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Las materias primas y las obras en curso (WIP) son categorías distintas en la contabilidad financiera para el inventario comercial. Cada uno se aplica a una etapa diferente en el proceso de producción. La primera etapa en el proceso de producción implica la recolección de materias primas o elementos básicos. Cuando la mano de obra u otro equipo de capital se mezcla con las materias primas, las materias primas se transforman en obras en progreso. En última instancia, los productos terminados se producen y venden para obtener ingresos.

Las empresas no solo llevan una u otra. En un proceso de producción moderno, las nuevas materias primas entran en el proceso de producción mientras que (WIP) se alteran y otros productos terminados salen de los estantes de las tiendas. La contabilidad de inventario debe poder capturar estas etapas por separado para las instantáneas de los estados financieros.

Inventario de materias primas

Los costos de las materias primas aparecen en el balance general como un activo actual, aunque a veces se utiliza una sola línea de pedido que también incluye el inventario de productos finales y WIP.

Los contadores identifican dos subcategorías de materias primas para fines de inventario. Una subcategoría es el material directo, que incluye todos los recursos que se incorporan físicamente al bien final. El otro es el material indirecto, que incluye los recursos necesarios para el proceso de producción en sí, como bombillas y aceites necesarios para una fábrica.

Inventario de trabajos en curso

Una parte del inventario se clasifica como WIP siempre que se haya mezclado con mano de obra humana pero no haya alcanzado el estado de productos finales; solo algunos, pero no todos los trabajos necesarios se han mezclado con eso.

WIP también es un activo en el balance. Es una práctica estándar minimizar la cantidad de inventario de WIP antes de que sea necesario informar, ya que es difícil y consume mucho tiempo estimar el porcentaje de finalización de un activo de inventario.