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Puede ver las ganancias retenidas y los ingresos detallados en los estados financieros de una compañía. Ambas cifras se pueden comparar con otras empresas de la misma industria para proporcionar una medida del rendimiento. Los ingresos son el dinero que una empresa recibe de la venta de bienes y la prestación de servicios. Los gastos no se tienen en cuenta al calcular los ingresos. Las ganancias retenidas obtienen ingresos y restan el costo de las operaciones comerciales, dejando las ganancias, algunas de las cuales deben pagarse en dividendos a los accionistas. Las ganancias netas que no se pagan a los accionistas representan los beneficios que la empresa realmente posee, lo que explica cómo una empresa se ha aproximado a la reinversión.

Las ganancias retenidas comienzan con los ingresos, y los cálculos entre los dos son realizados por contadores cuando los libros corporativos se cierran al final de un período de informe. Los ingresos forman parte de la cuenta de resultados, a veces denominada declaración de pérdidas y ganancias, que constituye la línea superior antes de realizar las deducciones. Puede encontrar las ganancias retenidas en el balance general, donde se registra la suma de todas las ganancias retenidas menos todas las pérdidas desde que la compañía comenzó a operar.

A pesar de que las ganancias retenidas son una entrada más detallada y complicada, los ingresos aún pueden ser valiosos como una cifra independiente. Esto es particularmente cierto cuando se comparan dos empresas similares, ya que los ingresos son una expresión de cuán exitosamente una compañía atrae y retiene clientes. Con el tiempo, los ingresos arrojan luz sobre las tendencias de ventas, la participación en el mercado y el potencial de ingresos.

También es importante entender las diferencias entre los métodos de reconocimiento de ingresos. La cantidad de ingresos enumerados en un balance general o en una declaración de ingresos no revela necesariamente cuántos fondos fluyeron realmente en la compañía durante ese período. Por ejemplo, el reconocimiento basado en el devengo informa el ingreso cuando se gana, no cuando la empresa lo recibe.

La relación entre los ingresos y las ganancias retenidas es muy reveladora, especialmente para los accionistas de la compañía. La relación entre los dos puede decirle cómo una empresa maneja el exceso de dinero después de los gastos, qué tan eficiente es en sus operaciones comerciales, si acumula grandes cantidades de efectivo, y posiblemente si la empresa es demasiado agresiva o conservadora con su potencial inversiones o expansión de capital.

Comparar las ganancias retenidas entre empresas no es tan fácil como comparar los ingresos. Las ganancias retenidas equivalen a la suma de los beneficios menos los dividendos desde el inicio del negocio, lo que significa que las ganancias retenidas probablemente parezcan ser mucho más sustanciales para las empresas más antiguas que las más jóvenes.Un método aproximado para resolver este problema es dividir las utilidades retenidas entre el número total de años reportados en operación de la compañía, lo que proporciona una cifra de ganancias retenidas anuales promedio.