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El sector de productos forestales está compuesto por empresas de productos de papel e industrias madereras. La naturaleza de los productos de papel y las empresas madereras implica grandes inversiones de capital, y las industrias están sujetas a ciclos económicos. Además, la industria de la madera tiene que permitir los ciclos de crecimiento de la madera. Por estas razones, las compañías en el sector de productos forestales se evalúan mejor al observar el margen de utilidad operativa, la capacidad para manejar la deuda y el rendimiento del capital (ROE) en comparación con el crecimiento.

El margen de beneficio operativo, que calcula las ganancias antes de intereses e impuestos, es una relación de rentabilidad importante para casi cualquier compañía con grandes gastos de capital en curso, ya que muestra cuánto beneficio le queda a la empresa, combinado con financiamiento, para dedicar a tales gastos. Mientras más ganancias operativas tenga una compañía para dedicar a gastos de capital y servicio de la deuda, más fácil y menos costoso es para la compañía financiar proyectos de gasto de capital y expandir sus operaciones.

Un flujo de efectivo adecuado es crítico para las empresas que están sujetas a ingresos cíclicos y que generalmente tienen niveles considerables de deuda, al igual que casi todas las empresas con grandes inversiones de capital. El flujo de efectivo libre es una medida financiera importante porque, al tomar en cuenta los gastos de capital, da una indicación de básicamente cuánto dinero tiene una compañía disponible para expandir su producto y sus bases de clientes; pagar dividendos; y aumentar su eficiencia financiera mediante el pago de la deuda. Todos estos factores se reflejan finalmente en el valor que una empresa puede devolver a sus accionistas, haciendo que el flujo de caja libre sea una medida de evaluación importante para los inversores y analistas. Los niveles estables de flujo de efectivo libre indican una buena gestión financiera, una clave para el éxito a largo plazo de cualquier empresa. Esto es especialmente cierto para las empresas con importantes inversiones de capital y aquellas que ocasionalmente deben soportar ciclos económicos desfavorables.

El coeficiente de flujo de efectivo a deuda es un índice de cobertura de deuda que proporciona una indicación sólida y básica de la capacidad de una empresa para manejar su deuda pendiente, así como también la salud financiera general de una compañía. El índice de flujo de efectivo a deuda calcula el tiempo total requerido para que una compañía pague toda la deuda pendiente a largo plazo si destina el 100% de su flujo de efectivo a la reducción de la deuda. Si bien no es una medida práctica del uso real del flujo de efectivo de una empresa, no obstante proporciona una buena indicación de la capacidad de una empresa para manejar las obligaciones actuales con el flujo de efectivo actual sin tener que depender del crecimiento proyectado de las ganancias. Un índice alto también indica que una compañía está en una mejor posición para asumir una deuda adicional si es necesario.

Otra relación de cobertura que los inversores y analistas pueden aplicar para evaluar las empresas de productos forestales es la relación de cobertura de EBITDA a intereses, o las ganancias antes de intereses e impuestos, la depreciación y la relación de amortización a intereses. Este índice de cobertura financiera se centra más en la capacidad de una empresa para manejar obligaciones financieras a corto plazo que en la deuda a largo plazo, proporcionando así otro ángulo para el análisis del desempeño financiero y la gestión de la deuda de una compañía.

La relación precio / ganancias por crecimiento, o PEG, es una valoración de capital utilizada a menudo por los inversores. Puede ser particularmente útil al comparar compañías dentro de la misma industria, proporcionando una indicación del ROE en curso en comparación con la tasa de crecimiento proyectada de una compañía.