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En 1982, AT & T acordó resolver la acción antimonopolio del Departamento de Justicia al dividirse en siete Compañías Operativas Regionales (RBOC), también conocidas como Baby Bells. Durante décadas, se había asumido que AT & T tenía un monopolio natural sobre la industria de la telefonía debido a los costos insuperables asociados con el intento de competir contra la infraestructura existente de AT & T.

Sin embargo, en los años 60 y 70, varias sentencias de la Corte Suprema permitieron a terceros acceder a la red telefónica de AT & T, erosionando el monopolio natural de la compañía. Y, al dividir AT & T en partes más pequeñas, el proceso de pensamiento fue que el desafío para los competidores potenciales sería aún menos desalentador dado un enfoque geográfico, en oposición al nacional.

Los RBOC se centraron en las llamadas locales, mientras que un AT & T mucho más pequeño quedó para competir en el mercado de telefonía de larga distancia contra rivales como Sprint y MCI. Finalmente, en una de las ironías más grandes del mercado accionario, AT & T se marchitó hasta el punto de que finalmente fue adquirida por una de las Baby Bells (SBC) en 2005. (Para más información, lea Antimonopolio definido y, Monopolios: Triunfo y traición corporativos .)