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Hay dos necesidades principales de amortización dentro del contexto del plan de pensiones de una compañía. Las primeras instancias pueden incluir una compañía que determina si aplica los beneficios de pensión actuales o nuevos de forma retroactiva a los empleados que prestaron servicios antes de que se implementara la iteración actual del plan de pensiones. El segundo tipo de amortización se aplica a diferir las ganancias o pérdidas actuales en la cuenta de pensión, como resultado de una experiencia diferente de lo que se había supuesto o de cambios en los supuestos actuariales.

Amortización del costo del servicio anterior

Cuando un proveedor de planes de pensiones decide implementar o modificar el plan, los empleados cubiertos casi siempre reciben un crédito por cualquier trabajo calificador realizado antes del cambio. La medida en que el trabajo pasado está cubierto varía de un plan a otro. Cuando se aplica de esta manera, el proveedor del plan debe cubrir este costo de manera retroactiva para cada empleado de manera justa e igual en el transcurso de sus años de servicio restantes.

Aunque la palabra "amortización" casi siempre se aplica a los pagos del préstamo (como un plan de amortización de una hipoteca), el concepto de amortización realmente solo significa un ajuste de las cifras financieras en un período de tiempo. En lo que respecta a los costos de los servicios anteriores, la amortización representa una técnica de contabilidad utilizada para distribuir los costos a lo largo del tiempo que de otra manera podrían comprometer el flujo de efectivo actual o los informes financieros.

Amortización de ganancias y pérdidas actuariales

La contabilidad de los planes de pensiones requiere que los proveedores estimen la rentabilidad esperada de los activos del plan. Siempre que haya discrepancias, y a menudo lo hay, entre las devoluciones reales y las esperadas, el proveedor del plan debe informarlas como ganancias o pérdidas.

Hay más de una forma de calcular los rendimientos esperados. Si una compañía cambia el uso de un método de valuación a otro, los cambios deben reconocerse en el costo neto periódico del beneficio y deben aplicarse consistentemente de año en año en cada clase de activo. Los contadores amortizan estas ganancias y pérdidas para garantizar una aplicación coherente.