"Un tonto y su dinero se separaron pronto" ~ Thomas Tusser

Con Bitcoins liderando el camino en 2009, el mundo de las criptomonedas se ha hecho más grande y más fuerte en los últimos años. Cada vez hay más uso y aceptación de monedas virtuales, más avances en software y sistemas, y un número creciente de participantes. Pero, otra cosa que ha ido en aumento con la popularidad del dinero virtual, es la cantidad de casos de piratería y prácticas fraudulentas. Dado que el marco regulatorio de las monedas virtuales aún no está bien desarrollado, no hay recursos para los propietarios en caso de fraude o robo. (Lectura relacionada, ver: Bitcoin: Marco Legal Actual y Futuro)

Entonces, ¿dónde almacena sus Bitcoins (y altcoins)? Técnicamente en ninguna parte, ya que no se almacenan Bitcoins. Se accede a Bitcoins a través de claves (direcciones y códigos) que se guardan en una billetera de Bitcoin (también conocida como billetera digital). Por lo tanto, es la billetera digital que contiene las claves públicas y privadas lo que debe protegerse almacenando en un lugar seguro. (Lectura relacionada, ver: Formas de ganar Bitcoins)

Hay varias maneras de asegurar una billetera Bitcoin, las más populares son la encriptación, la copia de seguridad, almacenamiento múltiple y almacenamiento en frío; ninguno es infalible sin embargo. La primera forma es encriptar su billetera usando una contraseña segura. La segunda forma es hacer una copia de seguridad de la billetera. Incluso un mal funcionamiento de la computadora puede provocar la pérdida de Bitcoins, y mucho menos la piratería. Multisig es otro método para proteger Bitcoins. Implica crear un sistema de transacción de múltiples firmas según el cual más personas (generalmente 2 o 3) necesitan aprobar los fondos que se lanzan.

El almacenamiento en frío es otra forma de proteger Bitcoins. Se trata de almacenar Bitcoins fuera de línea, es decir, lejos de cualquier acceso a Internet. Mantener Bitcoins fuera de línea reduce sustancialmente la amenaza de los piratas informáticos. El método de almacenamiento en frío es menos conveniente que encriptar o tomar una copia de seguridad; por lo tanto, generalmente se realiza manteniendo algo de dinero en el sistema para gastos regulares y colocando el resto en un dispositivo de almacenamiento en frío. Esto reduce el esfuerzo de extraer monedas del almacenamiento en frío de vez en cuando para el uso diario.

La práctica de dividir las reservas suele ir seguida de intercambios que facilitan la compra y venta de criptomonedas. Estas plataformas se ocupan de una gran cantidad de Bitcoins (y, al igual que las monedas) y son el objetivo de los piratas informáticos. Para minimizar la cantidad de pérdida en los casos en que se viola la seguridad, dichas plataformas optan por mantener la participación mayoritaria en el almacenamiento en frío. Estos intercambios conocen las tendencias de retiro y, por lo tanto, conservan solo esa cantidad en el servidor para cumplir con los requisitos. (Lectura relacionada, consulte: Una mirada a los intercambios de Bitcoin más populares)

Los métodos de almacenamiento en frío comúnmente utilizados son:

• Paper Wallet es una forma de protegerse contra los piratas informáticos o el mal funcionamiento de la computadora e implica imprimir las claves públicas y privadas en papel.Además, una billetera de papel generalmente tiene un código QR que se puede escanear y agregar a una billetera de software para realizar transacciones rápidas. Como el papel contiene toda la información relevante necesaria para gastar las monedas, su seguridad es importante. Por lo general, es una buena idea encriptar y duplicar la billetera de papel para obtener más seguridad.

• Los dispositivos de almacenamiento como una unidad USB también se usan para guardar las claves secretas. Dichos dispositivos se guardan en una caja de seguridad o depósito para asegurarse de que no caigan en las manos equivocadas.
• Las carteras de sonido son otra forma de asegurar la moneda virtual; La tecnología de billetera de sonido implica mantener las claves privadas en archivos de sonido cifrados en productos como discos compactos (CD) y discos de vinilo. El código oculto en estos archivos de audio se puede descifrar usando una aplicación espectroscópica o un espectroscopio de alta resolución.
• Las carteras de hardware se están convirtiendo en la opción preferida para asegurar una billetera en un modo fuera de línea. Estos son dispositivos pequeños que son a prueba de agua y virus e incluso admiten transacciones de múltiples firmas. Son convenientes para enviar y recibir moneda virtual, tener una copia de seguridad de dispositivo de micro almacenamiento y una cámara de escaneo de código QR. Pi-Wallet y BitSafe son ejemplos de tales dispositivos de hardware.

Además de estos almacenamientos en frío, el concepto de un servicio de almacenamiento en frío profundo también se está poniendo al día. Fue presentado por una compañía con sede en Londres que ofrecía la seguridad de una bóveda bancaria para asegurar las llaves de Bitcoins. Este servicio está asegurado por un asegurador que proporciona protección contra el robo o la pérdida de Bitcoins. Este servicio tiene un inconveniente ya que requiere la prueba de identidad y dirección de la persona que busca el servicio. Esto tiende a disuadir a los que quieren ser propietarios anónimos de hacer uso del servicio. El servicio de custodia por bóveda elíptica es un ejemplo de almacenamiento en frío profundo.

The Bottom Line

Aunque ha habido algunas noticias acerca de la posibilidad de que los hackers instalen una puerta trasera en el sistema de almacenamiento en frío, el método para asegurar una criptomoneda con almacenamiento en frío sigue siendo, en general, el mejor. Las billeteras basadas en web son más propensas a los ataques de piratas informáticos y cuando los enlaces web se cortan, el almacenamiento en frío se convierte en un lugar seguro para la criptomoneda que posee. (Lectura relacionada, ver: Cómo invertir en futuros de intercambio de Bitcoin)