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Existen dos tipos principales de suscripciones: seguro e inversión. Los suscriptores de seguros garantizan el servicio de las obligaciones de las pólizas que venden. Los suscriptores de inversiones compran bloques de acciones que planean vender rápidamente, y con fines de lucro, a los inversores. Ambos tipos implican la evaluación y la gestión del riesgo.

Los suscriptores de seguros usan actuarios que examinan las probabilidades estadísticas de diferentes eventos. Los suscriptores utilizan estos datos para determinar si emiten o no pólizas, así como para establecer las primas. Si estas estimaciones resultan ser inexactas, los suscriptores pueden enfrentar pasivos muy superiores a las primas que hayan cobrado.

Un ejemplo destacado de un suscriptor de seguros que no evaluó adecuadamente los pasivos se produjo durante la crisis financiera de 2008. American International Group (AIG) había vendido swaps de incumplimiento crediticio por un total de $ 450 mil millones que aseguraban valores respaldados por hipotecas. Estos valores eran mucho más riesgosos de lo que AIG había anticipado y la empresa no había cobrado lo suficiente en primas para cubrir los pasivos a los que estaba expuesta. La Reserva Federal y el Departamento del Tesoro tuvieron que prestar AIG $ 150 mil millones para mantener solvente a la compañía.

Los suscriptores de inversiones ayudan a las empresas a cotizar en bolsa, completar ofertas secundarias y vender deuda. Los banqueros de inversión investigan mercados potenciales de acciones o deuda y calculan cuánto creen que pueden vender y a qué precio. Estos suscriptores luego compran bloques de acciones o deudas y los venden en cantidades menores a los inversionistas. Si compran más acciones que las que se venden a un precio determinado, se ven obligadas a conservar un inventario de acciones o liquidarlo a un precio inferior. Los suscriptores de inversiones pierden dinero si el monto de las acciones de venta aumentadas es menor que el monto que pagaron por ello, más los gastos generales.

La oferta pública inicial de Weibo en abril de 2014 presentó tal escenario. La oferta pública inicial fue suscrita por Goldman Sachs y Credit Suisse. Originalmente Weibo y los suscriptores esperaban vender 20 millones de acciones, pero en el primer día de negociación solo se vendieron 16. 8 millones de acciones. Esto dejó a los suscriptores con 54 millones de acciones.