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Muy simplemente, la utilidad marginal del ingreso es el cambio en la satisfacción humana que resulta de un aumento o disminución en el ingreso de un individuo. Dice que las personas que obtienen aumentos tienden a estar más satisfechas de lo que hubieran estado de otra manera, y las personas que pierden ingresos tienden a estar menos satisfechas de lo que hubieran estado de otra manera. Como con la mayoría de los demás valores marginales, se asume que la utilidad marginal está disminuyendo en la naturaleza; la gente valora cada dólar subsiguiente cada vez menos porque satisface deseos menos urgentes.

Ingresos, utilidad y satisfacción de deseos

Los ingresos vienen en forma de salarios, alquileres, devoluciones de inversiones y otras transferencias. En una economía moderna, las personas intercambian sus ingresos para satisfacer las necesidades y eliminar las incomodidades, lo que significa que compran alimentos, ropa, alojamiento, entretenimiento, etc.

La ciencia económica muestra que los individuos gastan sus ingresos primero en los que más valoran, ya sea o no, esta es una determinación totalmente consciente. El campo de la economía llama a esta forma de satisfacción "utilidad" y sostiene que los seres humanos buscan maximizar su propia utilidad.

Utilidad Marginal Cardinal y Ordinal del Ingreso

Todos los economistas están de acuerdo en que las personas toman decisiones al margen e intentan obtener utilidad. También están de acuerdo en que los ingresos adicionales significan que es posible una mayor utilidad total. Sin embargo, hay una diferencia en la medición.

Es ampliamente aceptado que si un individuo recibe $ 10 en ingresos adicionales y usa esos $ 10 para comprar un boleto de cine en lugar de unos pocos pares de calcetines, significa que momentáneamente valora la admisión de la película más que los nuevos calcetines. En su escala de servicios públicos, el boleto de la película ocupa el primer puesto, ya que finalmente eligió eso, y los calcetines tienen una clasificación más baja.

Muchos economistas contemporáneos neoclásicos y poskeynesianos realmente asignan números cardinales imaginarios a la utilidad para hacer comparaciones interpersonales. Por ejemplo, pueden sugerir que el boleto del cine vale 500 "utils", mientras que los calcetines solo valen "100 utils", lo que significa que el individuo está cinco veces mejor con el boleto del cine. Este es un uso muy controvertido de la teoría de la utilidad, ya que la utilidad es, en última instancia, subjetiva.