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Los contadores consideran que el trabajo en curso (WIP) es un activo actual porque es un tipo de activo de inventario. Los contadores consideran que los activos de inventario son actuales, porque se espera que se conviertan en efectivo dentro de un año.

Algunos contadores distinguen entre WIP y el trabajo en proceso. El trabajo en proceso representa la etapa intermedia entre las materias primas y los productos terminados, mientras que WIP incluye el desarrollo de activos a largo plazo (no corrientes). Sin embargo, esto es atípico, y la mayoría de las referencias al trabajo en progreso aluden a una etapa del activo del inventario.

Comprensión de activos corrientes

En la contabilidad financiera, los activos actuales incluyen cuentas de balance con activos que la empresa puede convertir en efectivo en el plazo de un año. Esta conversión debe ser durante las operaciones normales; la liquidación por quiebra no cuenta, por ejemplo.

Los tipos comunes de activos corrientes en el balance son efectivo, efectos a cobrar a corto plazo, gastos prepagos y valores negociables. Casi todos los inventarios se consideran activos corrientes.

Los activos corrientes se contrastan con los activos no corrientes, como los efectos a cobrar a largo plazo. Los activos intangibles tampoco son corrientes; una empresa no puede liquidar patentes o fondos de comercio.

Trabajo en progreso

Es más fácil explicar el trabajo en progreso dentro del contexto de un proceso de fabricación. Imagine un almacén donde se usa madera para crear mesas y sillas. La madera llega como materia prima, sin cambios en el proceso de producción dentro del almacén. Con el tiempo, las piezas de madera se clasifican, cortan, pulen y unen. Estos materiales se consideran WIP. Una vez que un bien se considera listo para la venta, se convierte en un bien terminado.

La mayoría de los procesos de producción tardan menos de un año en completarse. Un bien terminado completo se puede vender por dinero en efectivo o una cuenta por cobrar. En consecuencia, los contadores pueden considerar el WIP como un activo corriente en el balance general.