Sony Corp (SNE SNESONY CORP45. 87 + 2. 37% Creado con Highstock 4. 2. 6 ) anunció el 10 de noviembre de 2015 que cesaría producción de cintas Betamax para 2016. El anuncio parecía anticlimático, dado que incluso cuando la palabra "cinta de video" significaba algo, Betamax se vio eclipsado por su formato rival, VHS.

Betamax, según la propia admisión de Sony, había sido el "hijo favorito" de la compañía, según la historia oficial de la compañía en el sitio web de la compañía. Pero capturó menos del 10% de la cuota de mercado de VCR en los EE. UU., El Reino Unido y la mayor parte de Europa. Incluso en su Japón natal, Betamax no pudo ganar.

La historia de Sony Betamax es literalmente un estudio de caso de libros de texto de escuelas de negocios sobre lo que puede suceder si el orgullo de una compañía por su tecnología supera su sensibilidad a la demanda del consumidor. Betamax tenía dos enormes ventajas iniciales: 1) fue el primero en comercializarse, después de haber sido presentado por Sony en 1975, en comparación con VHS de JVC, que salió al año siguiente; 2) Se acordó universalmente que la tecnología Betamax era superior a la de VHS, y las imágenes de cassette Betamax eran mucho más nítidas y claras que las de VHS.

La primera ventaja de Sony en el mercado y la calidad de imagen superior deberían haber asegurado el dominio de Betamax. El hecho de que Sony perdió el final del juego se usa en las escuelas de negocios de todo el mundo como un caso de estudio en, bueno, en cómo una empresa puede arruinar un final.

VHS tenía dos ventajas inequívocas: 1) VHS era más barato que Betamax: tanto los dispositivos de grabación como los videocasetes y 2) un casete VHS podía registrar más horas de programación que un Betamax.

Era el segundo atributo que sería el toque de difuntos de Betamax. El cassette Betamax original tenía una capacidad de una hora, más corta que la película o el juego de fútbol promedio. VHS tenía el doble de esa longitud, y si estaba dispuesto a sacrificar la calidad de la imagen, podría extender la duración de la grabación hasta seis horas. Los consumidores tienden a optar por la opción de grabación de cassettes de mayor duración. Incluso después de que Sony comenzó a fabricar casetes Betamax de formato más largo, ya era demasiado tarde: VHS ya había ganado el dominio del mercado en muchos mercados. Cuando VHS se introdujo por primera vez en los EE. UU. En 1977, VHS solo capturó el 40% del mercado total de VCR en los EE. UU. En 1987, según Wired, VHS tenía una participación de mercado del 90% en los EE. UU.

Gentleman's Agreement

Si confía en la triste balada del Betamax, según lo informado por el sitio web oficial de Sony, JVC desarrolló la tecnología VHS por violar una especie de acuerdo de caballeros. Cuando JVC anunció en septiembre de 1976 que crearía un nuevo competidor de VCR, Sony supuestamente compartió su tecnología con JVC en la suposición de que sea lo que sea que este nuevo VHS sea, sería compatible con VCRs preexistentes, es decir, compatible con Sony Betamax.Cuando JVC dio a conocer el VHS, estaba claro que JVC no tenía la intención de tener un formato de VCR unificado. El guantelete fue arrojado. En palabras de Sony:

Sony miró más de cerca el formato VHS y todos quedaron horrorizados. La tecnología y el know-how que Sony había divulgado voluntariamente cuando propuso la unificación de los formatos U y Beta se incorporaron al formato VHS. Aunque Sony le había dado a las dos compañías el acceso libre a su tecnología básica y patentada, era imposible que Sony ocultara su conmoción y sorpresa.

Aunque el formato Beta de Sony y el formato VHS de JVC eran tecnológicamente similares, los tamaños de los casetes eran diferentes. Los dos no eran compatibles. El hecho de que hubiera más de un formato predijo una lucha agotadora por el liderazgo en el mercado de VCR de uso doméstico y una lucha cada vez más profunda por la participación en el mercado. Lo último que cualquier lado quería era incomodar al usuario. Pero la guerra de VCR había comenzado y todos corrían para cubrirse. --Sony History Chapter 2: Sony lucha por su hijo favorito.

The Bottom Line

Betamax está muerto. En este punto, esta noticia básicamente no afecta a nadie, a menos que sea un estudiante de negocios que lo lea como una advertencia.