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La economía es una ciencia social que examina cómo las personas producen, distribuyen y consumen bienes y servicios. Esto significa que gran parte del campo se basa en el comportamiento humano, que puede ser algo irracional e impredecible. Por esta razón, tiene ciertas limitaciones inherentes que impiden que los economistas puedan predecir con precisión el desempeño del mercado y saber exactamente cómo ciertas políticas afectarán a diferentes sectores y economías.

Además, el campo de la economía adolece del problema de la no replicabilidad. Es imposible recrear todas las condiciones del mercado o estar seguro de las predicciones basadas en cómo los mercados se han comportado en el pasado en circunstancias similares. A diferencia de las ciencias duras, donde los investigadores pueden aislar ciertas variables y descubrir relaciones directas entre causa y efecto, no hay forma de aislar completamente ninguna variable en el mundo de la economía. Los mercados son simplemente demasiado grandes, demasiado entrelazados y demasiado influenciados por el comportamiento humano para actuar de forma 100% predecible. De hecho, hay tantas variables involucradas que es incluso imposible identificar todos los factores en juego en primer lugar.

Las limitaciones de la economía se vuelven especialmente problemáticas en la economía normativa, que implica recomendaciones sobre cómo deberían ser las cosas y qué tipos de políticas debería implementar el gobierno para mejorar la economía. Diferentes economistas llegan a conclusiones completamente diferentes sobre qué tipo de regulaciones y controles se deben aplicar a varios mercados y exactamente qué resultados se obtendrán. Si bien pueden señalar datos, precedencia histórica y otros hechos para respaldar sus argumentos, no son forma de garantizar que tienen razón.

Debido a que el campo de la economía no puede proporcionar conclusiones concretas, es susceptible a las críticas de una variedad de fuentes, como es el caso de la economía política. Los políticos a menudo usan la economía normativa para argumentar a favor de ciertos cambios de política que respaldan sus propias agendas. Presentan sus creencias e hipótesis al público como hechos irrefutables cuando, en realidad, no hay forma de verificar la validez de sus ideas, excepto para ponerlas en práctica y evaluar los resultados.

La economía nació de la idea de que los seres humanos podrían estudiar la naturaleza de la riqueza para mejorar el mundo, pero es un área de investigación problemática. Si bien la economía positiva puede ayudar a las personas a comprender lo que está sucediendo actualmente, es mucho más difícil utilizar modos de pensamiento similares para predecir el futuro e influir en las políticas para garantizar mejoras generales.Incluso las teorías de larga data que se consideran aspectos esenciales de la economía a veces se contradicen entre sí. En última instancia, los economistas tienen que elegir suscribirse a una escuela de pensamiento particular que mejor se alinee con sus creencias. Estos puntos de vista opuestos pueden generar controversias y solo aumentar las limitaciones de la economía para resolver problemas financieros.