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Existe una variedad de índices de mercado que funcionan como indicadores estadísticos de las actividades del mercado. Muchos inversores consideran el índice industrial Dow Jones o el índice compuesto Nasdaq como puntos de referencia o representantes del mercado bursátil en general. Sin embargo, estos índices están compuestos por solo 30 y 100 acciones, respectivamente. El Standard and Poor's 500 Index ofrece una representación mejor y más amplia, que consta de 500 de las compañías más ampliamente comercializadas en los Estados Unidos. Pero el índice con la representación más amplia del mercado total es el índice de mercado total de Wilshire 5000. El siguiente diagrama ilustra tanto el número de valores como el grado de representación de cada índice:

Al contrario de lo que su nombre implica, el Wilshire 5000 en realidad incluye mucho más de 5, 000 acciones. En 2004, el índice contenía más de 7,500 valores de acciones, y el sitio web de Wilshire declara que el propósito del índice es "medir el desempeño de todos los valores de renta variable con sede en los EE. UU. Con datos de precios fácilmente disponibles."

Entonces, si realmente quiere medir el "mercado total", sería mejor que consulte el índice de mercado total de Wilshire. Aunque no incluye todas las empresas que cotizan en bolsa, sí incluye mucho más que los otros índices a los que la gente suele llamar "el mercado".

Para obtener más información sobre el Wilshire 5000, consulte el sitio web de la compañía.

Para obtener más información sobre los diferentes índices, consulte Índices: Lo bueno, lo malo y lo feo , Un mercado con cualquier otro nombre y el Tutorial de inversión sobre índices < .