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El sector aeroespacial, una de las industrias más grandes y poderosas de los Estados Unidos, suministra cinco mercados: aviones militares, misiles, espacio, aviones comerciales y aviación general. El sector aeroespacial de EE. UU. Se considera el más grande del mundo y es el principal proveedor de hardware aeroespacial militar y civil para el resto del mundo. Este sector emplea directamente a alrededor de 500,000 trabajadores en trabajos científicos y técnicos, y apoya más de 700,000 trabajos en campos relacionados. Debido al gran énfasis en la investigación y el desarrollo, aproximadamente el 25% de los que trabajan en el sector aeroespacial son ingenieros, científicos y técnicos. La aviación es una de las industrias de más rápido crecimiento en los Estados Unidos, y ha aumentado anualmente a un ritmo de al menos 14%.

La línea de productos de la industria aeroespacial es amplia porque sus productos principales, los vehículos de vuelo, requieren hasta millones de piezas individuales. Además, se necesitan muchos sistemas de soporte para operar y mantener los vehículos. En términos de ventas, las aeronaves militares tienen la mayor cuota de mercado, seguidas de los sistemas espaciales, las aeronaves civiles y los misiles. Según un estudio reciente del Departamento de Comercio de los EE. UU., Las exportaciones aeroespaciales apoyan directa e indirectamente más empleos que la exportación de cualquier otro producto básico. En 2012, la industria aeroespacial de los Estados Unidos contribuyó con $ 118. 5 mil millones en ventas de exportación a la economía de los Estados Unidos.

En 1958, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio sucedió al Comité Consultivo Nacional de Aeronáutica e inició el programa espacial tripulado Mercury. En 1959, la U. S. Aircraft Industries Association, que se formó en 1919 para promover la aviación civil estadounidense, cambió su nombre a la Asociación de Industrias Aeroespaciales. Los intereses de la industria aeroespacial de EE. UU. Están representados a través de la AIA, una organización financiada por la industria aeroespacial que brinda un foro para asuntos técnicos y de políticas, y cuya membresía consiste en las principales compañías en el campo. En 2000, las compañías aeroespaciales más grandes de Estados Unidos, clasificadas en términos de ingresos totales, fueron Boeing, Lockheed Martin, United Technologies, Honeywell, Raytheon y Textron. Entre las compañías líderes en el mercado estadounidense de aviones corporativos se encuentran Raytheon, Cessna y Gulfstream, que es parte de General Dynamics.

El origen del sector aeroespacial en los Estados Unidos se remonta a diciembre de 1903, cuando Wilbur y Orville Wright demostraron un avión capaz de vuelo con motor y sostenido. En 1908, los Wright obtuvieron un contrato del Ejército de los EE. UU. Para fabricar un solo avión, y también licenciaron sus patentes para permitir que la Compañía Astra fabricara aviones en Francia. Glenn Curtiss de Nueva York comenzó a vender su propio avión en 1909, lo que provocó que muchos aficionados a los aviones norteamericanos se volvieran emprendedores.

Los viajes aéreos y espaciales se han atrincherado en la vida cotidiana. Programas federales y legislación reciente o pendiente están en vigencia para garantizar el futuro de la industria aeroespacial en los Estados Unidos. Esta legislación incluye la Política Espacial Nacional de 2010, que tiene por objeto brindar a las empresas espaciales comerciales de los Estados Unidos la oportunidad de proporcionar nuevos servicios al gobierno, como el transporte de carga a la Estación Espacial Internacional, así como el transporte humano para la exploración.