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Los colegios y universidades consideran varios factores al otorgar ayuda financiera, incluido el costo de asistir a la escuela, la contribución familiar esperada del estudiante y la cantidad de ayuda basada en la necesidad que recibe el alumno. La escuela determina la cantidad de ayuda potencial no basada en la necesidad después de considerar todos los demás factores.

Costo de asistencia

Las escuelas comienzan sus cálculos con el costo de la asistencia, porque ese número varía según la matrícula de cada escuela en particular. Para los estudiantes que asisten a la escuela por lo menos a medio tiempo, el costo de asistencia incluye matrícula, aranceles, alojamiento, comida, transporte, libros y suministros. Los estudiantes que necesitan cuidado de niños mientras asisten a la escuela también pueden incluir una asignación para cuidado de dependientes en su figura de costo de asistencia. Los costos relacionados con una discapacidad y ciertos costos de los programas elegibles para estudiar en el extranjero también están incluidos en el costo de asistencia.

Contribución familiar esperada

La contribución familiar esperada es la cantidad de dinero que el gobierno estima que la familia de un alumno debe contribuir. La fórmula complicada para determinar la contribución familiar esperada se basa en el tamaño y los ingresos de la familia, la edad de los padres y el número de niños en la universidad. Como parte de esta fórmula, las escuelas también examinan los activos de los padres. A medida que los padres envejecen, se les permite proteger más de sus activos de este cálculo.

Ayuda basada en la necesidad

Las escuelas determinan cuánta ayuda basada en la necesidad puede recibir un alumno antes de pasar al cálculo de la ayuda no basada en la necesidad. Para determinar cuánta ayuda basada en la necesidad puede recibir un estudiante, la escuela resta la contribución familiar esperada del costo de la asistencia. Por ejemplo, si una escuela tiene un costo de asistencia de $ 10, 000 y la contribución familiar esperada del estudiante es de $ 3, 000, entonces el estudiante es elegible para recibir hasta $ 7, 000 en ayuda basada en la necesidad. Este tipo de ayuda incluye subsidios Pell, préstamos Perkins, programas federales de trabajo y estudio y préstamos subsidiados directos.

Ayuda no basada en necesidad

Los estudiantes que requieren más dinero de lo que reciben en ayuda basada en necesidad pueden solicitar ayuda no basada en necesidad en forma de préstamos estudiantiles no subsidiados directos y préstamos PLUS federales. Las escuelas calculan el monto de un préstamo potencial al restar la ayuda financiera otorgada por el estudiante del costo de la asistencia. La escuela considera todos los tipos de ayuda que el alumno ya tiene, incluidas las becas privadas. Para este tipo de ayuda, la contribución familiar esperada no entra en juego. Por lo tanto, un estudiante que tiene un costo de asistencia de $ 10 000 y $ 3,000 en otras formas de ayuda puede pedir prestado hasta $ 7, 000.

Los estudiantes deben presentar una Solicitud Gratuita anual de Ayuda Estudiantil (FAFSA), que enumera las escuelas a las que desean asistir o la escuela donde están actualmente inscriptas. Las escuelas deben volver a calcular la cantidad de ayuda financiera que recibe un estudiante cada año porque cambian varias variables, como el costo de la matrícula y los ingresos de la familia.