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El capital social se refiere a los fondos que una empresa recibe de la venta de acciones de propiedad al público. Una compañía que emite 1, 000 acciones a $ 50 por acción recibe $ 50,000 en capital social. Incluso si el valor de las acciones aumenta o disminuye, el valor del capital social se mantiene como lo que la empresa recibió de la venta inicial, o $ 50,000. Los dos tipos de capital social son acciones ordinarias y acciones preferentes.

Las empresas que emiten acciones de propiedad a cambio de capital se llaman sociedades anónimas. Una sociedad anónima puede ser una corporación, que es una entidad legal separada de cualquier persona involucrada con la compañía, o una sociedad de responsabilidad limitada, que protege a los accionistas al limitar su riesgo al monto invertido en la compañía.

Las sociedades anónimas aumentan el capital accionario al vender acciones de propiedad al público en general. El tipo más común de participación de la propiedad en una compañía es acciones ordinarias. El memorándum de asociación de la compañía define las características de sus acciones comunes, tales como:

• Los accionistas pueden formar un consejo de administración y votar sobre las decisiones de la compañía.
• Los accionistas pueden votar para determinar un curso de acción en caso de una adquisición hostil.
• Si la empresa es liquidada, los tenedores de acciones ordinarias tienen derecho a su parte de los activos de la compañía si queda dinero después de que la compañía paga a sus acreedores y accionistas preferentes.

Las empresas también obtienen capital compartido de la venta de acciones preferentes. Al igual que las acciones ordinarias, este tipo de acciones también permite que los miembros del público tomen posesión de una empresa. Sin embargo, las acciones preferidas confieren diferentes beneficios. Los propietarios de acciones preferidas generalmente no pueden votar sobre las decisiones de la compañía o elegir a los miembros de la junta. Sin embargo, tienen una reclamación más alta que los accionistas comunes en los activos de la compañía. También reciben pagos en efectivo fijos, conocidos como dividendos, a intervalos regulares.

Una acción preferida paga un dividendo en efectivo a los accionistas. Su cantidad, conocida como rendimiento de dividendos, se expresa como un porcentaje del valor de las acciones. Por ejemplo, una acción preferente con una rentabilidad por dividendo del 3 por ciento que cotiza a $ 100 paga a un accionista $ 3 por cada acción que posee. Este dinero se paga mientras es dueño de las acciones, además de los ingresos que recibe cuando lo vende.

Si una empresa se ve obligada a declararse en bancarrota o liquidar sus activos, los propietarios de acciones preferidas reciben su parte de los activos de la compañía antes que los accionistas comunes. Además, no se pueden pagar dividendos a los accionistas comunes hasta que todos los accionistas preferentes hayan recibido el dividendo acordado.

Vender acciones y recibir capital a cambio se conoce como financiamiento de capital. Este tipo de financiamiento es una alternativa popular al financiamiento de deudas, en el que las empresas obtienen capital buscando préstamos que deben devolverse con intereses.Aquellos que proporcionan capital social a una empresa no reciben el reembolso con intereses en un horario fijo. En cambio, comparten las ganancias de la compañía cuando poseen acciones de la compañía.