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El primer día del tercer trimestre es el 1 de julio para las empresas con un año fiscal que finaliza el 31 de diciembre. Otras compañías, como Nike, tienen años fiscales que terminan en fechas impares. El primer día del tercer trimestre de Nike es el 1 de diciembre, y su año fiscal finaliza el 31 de mayo.

La mayoría de las empresas informa los datos contables y financieros clave trimestralmente y anualmente. Esto es resultado de las regulaciones de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) que requieren que los emisores de valores cotizados en bolsa presenten el Formulario 10-Q cada tres meses y el Formulario 10-K anualmente. Los participantes en el mercado siguen de cerca los datos informados en estas presentaciones.

Un poderoso ejemplo de cómo los informes trimestrales pueden afectar un mercado es la historia de cómo las acciones de Nortel Networks cayeron desde un máximo de $ 124. 50 en julio de 2000 a ser inútil en 2009. El 24 de octubre de 2000, la compañía informó sus resultados financieros del tercer trimestre. Las estimaciones del consenso de Street fueron para las ganancias de 17 centavos por acción y los ingresos brutos de $ 7. 5 billones. La compañía informó ganancias por acción (EPS) de 18 centavos, 1 centavo por encima de las expectativas. Sin embargo, perdió las estimaciones de la calle para los ingresos, reportando $ 7. 31 mil millones, que fue alrededor de $ 200 millones menos de lo esperado. Si bien esta cifra de ingresos representó un crecimiento interanual del 42%, las acciones comenzaron a disminuir drásticamente.

Nortel había sido un favorito de los inversores y era ampliamente aceptado por las instituciones. La compañía había estado aumentando sus ganancias e ingresos con fuerza durante muchos años. Este crecimiento ayudó a alimentar la gran apreciación del precio de las acciones que disfrutan los inversores de Nortel. Las expectativas se elevaron continuamente hasta el punto de que ya no se podían alcanzar cuando muchos inversores estaban convencidos de que el ascenso meteórico de las acciones de la compañía nunca terminaría. Las expectativas eran tan altas que cuando la compañía finalmente perdió sus expectativas de ingresos, las acciones cayeron con fuerza. Durante los siguientes años, el negocio de Nortel continuó menguando hasta el punto de que sus acciones perdieron valor en 2009, y el fabricante de equipos de red se vio obligado a solicitar la protección por bancarrota.