos a los accionistas comunes.

Los bonos tienen un vencimiento fijo y, en última instancia, caducan, lo que limita la cantidad de intereses pagados. Las acciones preferenciales continúan mientras la compañía esté en el negocio. Los titulares de los bonos, como acreedores de la empresa, tienen una mayor probabilidad de ser pagados en comparación con los tenedores de acciones preferentes, dependiendo de la prioridad de la deuda. Los bonos pueden estar garantizados por los activos de la compañía. El principal puede devolverse al bonista mediante la venta de esos activos en caso de quiebra. Los bonos no garantizados no están respaldados por ningún activo de la empresa y tienen una menor probabilidad de recibir distribuciones durante la quiebra.

Los tenedores de acciones preferentes, también llamadas acciones preferidas, reciben pagos de dividendos antes que los accionistas comunes. El monto del dividendo a menudo se fija. En caso de quiebra o disolución, los tenedores de acciones preferentes tienen una prioridad más alta que los accionistas comunes al ser liquidados cuando los activos de la compañía son liquidados. Como cuestión práctica, es poco probable que los accionistas preferentes reciban ningún dinero durante una disolución de bancarrota, ya que son bastante bajos en la lista de prioridades para el reembolso.