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Hay muchos tipos diferentes de líneas de crédito. Las alternativas para investigar dependen del tipo de línea de crédito que está considerando y sus objetivos financieros. La mayoría de las líneas de crédito son renovables, pero no todas. Algunos se utilizan para préstamos personales, para empresas o para la protección contra sobregiros en cuentas de depósito a la vista. Algunas líneas de crédito están protegidas, y algunas no están garantizadas. Si ha identificado el tipo de línea de crédito que está considerando, es más probable que encuentre alternativas razonables.

¿Qué es una línea de crédito?

En un sentido muy general, una línea de crédito es un préstamo flexible y abierto hecho a una persona o empresa. Las líneas de crédito son probablemente más comparables a las tarjetas de crédito. A diferencia de un préstamo a plazos tradicional, como una hipoteca o un préstamo estudiantil, no se le está prestando una cantidad global de dinero y se le cobra interés de inmediato. En cambio, un prestamista le ofrece la posibilidad de pedir fondos prestados en el futuro hasta un cierto límite de crédito máximo.

No le cobran intereses en su línea de crédito hasta que realmente pide dinero prestado. Los pagos tienden a ser más irregulares que las opciones típicas de préstamos. A menos que tenga una línea de crédito no renovable, una vez que realice un pago, podrá pedir esos fondos nuevamente más tarde.

Cuando una línea de crédito no es útil

Hay dos características de las líneas de crédito que las hacen particularmente atractivas: flexibilidad de compra y flexibilidad de pago. Al igual que una tarjeta de crédito, estas pueden usarse según sea necesario y se cancelan cuando es conveniente, dependiendo de los términos de la línea de crédito. Una línea de crédito también implica muchos de los mismos riesgos que las tarjetas de crédito.

Las líneas de crédito no aseguradas generalmente no son su mejor opción si necesita pedir prestado un montón de dinero. Si planea hacer una compra por única vez, considere un préstamo personal en lugar de una línea de crédito. Los préstamos adaptados a una compra específica, como una casa o un automóvil, suelen ser buenas alternativas para abrir una línea de crédito.

Las regulaciones federales sobre préstamos educativos hacen que las líneas de crédito sean difíciles de pagar para la universidad. La mayoría de las instituciones financieras no están listas para aprobar líneas abiertas de crédito para universidades. Es probable que reciba una tasa más atractiva a través de un préstamo directo o PLUS, de todos modos.

Antes de abrir una línea de crédito (o una tarjeta de crédito), siempre considere si sería posible modificar sus hábitos de gasto y su presupuesto de manera más efectiva en lugar de asumir más deudas. Existen riesgos financieros y morales asociados con las cuentas de crédito abiertas. Puede estar colocándose a sí mismo o a su familia en una situación difícil a largo plazo al recurrir al crédito para resolver sus problemas financieros.