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El comercio legal de medicamentos, o el sector de las drogas o el sector farmacéutico, está muy concentrado en América del Norte y los países miembros de la Unión Europea. Entre 2013 y 2015, las empresas de Canadá, los Estados Unidos y la Unión Europea representaron casi el 70% de las ventas mundiales de productos farmacéuticos. Japón es el único país fuera de estas áreas que aporta más del 5% al ​​sector.

Naciones de la Unión Europea

Toda la UE genera más de $ 200 mil millones en ventas en el sector de las drogas, y la mayor parte de esa cantidad se concentra en las grandes compañías farmacéuticas. Los principales productores, en orden, incluyen a Suiza, Alemania, Italia, Irlanda, Francia, el Reino Unido y España. Alemania cuenta con la mayor fuerza laboral de la industria farmacéutica con más de 110,000 empleados. Francia ocupa el segundo lugar con 100,000 y el U. K. tercero con 75,000.

América del Norte

Estados Unidos ha sido durante mucho tiempo el líder mundial en investigación, desarrollo y producción de fármacos. Solo en 2015, el gasto nominal en medicina en los Estados Unidos fue de casi $ 330 mil millones. Canadá también gasta grandes cantidades de productos farmacéuticos, aunque muchos medicamentos se originan en los Estados Unidos. Gran parte de la producción de medicamentos dirigida por los canadienses se centra en aquellos productos que, por una razón u otra, no pueden recibir la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).

Investigación y desarrollo

La investigación y el desarrollo de nuevos medicamentos están dominados por EE. UU. Una de las razones de esto es el costo extremadamente alto de la regulación al llevar un nuevo medicamento al mercado. Aunque los costos regulatorios de la FDA son extraordinarios, las empresas y consumidores estadounidenses son más capaces de soportar esos costos.

Según las cifras de IMS Health para 2009-2013, los EE. UU. Representaron el 55% de las ventas de nuevos medicamentos. En comparación, todos los países miembros de la UE se combinaron para representar el 23%. Según la Federación Europea de Industrias y Asociaciones Farmacéuticas, un nuevo medicamento lleva un promedio de 12 a 13 años para llegar al mercado; el costo promedio es de $ 1. 5 millones. Los principales países miembros de la UE dedicados a la I + D farmacéutica son Alemania, el Reino Unido, Suiza y Francia.