El ex presidente de los Estados Unidos Bill Clinton describió la Zona Desmilitarizada Coreana (DMZ) como "el lugar más aterrador de la Tierra". "La DMZ es una franja de cuatro kilómetros que corta la península de Corea casi a la mitad a lo largo del paralelo 38999 th9999. Es la división más prominente entre Corea del Norte y Corea del Sur que ha existido desde un armisticio que puso fin a la Guerra de Corea en 1953. Ahora, casi 60 años después, la República Popular Democrática de Corea (RPDC), el nombre oficial de Norte Corea y la República Democrática de Corea (Corea del Sur) se han distanciado tanto que es difícil creer que alguna vez fueron un solo país.

Corea del Norte

Corea del Norte, un país comunista liderado por la política de la dinastía, es una de las economías más aisladas del mundo en la actualidad. Las doctrinas de

juche

(autosuficiencia) y songun (militar primero) han creado una atmósfera represiva en el estado. Corea del Norte a menudo es etiquetada como una economía dictatorial no reformada. La nación que coloca su ambición nuclear sobre el desarrollo económico también ha enfrentado una y otra vez sanciones por parte de los Estados Unidos y la Unión Europea. El estado recibe mucha ayuda y asistencia en condiciones de favor de organismos internacionales como las Naciones Unidas y un puñado de países, particularmente China. La economía de Corea del Norte depende en gran medida de su aliado China continental para el apoyo económico y diplomático. Esta dependencia hace que la política norcoreana de juche sea imposible. (Lectura relacionada, ver: Cómo funciona la economía de Corea del Norte).

El crecimiento económico del país ha sido frágil, excepto durante una fase corta en la década de 1960. Corea del Norte enfrentó su peor pesadilla en la década de 1990, cuando la región se vio afectada por una serie de desastres naturales que mantuvieron su crecimiento económico negativo durante una década. Poco a poco, a medida que se fortaleció la alianza económica sino-RPDC, la nación comenzó a desarrollar zonas económicas especiales (ZEE) para promover la inversión en la región.

Sin embargo, aunque Corea del Norte puede no estar económicamente avanzada, tiene muchos recursos naturales sin explorar, estimados en billones de dólares (la mayoría de los cálculos dan una cifra de $ 6- $ 9 billones). Esta es una razón por la cual países como China y Rusia están entusiasmados con la inversión en la RPDC.

Corea del Sur

El "milagro del río Han", como se llama popularmente el espectacular crecimiento económico de Corea del Sur, ha transformado una nación que una vez fue sacudida por el caos político y la pobreza en una economía de "club de un billón de dólares". El país ha registrado una tasa de crecimiento anual promedio de siete por ciento, experimentando una contracción solo durante dos años. Corea del Sur se convirtió en una parte de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) en 1996, que marcó su desarrollo en una nación industrializada rica.En 2004, se unió al club de élite de las economías de un billón de dólares y hoy se ubica como la 12 economía mundial más grande en términos de PBI

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. ^{La economía de Corea del Sur es varias veces (36,7 veces más según las cifras actuales) que la de Corea del Norte en términos de PIB. Según las cifras de 2013, el PIB de Corea del Norte se estima en $ 33 mil millones, mientras que el de Corea del Sur es de $ 1. 19 trillones. El PIB per cápita es de $ 33, 200 en Corea del Sur, mientras que es de $ 1, 800 en el Norte, según el World Factbook de la CIA. El volumen comercial de Corea del Sur fue un gigantesco $ 1. 07 billones en 2013. En comparación, Corea del Norte informó un relativamente minúsculo $ 7. 3 mil millones.} Mientras Corea del Norte tiene un enorme déficit comercial, las exportaciones (bienes y servicios) juegan un papel importante en la historia de crecimiento de Corea del Sur. Según datos del Banco Mundial, las exportaciones de bienes y servicios representaron el 53. 9 por ciento del PIB en 2013. La contribución sectorial al PIB de la agricultura, la industria y los servicios es del 23. 4 por ciento, 47. 2 por ciento y 29 .4 por ciento respectivamente en Corea del Norte y 6. 9 por ciento, 23. 6 por ciento y 69. 4 por ciento en Corea del Sur (CIA World Factbook). Algunas de las marcas más conocidas de Corea del Sur son Samsung Electronics, HK Hynix, Samsung Life Insurance, LG Chem, Hyundai Mobis, Kia Motors, POSCO, Hyundai Heavy Industries, Shinham Financial Group y Hyundai Motors. (Para obtener más información, consulte: Una guía para los ETF principales que invierten en Corea del Sur).

Gente y vida

Geográficamente, las dos naciones son similares, pero la población de Corea del Norte (24. 54 millones) es la mitad de ese de Sur (50. 22 millones). La escasez crónica de alimentos en Corea del Norte ha provocado desnutrición entre las personas, especialmente los niños. Los norcoreanos tienden a ser más pequeños que sus homólogos en Corea del Sur. Incluso la esperanza de vida es más baja en Corea del Norte en diez años (69. 2 años frente a 79. 3 años en Corea del Sur). La tasa de mortalidad infantil en Corea del Sur es de 4. 08 por 1 000 nacidos vivos, mientras que su brote alcanza los 26. 21 en Corea del Norte (cifras de 2012).

Los hábitos alimenticios siguen siendo similares entre las personas y también la mayoría de las festividades, pero a menudo se celebran con más expresión y extravagancia en Corea del Sur. Los norcoreanos no tienen acceso gratuito a Internet, solo personas selectas de ciertos servicios pueden acceder a él, e incluso entonces está bajo el control del gobierno. Por otro lado, existe un acceso sin restricciones a Internet en Corea del Sur. Además, Corea del Sur ocupa el lugar 57

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en el ranking del Índice de Libertad de Prensa 2014, mientras que Corea del Norte ocupa el puesto 179 ^th . ^{The Bottom Line} Corea del Norte se ha mantenido al margen de la influencia externa, con su gente viviendo bajo regulaciones en un ambiente controlado. Entre su empobrecimiento y su armamento nuclear, es difícil decir cómo será el futuro de Corea del Norte. Pero por ahora, es un ejemplo clásico de una economía totalitaria aislada. La República de Corea, por otro lado, está occidentalizada y avanzada. El país se ha movido muy rápido en el camino del crecimiento, de un estado devastado por la guerra a una potencia económica, conocido como el "Hollywood del Este" por CNN con sus nuevas corrientes de exportación de K-pop, telenovelas y cine.