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Cada mes, la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), una división del Departamento de Trabajo de los EE. UU., Anuncia la tasa de desempleo para los Estados Unidos. Este número busca medir el porcentaje de estadounidenses en la fuerza de trabajo que actualmente no tienen trabajo. Es uno de los indicadores económicos más observados por los economistas, las empresas y los inversionistas, quienes lo usan para medir el estado de salud de la economía de EE. UU. Y para tomar decisiones comerciales o de inversión. Si bien la tasa de desempleo es una medida útil, está plagada de varias deficiencias que socavan su capacidad de reflejar con precisión la salud del mercado laboral de los EE. UU.

Cálculo de la tasa de desempleo

El método utilizado por el BLS para calcular la tasa de desempleo es simple y directo. Más de 60,000 hogares, que se seleccionan al azar para aproximarse a la población más grande, son encuestados cada mes. Al realizar esta encuesta, el BLS busca determinar dos cosas. En primer lugar, quiere aislar a aquellos que realmente se consideran en la fuerza de trabajo, lo que significa que tienen trabajo o buscan trabajo activamente. Solo estas personas son consideradas cuando se calcula la tasa de desempleo. El resto, es decir, aquellos que no tienen trabajo y no buscan trabajo activamente, se clasifican como no pertenecientes a la fuerza de trabajo. Estas personas, aunque desempleadas, no cuentan para la tasa de desempleo.

Lo segundo que el BLS quiere saber es, fuera de los miembros de la encuesta en la fuerza laboral, qué porcentaje tiene actualmente trabajos y qué porcentaje no. El porcentaje de personas que no constituye la tasa de desempleo. Por lo tanto, si la encuesta de un mes determinado incluye 100 000 personas, de las cuales 80, 000 se consideran en la fuerza laboral y 75 000 de la fuerza de trabajo tienen trabajo, entonces el número de personas oficialmente desempleadas es de 5 000. de 80, 000 o 6. 25%. Esa, entonces, es la tasa de desempleo para el mes dado.

Deficiencia en el cálculo de BLS

La mayor deficiencia en la forma en que el BLS calcula la tasa de desempleo concierne a las 20,000 personas que se consideran fuera de la fuerza de trabajo. La suposición subyacente al no contar estas personas es que no tienen trabajo porque, por una u otra razón, no las quieren. Sin embargo, nuevas investigaciones contradicen esa suposición. Los estudios muestran que muchas personas consideradas por el BLS como no pertenecientes a la fuerza de trabajo en realidad quieren trabajos; simplemente han dejado de buscar debido a una prolongada falta de éxito para encontrarlos. Por lo tanto, la tasa de desempleo subestima el número de personas que desean trabajar pero no están empleadas.

Otro inconveniente del método es que no distingue entre los trabajadores a tiempo parcial y los trabajadores a tiempo completo. Muchos de los que cuentan como empleados del BLS son trabajadores a tiempo parcial que desean trabajar a tiempo completo. Los trabajos a tiempo parcial rara vez proporcionan beneficios o incluso suficientes ingresos para cubrir los gastos de subsistencia. Por lo tanto, una fuerza de trabajo que comprende un gran número de trabajadores a tiempo parcial no puede considerarse saludable. Desafortunadamente, la tasa de desempleo reportada por el BLS no tiene esto en cuenta, y a menudo, informa un número que confiere pleno empleo cuando, en realidad, muchos de los contados como empleados simplemente se han conformado con el trabajo temporal de tiempo parcial.