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Ver el balance de cualquier banco central, incluida la Reserva Federal, no es como mirar las finanzas de ninguna empresa privada. Esto se debe a que la Reserva Federal tiene el poder de expandir su hoja de balance simplemente recurriendo a la imprenta y produciendo más billetes de un dólar. Sin embargo, hay algunos puntos en común entre cualquier otro balance y el de la Fed.

Cada semana, la Fed publica un estado consolidado de sus activos y pasivos en un documento denominado Informe H. 4. 1 ("Factores que afectan a los saldos de las reservas de las instituciones depositarias y estado de los bancos de la Reserva Federal"). Esta declaración se publica a través del sitio web de la Reserva Federal y consta de varias tablas que enlazan con información adicional.

Todos los artículos que la Fed tiene que pagar están listados como activos; estos incluyen valores gubernamentales y préstamos pendientes a cualquier banco miembro. El número de activos en los libros de la Fed ha aumentado exponencialmente desde la Gran Recesión, como resultado de su programa de compra de bonos multianuales. Los activos que actúan como garantía para los pagarés de la Reserva Federal se encuentran en la Tabla 8. Los pasivos listados en el balance de la Reserva Federal incluyen todas las divisas en circulación (los billetes de dólar solo se cuentan como pasivo cuando se ponen en circulación, no cuando se imprimen ), acuerdos de recompra inversa, tenencias de tesorería y varios depósitos más pequeños de entidades gubernamentales.

Debido a la naturaleza de los activos y pasivos mantenidos por la Fed, su balance es increíblemente complejo. Lea sobre la distribución de vencimientos de todos los valores, préstamos y otras tenencias en la Tabla 2 de H. 4. 1. La información más útil se encuentra en la Tabla 6, donde se consolidan las condiciones de todos los bancos de la Reserva Federal.